吴军就像一头笨熊，行动迟缓但坚决。
而湘西武装好似猎豹，行动灵活，神出鬼没，四处出爪。
……
从辰溪县出发，沿着辰水溯流而上，可以抵达麻阳。
两地距离大约在百里。
5个步兵营，2个辎重营，按照既定计划拖着50门大炮默默行军。
这一路是湘西地区罕见的河谷平原。
大自然的鬼斧神工，在武陵山和雪峰山两大山脉之间，有那么一条狭窄的河谷平原丘陵，属于难得的适合人类居住区。
不过，
如今村村空，镇镇空。
吴军坚决迁移百姓的消息传开之后，百姓们都带上粮食衣裳跑了。
进山！
只要进了山，就能躲避绝大部分兵灾。
……
“不好，又起雾了。”
“全体都有，戒备，上刺刀。”
上尉抽出佩剑，眼前的雾气逐渐厚重，可视范围不超过十几丈。
士兵们神情紧张。
各连之间，望不见彼此军旗。
上尉低声嘀咕：
“他们来了。”
好似巫师预言，后面响起了枪声夹杂着惨叫声。
上尉侧耳倾听，脸色逐渐凝重。
枪声凌乱，没有节奏，说明己方处于不利。
“你带一个排去增援。”
“是。”
……
上尉调动的是一个老兵组成的精锐步兵排，携行1门4磅榴弹炮。
4磅榴弹炮重量很轻，只相当于2磅加农炮的重量，两名炮手就能轻松推行。
这次携带的50门火炮当中，有35门是类似的轻型火炮。
雾气遮眼。
老兵们稍稍散开，平端燧发枪。
突然，
雾气里冲出1名手持短矛的蓝衣汉子。
嗖，掷出短矛。
一名吴军惨叫倒地，不过这名蓝衣汉子也没能跑掉，当即挨了3颗子弹。
准尉大声吆喝：
“前进，前进。”
佩剑却指向一侧的草丛，朝着炮长使了个眼色——你懂的。
这片灌木草丛高2尺半，笼罩在雾气当中。
4磅榴弹炮轻松调转方向，
轰~
火焰刺破雾气。
……
草丛中响起惨叫声。
好似火焰喷入蟑螂窝，十几名受惊的蓝衣汉子举着短矛短刀窜了出来。
见其没有远程兵器，准尉大吼：
“稳住，别急，放近了再打。”
老兵们不慌不忙，半蹲，瞄准。
待敌人近在咫尺才扣下扳机。
威力巨大的铅弹将凶悍的敌人一一击翻，然后，再挨个补刺刀。
……
不过，准尉却不敢大意。
因为他听不见前方厮杀的动静了，这说明己方遇袭部分很可能全军覆没了。
出发前，
所有士兵都得到了严令。
一旦遇袭，所有人不许乱跑，需就近和友军摆出空心方阵或者靠河半圆阵就地防御。
中尉以上军官才有资格调动兵力支援遇袭友军。
若无令，任何人不许擅自调兵。
防止出现类似多米诺骨牌的溃败现象。
……
半刻钟后，
准尉带着援兵赶到受袭区域。
身穿红黑军服的友军尸体和蓝衣服的土司兵尸体堆叠，遍地残肢断臂，场面血腥。
从尸体分布看，
这个排遇袭时没能保持阵型。
观察尸体伤口，由短矛、苗刀、弓箭、火绳枪各种兵器造成的。
袭击者丢下了10具尸体。
现在，无影无踪。
不过，准尉还是下令对着几十丈外的灌木丛轰了好一会。
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