皇贵妃看了看钥匙，又看了看宜妃，放声一笑：“哈哈，本宫和你开个玩笑，你这么紧张做甚。”
“名册、钥匙都带上，随本宫一同往栖梧宫给皇后回话。”
柔妃扭着帕子从殿外进来：“哟，要去见皇后，怎么不等本宫。”
“正要去叫你，你来了，一道走吧。”皇贵妃敷衍道。
三位娘娘打头阵，太监们抬着厚厚的木箱缓缓跟着。
栖梧宫的夏蝉亲自出来迎接，皇后穿戴整齐，坐等三妃给她送钱来。
“不错，你们三人齐心协力，协助本宫办成这件事情，本宫很欣慰。”
宜妃面色一沉，这件事情是她一个人，忙里忙外做成的，怎么就成了协助了，皇后连栖梧宫都没出，却要抢功。
柔妃并不心疼皇后抢不抢功，反正她也没出力。
“皇后娘娘，臣妾最近都瘦了，你可得帮臣妾在皇上跟前，多美言几句。”
“你放心，皇上回来，本宫一定向皇上禀明，你与皇贵妃的功绩。”
皇贵妃稳稳坐着，慢慢喝茶并不答话，宜妃献上一把钥匙，又拍拍手，门外的太监们抬进来三口木箱，箱子一打开全是满满当当的白银。
皇后略看了一眼箱中的白银，心中无比舒畅，宫中的开支用度原本就是一笔烂账，如今得了这样一笔大财，账目上也好看些。
“夏蝉新做了两碗八宝擂茶，皇贵妃和宜妃随本宫进茶室饮茶。”
闻言，被点名的二妃迅速朝着皇后靠拢，亦步亦趋跟着她。
三个人只准备了两盏茶，柔妃并没有被点名，显然皇后不乐意留她喝茶，柔妃一口银牙险些咬碎，脸上却依然带着合体的微笑。
皇后不经意回头，发现柔妃站在原地，佯装发怒，质问夏蝉。
“柔妃是本宫最看重的人，你为何不多烹一碗，难道栖梧宫，连一杯茶也没有？”
“皇后娘娘恕罪，奴婢考虑不周。”
夏蝉抬起手，一下一下打在自己脸颊上，她的脸顿时红润起来，这样的红与胭脂红不一样，胭脂的红是用玫瑰花汁拧出来的，颜色很深，脸上涂满胭脂的人，身上有一股媚态。
譬如宜妃脸上的胭脂，红得妩媚，红得艳丽。
可夏蝉的脸虽然红，却带着一种淡淡的乌青，像是鲜红的颜料中，混入了一块青色的印记，这样脏乱的红色，非但不美，反而看起来很狼狈。
皇后如果有意惩罚夏蝉，关起门来打最好，非要挑她们三个都在的时候打，分明是想告诉三妃，你们和夏蝉一样都是我的奴婢，本宫想打就打，想骂就骂。
在场三人心思各异，皇贵妃心冷眼看着，心中有些不耐烦。
宜妃的心噗通噗通跳，唯恐有朝一日，这巴掌打在自己脸上。
柔妃满心屈辱，一时也顾不得理智。
这些年她被皇后踩在脚下，什么样的气没受过，什么样的耻辱没有经历过。
皇后罚夏蝉掌嘴，她偏不开口，横竖皇后打得是自己奴婢，她装作看不懂的样子。
夏蝉的脸，已经看不出原本的样子，她嘴角红肿，估摸着没有个十来天，当不了差。
皇后还在等着，等着柔妃开口，替夏蝉求情，殿中静悄悄地，唯有夏蝉的闷哼声，不断响起。
夏蝉也不知道自己挨了多少巴掌，只觉得脑袋嗡嗡地，奄奄一息。
皇后与柔妃僵持着，皇贵妃、宜妃，作壁上观。
最惨的当属夏蝉，主子们斗法，她是牺牲品。
皇后瞪着柔妃，柔妃仿佛耳朵聋了一样，不听、不看、不发言。
“贱婢，给本宫滚出去。”皇后抬脚往夏蝉身上踹了一脚。
夏蝉手足并用，慌乱往门外爬，经过门口时，满身伤痕的夏蝉，与一道明黄色的身影碰了个正着，夏蝉抬起脸，随后很快低下头。
“皇后，你怎么生这么大的气？”
朱敦颐的出现让皇后等人慌忙下跪，口中高呼皇帝万岁。
“夏蝉轻视柔妃妹妹，臣妾对她略施惩戒。”
“略施惩戒？皇后真替柔妃着想。”
刚才朱敦颐进来的时候，皇贵妃、宜妃、紧紧挨着皇后站着，而柔妃另站一侧，夏蝉跪在柔妃身边受罚，柔妃吓得脸都白了。
柔妃怯怯往他身后站，像只受惊的小猫，朱敦颐曾和珍妃一起养过一只小猫，猫咪受到外界伤害时，会习惯性的往主人身后躲。
朱敦颐伸手揽柔妃入怀：“朕从山上给你带了礼物，走！随朕去看看。”
皇后呼喊道：“皇上。”
“朕一下山时，一路马不停蹄，连太后也没来得及见，先来见皇后，可皇后忙着管教下人，似乎没功夫见朕。”
“不是这样的，臣妾翘首以盼，已经煮好茶等着皇上。”
“哦，栖梧宫的擂茶，不是只有两盏吗？难道这两盏茶不是给她们的。”
年轻的帝王伸手指了指皇后身边的两个爪牙，三人都沉默着，原来皇上早就到了，先前的对话皇帝也都知道。
朱敦颐瞥了一眼地上的木箱，“这些钱，从哪儿来，回哪儿去。”
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