可没想到并未有大起色，那姑娘神色依旧，过了好一会儿才答言道：“请公主恕罪……奴并不怕死……当日遇见奴在街上卖身救父，王爷便问过奴，知奴并不贪生，才买了奴来。”
白裳裳听罢，便知她定有一段辛酸往事，想必尝够了人生的苦，遇见李元祈愿给她笔阔绰银子，好生安顿了阿爹，便也就心甘情愿作她的替死鬼。
想到这些，白裳裳心里并不好受。
古往今来，芸芸众生多在这人间轮回往复，尝遍那生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得。
看不透的人如深渊溺水，在此间苦苦挣扎，看透了的人又往往失了生的兴致，就如朵娅一般，不得不让人唏嘘。
见她讲话颇费气力，白裳裳也便不再开口，只彼此静默着，各自想着自己的心事。
因这一行辎车甚众，行进的速度较单枪匹马慢了许多，约摸走了好几个时辰，日头已微微西斜，才过了苏巴什河。
正式进入沙洲，人烟车马便稀少起来，几乎只剩他们一行缓缓向前。
白裳裳打开窗户，探出半个身子，扶在窗棂边看着身后越行越远的龟兹风土，想到此后前途未卜，一时有些怅惘，却又不愿表露，只一声不吭地趴在窗上吹着风。
李元祈见状，便骑着马走到玉辇一侧，靠近窗户低声说道：“公主若觉得辇内憋闷，可与后面骑马的侍女换换。”
虽对他还有些怨气，却也实在不想与朵娅这般相对无言地一道闷在玉辇之内，白裳裳便掀了帘帐，也不待停稳便跳下辇来。
知她骑术精湛，寻常马定入不了眼，李元祈便唤南华安排了匹精壮的良驹，牵给白裳裳，果然见她一个翻身便稳坐马上。似是憋了太久，忽而放出来竟颇为兴奋，一个策马扬鞭，便奔了出去。
李元祈见状，心里叫苦不迭，却不敢马虎大意，也赶忙追了上去。
跟着奔了十几里路，但见她渐渐慢了下来，最后停在一面风化石壁旁，既不向前，也不回头，一人一马迎风伫立着，黄沙夕阳下颇有些萧瑟之意。
李元祈不知其中缘由，只隐隐觉得这嫡公主心中并不爽快，便也不声张，只放慢了马速，缓步走到跟前。
离近了才看清楚，白裳裳面上悲喜不辨，却也没有了平日里或得意或娇嗔的神采，一味的寡意平淡。
还未等他开口，就听见她无喜无悲的语气说道：“再往前去，就不再是龟兹的地界了……你说，我还能再回来么？“说着转过脸来，望向李元祈。
李元祈第一次看见她这样一副神情，似是一切都不在心上。
长长的眼帘忽闪着，遮了日光，在她目下投上一层阴影，那双如水的眸子便越发忽明忽暗，看不分明眼里的情绪。
听她这样问，想来是多少有些离别的伤感，可彼此都明白，除非是生出极大的变故，此一东去，定然是没有再归返的可能了。
李元祈知道她不是寻常软弱少女，并不需他故意说些假话安慰，也便不直言答她的问题，转过了话锋回复道：“这一路车马劳顿，公主切莫太过伤情，以免消损了身子。”
想了想又继续说道：“如今中原与龟兹结盟，日后两国间必常有使臣出使走动，公主若是思念故园亲友，定也能常得音信。”
白裳裳听完，并未作声，似是也心下认同，扭过脸去不再看他，却忽然翻身下马，从地上拾起一块尖石，走到那石壁旁，用了劲儿一笔一画在上面刻了几个字：“永世安宁”。
李元祈见状，知她心里终究是放不下，便也跳下马，拔出佩剑来，暗暗使上内力，替她将字再刻深了些。
白裳裳看着那几个字，当下新成，连笔锋都清晰可辨，颇为气派醒目，可不知此后在这荒漠中日日受着风吹雨淋，又能忍耐多久。
就如龟兹如今正烈火烹油，有了中原的靠山，一派歌舞升平的盛世景象，可也未必躲得过在错综复杂的漩涡里挣扎煎熬。
“永世安宁”不过是她一丝痴念，只是希望这太平的日子能尽力久一些，也不枉她作为嫡公主不远万里去国离乡。
刻完字，见和亲队伍也跟了上来，二人便复上了马，一前一后慢慢向前走去。
之后的几日，风平浪静，一切都太过顺利，以至于李元祈越发感到不安起来。
想起从龟兹出发前接到都护府传来的密报，摸清楚了之前陷害他们的向引的身世。一番抽丝剥茧，才发觉那人隐藏颇深，之前入都护府时用了假身份，潜伏了好几年，如今出了事才被察觉。
李元祈收到密报的当日，看见那句“尝为东宫羽林营旧人”，心里一片凄凉：那人终究没有放过他……
在他的脑海里，那人总是克制隐忍的，似乎天生就与帝国太子的身份颇为相称，抑或是东宫那张梨花黄楠木的宝座将他塑造成这般。
一副棱角分明的玉面上，始终淡淡的，却待人亲善温和、谦逊有礼，从未听闻过他起火动怒、苛责下人。又极为礼贤下士，对能臣志士格外尊重，故而满朝文武没有不交口称赞的。
李元祈虽知胡皇后和她那兄长将自己视为眼钉肉刺，却始终未怀疑忌惮过他，心中多少还存着些希冀，盼他能顾念手足之情。
这些年，皇后等人投来的明枪暗箭虽说到底是为了稳固他的太子之位，但他本人确着实并未亲自下过手，故而李元祈也依旧自心里敬他为长兄，虽不甚亲近，却也始终尊重有加。
柳将军曾多次劝谏他说：“太子并非如表面那般宅心仁厚，只是诸多事无需自己动手，便乐得端了手作菩萨，而若一日真图东宫之位，他定不会坐以待毙。”
李元祈也并非心中没有分辨，只是终究下不了决断。尚存着一丝幻念：或许皇长兄真为大智大勇之人，能脱身于深宫妇人摆布，立定乾坤。如此这样，他便未必非要迎着刀剑走上那条险途。
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