“哦？敢问那名门可是在江宁？”一直未开言的李元祈终于出了声。
“大爷也曾有耳闻？”那小倌儿惊问道。
“不过道听途说罢了，我看也未必可信吧。”李元祈笑了笑，端起酒盅细啜一口。
“不瞒几位大爷，小女命苦，是勾栏里的家生女，母亲曾在楚州讨过生计。那位采春花娘，与我母亲同属一门，她的遭遇，绝非传言。”小倌儿说着，一时有些伤情。
“哦？原来如此，那传闻所说的大公子，也是真的么？”李元祈继续问道。
“这……小女不敢确言，但听母亲说过，采春花娘确是生个一子，也被那家人抱走，可究竟送去了哪里，是不是成了大公子，谁也说不清……只是，自从有了三公子，传闻那大公子就不大受宠了，连当中那位大姐儿都不如了。”小倌儿懦懦地说道。
“这倒不稀奇，毕竟寻常百姓家也疼幺儿。”李元祈笑着试探道。
“话虽如此，可依我们这些外人瞧，都觉太过偏颇了。大爷可知前阵子科举之事？”那小倌儿压低了声音，一本正经地说道
“略有耳闻。”李元祈回道。
“连这样的事，都偏向幺儿……听说那大公子，颇有文才，也没见家里为他图谋些什么。”小倌儿说着，不由摇摇头。
“罢了，不过都是富贵人家事，我等小民，听个乐子便是了，当不得真的。还请姑娘随意再唱几曲，与我兄弟几人解解乏。”李元祈得了他想要的应证，话锋便一转，不再往下细说了。
那小倌儿得了令，也便不好再多言，仍旧操琴而歌，一首接一首，成了这秦淮夜景的垫乐。
白裳裳原本就不打算掺和他们这趟公差，方才他二人一来一回说得热闹，她却觉无趣，探出半个身子在船外，伸手去撩水中的月亮。
“皓兄！是你么？”
正百无聊赖，忽而听见岸上一声呼唤，白裳裳一抬头，却是崔韫。
白裳裳又惊又喜，原本还在忧愁如何去姑苏寻他，却在此处遇见，看来真是天公相助。于是，连忙让船家靠岸。
“真是你啊皓兄。”崔韫一上船，兴冲冲直到白裳裳跟前，未曾注意一旁的李家两兄弟。
“真是太巧了，崔兄怎也来了江宁？你不是直直回姑苏吗？”白裳裳也透着欢喜。
“嗨，一批海外的货，买家非要我亲自送到江宁来，这不见你迟迟未到，便抽空亲自跑了一趟。”崔韫笑回道。
“原来如此，这下甚好，在下便可跟着崔兄一道去姑苏，不怕寻不到了。”白裳裳说着，笑意越发开朗，却没察觉，旁边的李元祈面已似沉铁。
“皓贤弟，这位是？”李元祈一开口，语气就透着丝凉气，让原本轻松愉快的气氛，瞬间凝结。
白裳裳这才想起来，李元祈还不曾见过崔韫，这下该如何介绍呢？说是她做生意的伙伴？可李元禧也在旁边呢，他可不知李元祈知道她做买卖，如此一来岂不是露馅了？
“额……这位是……”白裳裳绞尽脑汁，直觉头疼。
“呀，崔兄，你也来啦，快坐快坐！”正在她不知所措的时候，李元禧跳了出来，不着痕迹地解了围。
见过好几次面，崔韫从未被李元禧放在眼里过，此时一声“崔兄”，颇让他受宠若惊，连连揖手问好。
其实，李元祈早知道崔韫这人的存在，知她与他走得近，也曾派人查过底细，确定只是正经商贾，便也就没插手干预。
只是没想到，白裳裳竟然如此信任他，与他相约姑苏，却一个字都未与他提起过！
“皓贤弟预备去姑苏？怎么从未与我提起过？”李元祈瞥了眼崔韫，转过脸来问白裳裳道。
“我……”白裳裳觉察出他的情绪，仿佛闷雷憋在黑云里，随时就要发作。
“啊，吉兄，这位崔兄，是我的一个朋友。姑苏人士，在东市开了家丝馆。我曾带着皓兄去过几次，一来二去就相熟了。临行前，碰巧得知崔兄也要回江南，皓兄想要趁机去姑苏瞧瞧。”李元禧说得滴水不漏，余下三人却都知道他在扯谎。
“哦？原来如此。那真是可惜了，皓贤弟不早说明，不然何须崔兄作陪，我们一行绕道姑苏也耽搁不了几日功夫。可当下你伤了腿，我等又走不开，看来这姑苏是去不得了。”李元祈含着笑，走到白裳裳的跟前，周身的气势便也压了上来。
“那可不行！好不容易来一趟，我若不能去，必定抱憾终身的！崔兄很是妥当，又是姑苏本地人，跟着他一道，自不必担心。”白裳裳一听这话，当即急了眼，不管不顾地说道。
李元祈原本是气她与无干系的男子私自相约，并非真的要阻止她去姑苏，但见她丝毫不觉当中不妥，越发光火。
“皓贤弟眼力好，见过几次面，就知人极妥当，我却眼拙，萍水相逢之人，不敢轻信，更不会就此将你托付于他。姑苏盛景虽名声在外，却也不急于这一时，来日方长，总是有机缘的。”李元祈说得再直白不过了。
“这位兄台，崔某虽不才，却也是个本本分分的生意人，也有些家底，就在干长街上，便有家铺子。若是信不过在下，可以此铺作抵，保证全须全尾将皓兄送回来。”崔韫虽不大明白背后委曲，也能听出李元祈话里话外的意思，想着替白裳裳解围。
“呵，皓贤弟，听听崔兄这大手笔。以为一间铺子便能抵你性命安危，如此看来，越发不能将你交托与他了。”李元祈一听，越发气盛。他奉若珍宝的爱人，却被人拿一间铺子作比！
崔韫说完，白裳裳就觉不妙，他们这些皇门贵族，最瞧不上商人唯利是图、一切拿金钱衡量。这番话，不正好就撞在枪口上？
崔韫一听，当下也愣住了，全然没想到，这位吉公子会如此指摘，一点颜面都不留。
“哎呀，好了好了，如此良辰美景，说这些劳什子的话，真是白白虚度。去不去姑苏，也不急于当下敲定，明日再说，明日再说。”李元禧见势头不妙，赶紧上来打圆场。
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