“说来话长……”崔韫见他二人一副不依不饶的模样，原本不觉得如何，此时反倒谨慎起来。
“崔兄若是不愿直言，那便算了，姑苏的事，再议吧。”白裳裳瞧出崔韫的为难，不想让场面如此难看，可也表明了立场。
崔韫听了这话，不愿就此开罪了她，赶忙道：“并无为难，只是真要往前说个四五代，怕诸位没兴致细听。”
“无妨，我们点好酒菜，慢慢听崔公子道来既是。”李元祈笑了笑，当真叫来小二，点了一桌吃食，便静静坐下，待他开口。
崔韫见这架势，心知逃不脱，只得叹了口气，娓娓道来：“哎，说起来，还要追溯到在下太祖上。那时，在下家中，做的是丝布营生……”
“崔兄，你们崔家，当下不也做着丝布营生么？”李元禧一听，横眉问道。
“全兄莫急，听在下慢慢道来。”崔韫顿了顿，继续说道：“那时，晁家也不过跟我家祖上一样的小本经营，他家出丝，我家出布。”
“哦？晁家原是卖丝的？”李元禧惊异道。
“正是。在下姑苏乡下的丝坊，原就是晁家的产业。”崔韫又此言一出，三人皆更惊讶了些。
“闹了半天，崔兄与晁家是一家人啊？那方才怎还如此自谦？”李元禧冷嘲热讽道。
“全兄此言差异，在下与晁家，如今只是生意往来。”崔韫笑着摇了摇头。
“生意往来？守着晁家的丝坊，再把丝供给晁家，崔兄，如何算是生意往来？莫要以为我们几个是傻子。”李元禧又说道。
“那丝坊，早在在下祖辈的时候，便过契给我家了，与晁家并无半分关联。”崔韫解释道。
“哦？我听世人说，晁家四代以前陡然暴富，之后绵延这些辈，长盛不衰，何须将自己产业过契给旁人？”李元祈一听，很是纳罕。
“哎……在下太祖为人勤勉，不惧舟车辛劳，将我家丝布卖至江南各地，那时的崔家，也算一方商贾大户。晁家，搭着我家，也不愁生意，但生丝毕竟比不得成布，卖不起价，也顶多是个小康人家。”
“那晁家就更没理由将丝坊卖给你们了，不然他们靠什么吃喝呢？莫不是你们强取豪夺？”李元禧挑了挑眼，问道。
一听这话，一直好气性的崔韫竟噌得站了起来：“我们崔家，这些年忠义之名在外，全兄别的好说，万不可污我家清誉。”
相识了大半年，白裳裳也从未见过这样的崔韫，看来确实是戳到他底线，于是赶忙起身安抚道：“崔兄莫急，全兄不知来龙去脉，一时错口，还望崔兄海涵。”说着，还恭恭敬敬揖了揖手。
“诶，是，是，在下鲁莽了，还望崔兄大人不记小人过。”李元禧见状，也赶忙找补着，免得把这么个线索弄丢了，六哥一定饶不了他。
崔韫看了看他二人，平复了心情，还是坐下继续道：“当年，我家与晁家，生意上极紧密，又是邻里乡亲，虽他家家底差一些，太祖却不低看他们，还将膝下嫡女，许配给晁家嫡子，成婚后，还带着他走生意。”
“哎呀呀，听起来不妙啊……”李元禧一听，品出了引狼入室的味道，难道晁家就是靠此发家？
“哎，被全兄猜中，世人心易变。原本势小的晁家，跟着崔家，渐渐起了水，面上虽依旧和合，暗里却已在较劲夺生意。好在我崔家一直坚守商道，诚信为本，加之太祖几十年的打拼，更非晁家一时可动摇，好歹支撑得住……只是，忽而发生了件怪事……”崔韫说得口干舌燥，停下来喝口茶。
“哎呀，崔兄，怎么还卖关子呢？快说吧，什么怪事？”李元禧急忙催促道。
“按理说，崔家当时已算得上大户，可他家庶子，却不知从何处，娶了一位无家无名的女子，还奉为正妻。对外宣称是中原乡绅之女，可如何瞒得过我们这样的姻亲？”崔韫放了茶，继续说道。
“嗨，我以为什么怪事呢，不过就是娶房媳妇，保不定是才子佳人的香艳事，又有什么大惊小怪的。”李元禧很是失望。
“可自从那女子进了晁府，晁家银钱上的进出，可谓天上地下，全然不复昨日了。”崔韫补充道。
“这是什么意思？还望崔兄明言。”李元祈听出蹊跷，开口追问道。
“原先，晁家赶不上我崔家，也是因家底不够，周转不动太大的生意。可自从那女子过门，晁家便有大量银钱进出，甚至比我崔家还耗得起。一时之间，价比我家低，账期比我家好，还在生丝货源上作梗，崔家这些年打下的江山，便被晁家渐渐蚕食了。”崔韫说着，无不惋惜。
“如此说来，确是一宗怪事。可那晁家，为何又将丝坊过契给崔家呢？”李元祈继续问道。
“晁家人如此行径，着实让太祖愤懑，又加之本就年迈积病，没过两年，便去了。一时间，崔家人心涣散，底下几房闹着分家，争得七零八落，也就这么衰败了。”说起这段，崔韫有些伤情。
“崔兄……”白裳裳到底心软，不忍挖他伤疤。
崔韫看了看白裳裳，笑着摇摇头，表示无碍，继续说道：“在下这一支，是崔家嫡长房，当年与晁家少当家，也算是有些私交，加之与嫁入晁家的姑奶奶乃一母同胞，晁家好歹也算给了条生路，将他们已瞧不上的生丝坊过契给我们。”
“原来如此……可崔兄当下也做布匹生意，晁家怎能容得下？不怕重蹈覆辙？”李元禧听了，才知他方才有多冒犯，这次的口气，谦和了许多。
“嗨，晁家如今，哪里还看得上丝布买卖？他们家的丝布，只供最要紧的贵人，行市里的，倒无所谓让我等尝尝甜头。”崔韫笑着道。
“也是，我看晁家如今，确不靠着任何一门生意，所谓船大不怕浪，市面上起起伏伏，他们倒是稳坐钓鱼台。”白裳裳终于明白，为何一个商贾，犯得上让两位皇子亲自来查。
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