马十二趁机跑到楼云春身后，控诉道：“你们看见了，他平日便是这般待我的。”又再次朝胥姜跪下，恳求道：“胥姜，求你救我，他真的会打死我的。”说完又跪下朝胥姜磕头。
围观众人顿时议论纷纷。
汪掌柜听见动静也出来瞧热闹，一看是胥姜门前的热闹，以为又是来闹事的，便赶紧跑了过去，“这是怎么回事？”
胥姜冲他摇摇头，还未说话，那汉子便指着胥姜道：“好啊，原来是你拐带我的马仆。”
说着，他从马上翻下来，上前将马十二踹到了一边，怒道：“今日你得给个说法，否则咱们便去见官！”
汪掌柜乐了，“见什么官，官便在你眼前站着呢。”
那汉子疑惑地朝他看了一眼。
胥姜给汪掌柜递了个眼色，汪掌柜立即噤声，她又朝楼云春摇了摇头，阻止他过来。
这不是什么大事，她可以应付，围观者这么多，她不想将楼云春扯进来，以免引起非议。
胥姜对汉子问道：“想必您就是马帮的伙头吧？”
伙头粗声粗气说：“是又如何？”
胥姜笑了笑，“我想我们之间有点误会。我并非要拐带您的马仆，只是我与他曾经相识，又恰好碰见，说过几句话罢了。不想今日被他找上门，向我诉苦，说您时常虐打他，要我替他赎身。我正劝他回去，您却先找来了。”
“赎身？”伙头闻言，又怒冲冲地朝马十二抽了几鞭，“我说你近来怎么这般不安分，原来是打的这等好主意！”
抽完人解了气，才转身对胥姜道：“要替他赎身当然可以，只要肯花银子。我买他花了七两银子，还是被哄骗着买的，他前头那个主人说他能干勤快，才出了这个价，却不想买来竟是个好吃懒做，偷奸耍滑的。你若要收这破烂货，我倒还欢喜了，折二两卖给你。只是前几日他将我值二十五两的马八两给贱卖了，你若要买他，便替他出了这折损的银子，人就归你了。”
看热闹的人算了算，惊呼道：“五两加十七两，便是二十二两，谁家买得起这个价的奴仆？”
有人附和：“就是，大户人家也不过使三四两的丫鬟，四五两的男仆，哪儿有这么贵的。”
“瞧着像是来敲竹杠的。”
“我看也是。”
伙头被说得心头火起，他也是被那赌鬼坑骗了，怎反倒说起他来？
便恶声恶气道：“买不买一句话，别磨磨唧唧的。”
价胥姜倒是出得起，可不值得，她无视马十二祈求的目光，对伙头道：“我并未答应替他赎身，还请您将他带走吧。”
那伙头冷哼了一声，也不多言，转身将马十二抽了起来，骂道：“装什么死？没听说不给你赎身吗？还不起来给我牵马！”
马十二见算盘打崩了，恨恨瞪了胥姜一眼，随后被伙头抽着走了。
众人见热闹没了看头，也纷纷散了。汪掌柜正要问个详情，忽然嗅到从屋里传来一股糊味儿。
“什么东西糊了？”
胥姜‘哎呀’一声，惨叫道：“我的饼！”
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