沈从文跟杨振声一起编选中小学国文教科书，因此他们租下了青云街二一七号大院，作为教科书编辑的办事处，沈从文和杨振声两家人也都住在这院子里，两位先生体恤许多报考联大的学生无处容身，便让他们也住了进来，所以这个前后三进的院子里陆陆续续住进了许多联大的学生。
周曦沐沿着青云街走了一段，捋着门牌号走到了二一七号大院的门口，临街是一个二层的建筑，圆形的门洞紧闭着门扉，周曦沐轻轻敲了几下门，在门外默默等了一会儿却无人应答，正百无聊赖之际，他随意朝周围看了看，发现门洞右边临街的两间屋子只有门板却没有窗子，心下正觉得奇怪，此时其中一扇门里却出来个年轻人，他手里拿着几本书，见周曦沐站在门洞外面，便走了过来，有些好奇地问道：
“先生找谁？”
“我是西南联大的周曦沐，我找沈从文先生。”
“周先生跟我进来吧，我也要去找沈从文先生呢！”
年轻人话音刚落，就听见门内一声清脆且爽朗的应答：
“来了来了！”
门扉被朝里拉开，门内一前一后站着两个年轻女子。
头里的女子穿着一件墨绿色的哔叽旗袍，上面是白色的小燕花纹，上身罩着一件黑色的对襟开衫，衬得整个人大气端庄，女子生得一双杏眼，眉宇间自有英气，笑起来嘴角有一对酒窝，为这张脸庞又平添了亲切，在她身后躲着另一个女子，她身穿云南土布做的蓝底白花旗袍，面庞红润，眉眼弯弯，脸颊生得十分饱满，如同一轮满月，刘海儿齐眉，更多了一份可爱，脸上的神情却有些怯生生的，两个人都是二十岁左右，十足的学生样，手里拿着同一条绞到一半还在滴水的被单，想来刚刚两人正在院子里头晾衣服，还没腾出手来，就忙着来开门了。
“先生好，请问找谁？”
酒窝女子的声音十分甜美，刚刚应门的便是她了。她上下打量着周曦沐，目光中透出好奇，周曦沐微微一笑，刚想开口却被那年轻人抢答了：
“蕴珍姐，先生在联大教书，名叫周曦沐，是来找沈先生的，堂姐，你们帮三姐晒衣服呢？”
圆脸女子点点头，没有说话，那年轻人却如同泥鳅一般挤进门去了。
酒窝女子脸上的酒窝更深了些，向后退了几步，拉开了院门，跟着脆生生爽朗朗的一句
“周先生请进，沈先生刚好在！”
圆脸女子看那年轻人三两步就到了中院儿的二层小楼跟前，眼看着就要进去，着急地追了一句：
“纮武，慢点儿走！带先生上楼啊！”
两个女子手脚麻利地走到院当中将被单绞干、抻平，晾在竹竿上，周曦沐便跟着那个叫“纮武”的年轻人穿过院落，在外面看不出，进来之后周曦沐才发现这院子很大，可房舍看起来已经十分老旧了，整个院落从窗棂、壁板到瓦檐，都是云南的传统样式，穿过院子便到了第二进的两层楼房跟前，周曦沐站在楼下，楼上的阵阵欢声笑语不时传入耳中。
年轻人伸手向上指了指：
“咱们上去吧？”
“沈先生应该在待客吧，我上去不知方不方便……”
“先生放心吧，沈先生这儿成天都是人来人往的，施蛰存先生都管沈先生这儿叫‘文化小沙龙’呢！”
年轻人走在头里，一步迈上四五个台阶，刚刚的两个女子已经晒好衣服跟着上了楼梯，圆脸女子向上喊道：
“纮武，你走慢点儿，当心摔着！”
那年轻人却早就消失在楼梯的尽头。
周曦沐回头朝圆脸女子笑笑，她目光垂了垂，轻声嘱咐周曦沐：
“先生，这楼梯很有些年头了，不是很结实，先生小心些。”
“多谢。”
周曦沐轻手轻脚地一步一步试探着向上走，每走一步脚下都会发出令人担心的“吱嘎”声。虽然周曦沐脚下的可美其名曰称其为“楼梯”，却不过是用一些短而窄的木板钉在两根斜木头上，排列成梯子状，每块木板长不过四尺，宽不到半尺，连一只脚都搁不下，双脚得横放着交错而行，至于楼梯扶手，也不过是斜撑着的简陋的木棍而已，是万万不能将身体倚靠在上面的。
短短的几层楼梯，周曦沐走得谨小慎微，走到二楼之后，光线一下子暗了不少，周曦沐一时间看不清屋内光景，却听到了沈从文柔柔软软的一声唤：
“曦沐，你可来了，快过来坐！，蕴珍，杨小姐，你们都过来坐！”
木板窗虽然挑开了，却也透不进多少光线，整间屋子又黑又窄，周曦沐的眼睛逐渐适应了黑暗，终于看清了屋内热闹的光景。
整间屋子除了一桌一椅一张床三样旧家具之外，已经没有多少空余的地方了，可即便是如此拥挤，屋角仍挤了几个摞在一起的汽油箱，勉勉强强充作书架，因为刚好离得近，周曦沐瞥上了几眼，发现“书架”虽然简陋，上面摆着的书品味却十分不俗，除了中国古代典籍的线装书，还有许多中国现代文学、外国文学的译本，诸如亨利·詹姆斯的《一位女士的画像》，此外还有哲学、社会学、人类学、道教史、陶瓷史、技术专着等门类，诸如黑格尔的《小逻辑》、弗洛伊德的《精神分析引论》、明代讲漆工技术的专着《髹饰录》、南宋讲甘蔗制糖方法的《糖霜谱》……可以说是五花八门，品类庞杂，可见主人趣味之广泛。
此时沈从文怀中抱着一个一两岁的男孩儿，坐在桌前的唯一一张藤椅上，面前是一个小小的红泥炉，炉子上的茶壶噗噗地冒着白气，炉火的光成为这屋子里最明亮的光源。炉子跟前围着一圈的小凳子吸引了周曦沐的注意，那凳子看来圆咕隆咚的，凑近一看竟然是稻草编的草墩儿，那个叫“纮武”的年轻人已经坐在了上头。
沈从文抱着怀中男孩站起身来，待几人都落座后跟周曦沐说道：
“曦沐，你来得正巧，我这一屋子人都是联大的，他们都是我的邻居，我给你好好介绍一下！”
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