“啊……这么说好像确实是。”
卡尔这才恍然大悟，怪不得今天岳父第一眼看到自己时，眼神不太对劲。
他苦笑着摇摇头：“下次给她道歉吧，再买一束花好了。”
“接…接吻了吗？”
女管家微微握拳，尽量得体的问道，眼中的光芒还是出卖了她的兴奋。虽说“活了”120年，但冻龄在十八岁的她好像还在青春期……
卡尔连连摆手：“没有没有，哪有这么快，维德王国这种事要在婚礼时才可以，不然会被说不检点的。”
“这样呀……”伊莉雅歪了歪头，“真遗憾，原来过了120年，人间还是这么保守。”
“艾斯特家族也是贵族吧，你曾经有过爱人吗？”
“是的，艾斯特家曾是贵族。”伊莉雅有些不好意思的说道，“但我从没有恋人，我成为死眠厅堂管家前一直在超凡之路上努力，为教会和家族奔波。其实我不太明白两个人相爱是怎么回事，相爱后又要做些什么，会有什么变化呢？但……还是挺好奇的。”
卡尔笑着朝死眠厅堂走去：“其实我之前也没有恋人，同样懵懂。不过现在理解了些，等以后弄明白了，多给你讲讲。”
“那太好了主人。希望有机会可以见到菲莉丝小姐。”
“好了，那就说点正事吧，伊莉雅。”卡尔从双生镜取出黏土块，“人间发生了一起失踪事件，受害者失踪后，家中发现了这种黏土块，数量正好够拼成人型，我猜是一种掩人耳目的替身，你对这些了解多少？”
伊莉雅盯着那黏土块，仔细检索着她不完全的记忆。
良久后，她轻声说道：“主人，我只模糊记得一些，但是根据您在人间的种种经历，我或许能做一个推测，但不敢保证准确。”
“没关系，放心说吧，有思路就好。”
伊莉雅从他手中取过一块黏土，犹豫着说道：“这黏土替身，或许是密林会傀儡技术的失败产物，是一条他们曾经发现走不通的道路。”
……
帕德花园综合医院，约翰的病房门被推开。
艾莲娜背着大双肩包进入病房，看到护士杰西小姐仍尽责坐在约翰的病床边，时刻观察着液体输入情况。
“艾莲娜大小姐，您回来了，弗兰克先生还没有醒来，但伤情好转了很多，真是不可思议……”
“我不是什么大小姐，”艾莲娜淡淡说道，“杰西小姐，能请您先把时间留给我吗，您可以去休息一会，晚些时候再替我。”
您怎么可能不是大小姐，连沃尔登伯爵都会给你们送上慰问品，他的女婿海勒先生又对你们这般上心……
但护士杰西微笑着点头，鞠躬后离开病房——能给伯爵家人留个好印象可太重要了，对她来说这次负责照料的客户或许能成为人生的转折点；
而且弗兰克先生和艾莲娜小姐属于非常非常“优质”的客户，海勒先生英俊有礼，又是伯爵的女婿，艾莲娜小姐虽然冷淡却不麻烦……
比那些挑剔的中老年人好照顾了不知道多少倍，还不会被揩油！
杰西离开病房后去了护士休息间，艾莲娜散发出灵能感知，确认附近无人后，才从背包中取出一大堆瓶瓶罐罐和一口锡质坩埚，依次摆放整齐。
她从贴身口袋取出一张叠好的纸条，这是卡尔曾送给她的灵药配方。
艾莲娜又认真读了一次配方，随后将150毫升蒸馏水加入坩埚，等水沸腾后她立刻合上坩埚下层加热区的盖子以熄灭火焰；
之后她在研钵内磨碎两颗幽暗犬牙齿，又将一颗冬青果的果肉切碎；
接着她拿着配方检查，确认无误后，按顺序在锅内加入七十克群星碎片，两颗幽暗犬牙齿的粉末和冬青果的果肉。
随后左手持怀表，右手用银质搅拌棒顺时针搅动锅内的混合物，三分钟后她盖好锅盖，记下此刻的时间，坐在坩埚前静静等待着。
十五分钟很快过去，艾莲娜重新掀开锅盖，看到坩埚内的混合物已成为深灰色的充斥着灵能的黏稠液体，不时有气泡从锅底升起、破裂。
最后，她用滴管往锅内滴入十滴翠藤提取液，黏稠的液体瞬间染上暗绿色，散发出魔幻的青烟与诱人香气。
这就是阴影领域命格2——暗杀者的灵药。
艾莲娜把粘稠灵药全部盛到杯中，仰头，毫不犹豫地全部喝下。口腔和食道内同时充斥着苦涩与甘甜的味道，而灵药刚才分明在散发青烟，入口却冰冷异常；
很快，艾莲娜出现了幻觉，她视线中的画面出现重影，灯光下的影子似乎如人般朝她挥手。看向那团团阴影，艾莲娜竟觉得亲切而熟悉；
她似乎听到了什么，宛如有人在她耳边低声呓语，似是歌谣，又似诅咒。
艾莲娜感觉时间慢了下来，她似乎在阴影中畅游整整一天，耳边的呓语时而微弱，时而高亢，却唯独听不清内容；
两分钟后，她的世界恢复平静。
艾莲娜感知着自己体内的灵能结晶，她已突破了密使的瓶颈期，成为阴影命格2的暗杀者。
她默默将东西重新收拾好，消除着所有痕迹，冷淡的脸上无悲无喜，但眼里藏着怒焰。
艾莲娜走到沉睡的约翰身边，深深凝视他满身的绷带，又拿起旁边的湿毛巾，替约翰轻轻擦脸。
“约翰，我先走了，一会杰西小姐会替我照顾你。”
“你要是醒了就和她多聊一会，她人不错，也没有恋人。卡尔都快订婚了，你比卡尔还年长九岁。”
“我以后什么都愿意听你的，但今天不行，对不起。我给你的液体里加了些镇静剂，你多睡会吧。”
“事务所没了，凯瑟失踪了，卡尔正在忙大事。他已为我们做了太多，他夺去了兰尼的依仗和权力。但我们不能什么都靠卡尔，那样做不成朋友。”
“所以我先走了，如果我能回来，我们就好好帮卡尔运营事务所，帮他准备聘礼，迎娶伯爵的女儿一定很贵。”
艾莲娜的嗓音从未如此温柔，她握着约翰的手轻声诉说，却忽然感觉到，约翰的手指动了动，把她的手包在缠满绷带的掌心。
“…艾……别开，门……”
泪水在夜幕里滑落成银线，艾莲娜轻轻抽出手，用手背擦拭眼角。
“晚安，约翰。”
艾莲娜最后凝睇那张熟悉的面孔，转身离去。
她已不再回头。
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