“夜里的山风带着寒气，小老儿自家酿了些酒，喝几口能暖身。”复五斗取了个坛子出来，放在桌子上，又用火褶子点着油灯，拜贼军所赐，今年官府没有来催税，家里有不少余粮，酿了十来斤的米酒，常被嘴馋的娃偷喝，只好锁在柜子里。
“有劳款待，兄弟是北面来的矿工，回家路过此地。”尚功德舔舔干唇，抓起酒盏一饮而尽。
“哦，那个铜矿近日新开好些个矿洞，请了老多人呢，工钱听说不低。”
“是，工钱不低，有些还是本地人，听他们说复家是一方恶霸，把复五斗家的婆娘给打死了。”尚功德白天在山坡上找人问清楚复五斗的宅院位置，待到夜里才进村子里。
“你，你不是路过。是来找我的。”复五斗后退了一步。
“不错，我有法子帮你报仇。”尚功德并不否认。
“没有什么仇，我那婆娘不是被打死，饿成那样摔个跤都会死，她是饿死的。”
“你不想报仇吗。”
“想。”要说不想那是骗人，可就凭他哪能报仇，又想起复家的狠辣，复五斗顿时胆怯，忙改口：“不，不想。”
“不是让你拿命去拼，复家跟贼军有勾结，近一个月都有何异常。”
“我不知道，客人你走吧，我跟复家没有仇。”复五斗苦苦哀求道。
“你是信不过我，那你看看这个腰牌，我是朝廷的锦衣卫，这件差事要是办得好了，我升了官也一定提拔你做个总旗，跟着我干，又能报仇，又有官做。”尚功德亮出一面锦衣卫百户的腰牌。
“当官的。”复五斗像触到毒虫一般，猛然起身后退两步，眼神万分戒惧。
“你已经知道我的身份，如果不肯助我，就要吃官司。”见这个小民害怕了，尚功德得意的要挟道。
“官，官爷莫开玩笑，我，我就一个草民，什么都不懂，平时都不出门。”听到要吃官司，复五斗差点尿了裤子，对小老百姓来说，那县衙大牢就是活地狱，往年的村子里常有人因欠税被抓进去，衙门里的胥吏用各种酷刑伺候，犯人家属通常要变卖细软，四处借钱才能把人救出来。可就算是活着出来，也已不成人样，待熬过了徭役还能不死的，身子骨大不如前，来年依旧是家破人亡。
“复家有何动静绝瞒不过同村人。你去帮我打听一下，又不用多大本事。”
“是，是，官爷要知道什么，小民自去打听，不，不敢怠慢。”复五斗害怕的舌头打结。
“那我五日后再经过这里，你最好弄到一点消息，打听是否有外地可疑之人来过复家，复家的铜矿运往何处，有那些人参与押运货物，这些消息都管用，等立了功我把赏银分你一半。”尚功德说完，转头借着昏暗的灯光留意到里屋有个小娃探头探脑，遂心生一计。
他起身朝那个娃走去，嘴里说道：“你娘死了，被复家那狗东西活活打死了。你爹不敢报仇，你敢不敢。”
“我，我敢报仇，我要为俺娘报仇。”那娃儿果然吃不住激将法，眼含泪水站出来，恨然咬牙道。
“好，好样的，有仇必报这才叫汉子。”
“我知道。”娃儿突然一脸得意的说道。
“小屁孩别瞎说。”复五斗在后面连忙喝止。
“知道什么。”尚功德回头瞪了复五斗一眼，将他吓得一缩，又转回头问道。
“他们复家的靠山就是王节制，官军的头目。复家的二小姐给那人做小老婆，复家为了这个还四处跟人说起，得意的不得了。”
“节制是个官名，那人该是王朴，了不得，了不得，朝廷大将竟私通贼寇，这是谋逆大案，这下子咱们可立大功了，少说也要赏个千户啊，哈哈哈哈。”尚功德完全沉浸在升官发财的喜悦中，没有留意身后的复五斗正惊恐万分的望着他。
尚功德丢下一句：你们等我好消息。便往屋外迈开腿，他要尽快回县城，把这个惊天大案汇报上去。所谓欲速则不达，山路崎岖，摸黑赶路竟不小心迷了方向。问了几户山民，终是拐了回来。
赶了一夜的山路，天渐渐破晓，路就好走了些，尚功德立功心切，吃了些干粮，又找到一眼泉水喝饱，稍微歇息了会就继续赶路。
至未时干粮吃完了，眼看离家越来越近，心里却莫名不安起来，寻思：这个泼天富贵唯一美中不足之处是没有证物，也谈不上人证，朝廷会相信一个小百户的一面之词吗，王朴这个大逆之人有胆子私通贼寇，事发后多半会起兵造反，那平陆县就会有一场官军与叛军的大战。他要及时把家人带到他处，以免受战火牵连。
前方就是贼军把守的山坳，出了这个山坳再走两个时辰就到家了，尚功德走近了些，心里盘算该说哪些话对付过去，对此他早已驾轻就熟，不在话下。
只听密林深处一连串弓响，连续十来支箭羽带着寒光破风疾至，“噗，噗，噗。”其中的三支箭羽将尚功德钉在了地上，直到此时他才来的及惨叫，这三支箭羽都发自一石强弓，力能透骨，中箭难活。
“总算是逮住了，没有被跑掉。”复老爷带着十几个弓手从密林里出来，来到尚功德跟前狞笑道。他得到消息以后，就立刻带着弓手快马加鞭埋伏于此处，为了避免打草惊蛇，还特意绕了个大弯道，跟尚功德所走的路错开。
“五斗兄第，出来认认，是这个人不。”复老爷突然回头高声问道。
复五斗畏畏缩缩的跟过来，朝里头看了一眼，就与尚功德两眼对上，忙别过头不敢再看，只点头。尚功德怒不可遏，欲破口大骂，可嘴里只是吐出血水，已是奄奄一息。
“五斗兄弟，你该说几句，让他死个明白，稀里糊涂去死，到了地府阎王一问三不知，那多可怜啊，哼哼。”复老爷这话引的众弓手一阵大笑。
“是，复老爷。”复五斗闻言便靠近过来，他朝着尚功德一个鞠躬，以平淡的口吻说道：“我恨复老爷，可我更恨官府。复老爷不会无缘无故害人，官府会。要是让你把那个姓王的大官扳倒，贼军就要被剿，那时官府就要来收税，我们就又没有了活路，现在的好日子来之不易，我不想失去，对，对不住。我以后会年年给你上祭品，别怪我。”
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