太夫人见她暗讽将军府是攀附权贵才走到如今的地位，简直就是当面羞辱，不禁皮笑肉不笑道。
“我听说你家皓哥儿本来是和吴尚书的千金有媒妁之言，不知何时完婚，也好让咱们也跟着沾沾喜气。”
伯爵夫人的脸都气绿了，整个上京城无人不知无人不晓，自家皓哥儿放着好好的千金小姐不要，非要去娶一个被休掉的黄脸弃妇，一时间闹得是满城风雨，更是因此得罪了吴尚书，害得伯爵府成为上京城的人们茶余饭后的笑料。
相较于前院的暗潮汹涌，木槿苑反倒显得难得的安宁。
夏槿初特意换了身云烟秀芽的兰花裙，脸蛋娇媚如明月，眸色顾盼生辉，淡扫蛾眉，薄施粉黛，美得不可方物。
“海棠，我给泽哥儿还有沅姐儿准备的生辰礼备好了吗？”
海棠立刻捧来一个精致小巧的红盒子，犹豫不决地说。
“姑娘，都备好了。不过......你确定要送这个吗？会不会被他们笑话？”
夏槿初看似在和海棠说话，实则是故意说给躲在院中趴墙角偷听的婢女说。
果不其然，待她们前往前院后，婢女便鬼鬼祟祟的跑去向安苡澄禀报。
“我就知道，这个贱人根本就不是真心对待泽哥儿和沅姐儿，在这种重要的时刻，她身为嫡母，又是高高在上的郡主，生辰礼怎能这般平庸。足以见得，她根本就没有用心对待我的孩子，更不想接纳我的孩子，将来孩子交给她岂不是彻底养废了。”
安苡澄气得将手中的绢帕拧成了麻花状，特意带上前几日问宋云峥要来的两件上等的文房四宝，据说来历不小，甚至都能追溯到隋朝去。
“夏槿初，让我来教你如何做人吧。”
说着，便伸手整理了下仪容仪表，一脸得意洋洋的带着贴身婢女前去赴宴。
虽是妾室，但面对这种场合，她还是花了很大的功夫精心打扮一番，争取艳压群芳。
夏槿初刚来到前院，便察觉到苗头不对，太夫人的脸色已经快黑成炭了，整个院中没了方才那人声鼎沸，祥和热闹的氛围，陷入了尴尬地沉寂中。
直到她的出现，众人齐刷刷地朝她投来目光，将她从头到脚仔细地打量起来，纷纷交头接耳，窃窃私语起来。
“这就是将军夫人，看她年纪不算太大，怎么就生不出孩子来？”
“她贵为郡主又如何？不孝有三无后为大，尤其是像宋云峥这种家庭背景，正是需要传承香火，好继承衣钵，将来带兵打仗为朝廷效力。”
“我还听说，她一向自私自利，若不是膝下无所出，加上太夫人的极力劝说，只怕连过继之事都不谈。”
“你们恐怕还不知道，就是因为她的善妒，控制欲又强，所以太夫人实在是见不得儿子这般受委屈，这才强行给儿子纳了个妾。就因为这件事，她一直对太夫人怀恨在心，婆媳俩的关系都全靠太夫人来维持包容，只可惜凭啥她那么好命。”
夏槿初面对这些闲言碎语，早就习以为常，全都是拜太夫人和宋云峥所赐，在外人面前从未维护过她，甚至不惜数落她的种种不是，导致她在外的名声越来越坏。
这些达官贵人若不是碍于燕王府的势力，只怕早就当面把她骂得体无完肤了。
“婆母万福，诸位老夫人金安。”
夏槿初端庄贤淑地朝在座的长辈们，微微颔首行礼。
“将军夫人，听闻你琴棋书画样样精通，又将这府中打理得妥妥当当，不愧是既有才又能干的好儿媳典范。”
伯爵夫人立刻眉开眼笑地起身，拉着她仔细地瞧着，深知太夫人向来不是真心喜欢这个儿媳妇，指桑骂槐道。
“倘若我有你这样的好儿媳，我真是做梦都能笑醒，一定小心翼翼地把你宠着，哄着，供着，不像有的人错把宝当成草。哪怕膝下无所出，我也不会过于苛待这样一位知书达理的好儿媳。”
夏槿初读取到来自伯爵夫人的心声。
【这死老太婆，看我如何恶心你，你不是一向有能耐吗？看你这回该怎么反驳我？】
太夫人气得端茶的手都不受控制地颤抖起来，表面却仍然保持端庄的笑意。
“伯爵夫人此言差矣，我听说前阵子，你家皓哥儿身边伺候的婢女也是个懂事贤惠的，你何不稍加调教，就不必再羡慕旁人了。”
【就你家皓哥儿那不省心的逆子，前阵子不是才搞大一个通房丫鬟的肚子，吵着要闹要将她娶进门。你还不是扬言要活生生打死那丫鬟和肚子里的孩子，也没见你多仁慈。】
整个前院火药味十足，双方正僵持不下时，只见宋云峥领着安苡澄前来，正巧听见伯爵夫人这番话，两人神色微变。
伯爵夫人十分识趣地立马闭上嘴，一脸看好戏的样子坐下，静观不语。
“母亲，澄儿也给泽哥儿和沅姐儿准备了生辰礼，儿子擅自主张将她领来了。”
宋云峥冷冷地从伯爵夫人身上收回目光，毕恭毕敬地朝太夫人拱手作揖，说明来意，以免她会让安苡澄退下。
“说起生辰礼，槿初，你给泽哥儿和沅姐儿都准备了什么？快拿给大家瞧瞧。”
太夫人说着故意得意洋洋的朝伯爵夫人看了眼，至少她现在儿孙满堂，远超伯爵府，心中的结气顿时烟消云散。
在场的宾客目光齐刷刷地望向夏槿初，她踌躇片刻，接过海棠递上前的那只精致小巧的小红盒子迟迟没有打开。
安苡澄早就猜到她准备的生辰礼，于是阴阳怪气地说。
“姐姐，听闻燕王府收藏了许多奇珍异宝，随随便便哪一件都价值连城，真是令人称羡。”
夏槿初紧捏小红盒子的手迟迟不肯打开盖子，始终保持沉默。
看来，她的猜测是对的，那个听墙角的婢女果然前去向安苡澄通风报信了。
“姐姐，你究竟准备了什么好东西？让妹妹也好开开眼界。”
安苡澄有些迫不及待的想要看她当众出糗的样子，脸上露出富有深意的浅笑，心中暗想。
【这回，我看你还如何下得了台面。】
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