“圣君当国与没有瘟疫何来因果，咱们就在外面找个逆风处露营，比较安全。”王朴望着绝尘而去的监军背影，十分无奈的说道，他是听说过明末有一场大瘟疫，只是爆发的确切时候不得而知，正是如此才格外恐怖。一路上凡见到前方有大批尸骸就不敢走，找小路绕过去，以至于耽误了许多天，把监军黄大虎气的够呛。
“东家，要不要上表辩解一下，姓黄的不知道怎样在奏表中诋毁我们，若是我们不自辩倒显得心虚，有些吃亏。”林昌兴策马靠上前来问道。
“自然是该辩解，顺便再给朝廷提个建议，就说我们路上遇到许多饿殍，腐烂的尸体污染水源，恐酿成瘟疫，恳请朝廷行文附近各府县都多自备些草药，多顾些民夫把尸体掩埋。”
潼关卫游击庞泉一对小眼睛在八字须上咕噜转悠，瞄到王朴的三百重甲步兵各种糟心，远处看还只是略有诧异，到了近处才见那一尊尊铁甲，光面如镜，直冒冷冽的光泽，竟他娘的是精钢打造，用料只怕不输于自己的佩刀，人比人可气死人。
“王节制自远而来，鄙人理应尽地主之谊，本已备下酒菜。”
“不必了，我不喜欢应酬，再说出征在外，不宜喝酒。”王朴实是怕进城吃酒时，不幸染上瘟疫。
“王节制手底下的这批甲士有点难得，个个熊腰虎背，平时只怕顿顿好鱼好肉才能有这等身板。”庞泉嘻嘻笑道。
“全赖朝廷肯发足额饷银，王某也把自己的家什都填进去了。”王朴得意的笑道。
“若是王节制不弃，卑职手下有一批良家女子可卖与节制大人换一些铁甲。”庞泉苦着脸说道。
王朴一脸疑惑的回头瞧向庞泉，不明白这个同僚怎么会沦落到贩卖人口，好歹也是一个三品武将，又是镇守在潼关这样的险要之地，朝廷纵然揭不开锅，也会尽力挤出一些粮饷来给予潼关卫。
“这几年陆续有大量流民从关内逃荒出去，许多女人走不远就留在鄙处。”庞泉有些难堪的辩解道，乱世人命不值钱，以前一个良家女子卖身银子至少十五两，可从经过潼关的流民中买一个良家女子仅需三五两，这就是天上掉下里的大商机，以庞泉的精明怎能错过。
“我的铁甲一百两一副，跟你换十个成年良家女子。”王朴对这个买卖有些兴趣，他的大量士兵都还是单身，给他们配发老婆，再建立一套阵亡将士家属荣养机制，就能让士兵不畏死，从此在战场上所向披靡。
“换五个。”
“不成，换十个。”
“王节制有所不知，这些都是良家女子，有些更是样貌端正，挑出来稍加调教转手卖给大户，二十两，三十两都不算贵。”
“真有那么好吗，带我去看看。”
此时平陆县山区，尚功德在铜矿场做了一个月矿工，算起来今日可领到工钱，心里盘算：该汇点钱回去给家人。出于某种直觉，今日他时时留意矿洞外的动静，果然申时有一伙人牵着几匹马溜入大门，领头之人显是富贵出身，白白胖胖一身绸缎，尚功德眼尖一眼便看出此人的左手有残疾，少了五根指头，心里顿时咯噔一下，想起来矿工们私下闲话中复家毒死劫匪的传闻，难道那人就是倒霉的复家二少爷复高才。
复家霸占这个铜矿难道是为了私铸钱币，不对，暗通贼寇乃灭门大罪，仅仅为了一点蝇头小利实在匪夷所思，这里面一定涉及不得了的大案。
当夜，尚功德就以家里娘子正无米下锅，着急他拿银钱回去为由请了三天的假。翌日，和他同行的有六人，都是要送钱回家里，可除了尚德功之外，剩下五人都是山里人。
“你们看出来了吗，是复家顾的咱们。”尚功德装作不经意间闲话道。
“有啥奇怪的，复家就是恶鬼，在哪都能撞见。”有人愤然咬牙道。
“好几天前我就留意到了，收矿的人里面都是复家庄户。”
“这个铜矿原来归韩家人，现在连韩家宅子都归了复家，韩家那叫一个惨，老天爷不长眼，好人没好报，恶人活千年。”
尚功德听了这些话，暗暗盘算：复家看来作恶不小，该有不少仇人，人生地不熟的，找个复家的仇人作帮手才好事半功倍。
入夜逢雨，复五斗在门槛侧长坐，盯着院外昏暗的树影，心里实有些思念妻子，从她嫁进家门以来，生儿育女不说，还要陪自己苦挨日子，饱一顿饥一顿，日渐消瘦，到头来也没能熬过去。都说多子多福，妻子生了三个娃，为了养活他们舍了自己性命，到底值不值呢。复五斗偶尔会想，若是少生一个，粮食就够吃了，那妻子就不至于被复老爷给一脚踢死。
就在他为多生一个娃懊恼出神时，突闻院外隐约传来一人行走的声息。
“谁啊。”
“下雨，借个地躲雨行不。”
“成，进来。”
来人行止矫健，身形健硕，瞧着会武艺也说不准，复五斗有些害怕，但转念又想，自己家就这点家当，有什么好抢的，都说贼军不抢穷人，真要是贼军里的那就是恩人。
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