虞蒙以为有人来看诊，忙把木盒收了起来。
白芍道：“姑娘，梨月姑娘来了。”
梨月笑着走入内堂：“虞姑娘。”
“月儿姑娘。”虞蒙乍一见颇感惊讶，继而笑着引她到里间，“快过来坐。”
随即又把自己的手炉递给她：“外面很冷吧，抱着暖暖手。”
“多谢。”梨月把随身带的一个小竹盒放在矮几上，双手接过手炉，“我今日冒昧过来打扰，是有一事想请教姑娘。”
“何来请教？有事但说无妨。”虞蒙在她对面坐下。
梨月打开竹盒，指了指里面两盒棋子，有点难为情地开口：“我想学下棋，可是身边却没有人会的。上次听琬儿姑娘说你极擅长下棋的，不知可否教教我？日后，我一定奉上拜师大礼。”
虞蒙听罢，笑着端详了她一眼：“下棋可不是一朝一夕的功夫，你因何突然想学了呢？莫不是为了学好以后专门与某位高人对弈？”
梨月被她一语说中了心思，两腮微微一红，目光闪向一旁：“闲着无事，学来消遣时日罢了。”
虞蒙见她分明害羞了，便不好再追问：“要学当然行啊，不过一回两回是学不会的，我平日也不是太忙，以后你若得闲，可以常来找我。”
梨月欢喜道：“那我以后便经常来打扰了啊。”
“不过，我还有个条件。”虞蒙故作严肃道。
“你说。”
“你得保证，等你学会了，须得告诉我到底为何要学下棋。”
梨月抿了抿桃瓣似的双唇：“好。”
转眼，荀起的生辰到了。
因他白日里忙于公务，便把家宴定在了晚膳时分。
下午，受邀而来的亲戚好友早已齐聚一堂，馈赠的大大小小各样贺礼教人应接不暇。
黄昏时分，荀起快马从大都督府赶回家，一跨进庭院，便把展渡叫了来，边走边问：“她来了吧？在幽竹园吗？”
她？展渡懵了懵，瞬间反应过来：“虞姑娘出外诊了，还没来。”
荀起住了脚步，心里顿时犹如被一盆凉水浇了个透顶：“去哪儿出诊？何时能来？”
“南城那边。一个多时辰前去的，此刻应该在赶来的路上了。”
荀起双手叉腰，脸色微凝，沉默了片刻，道：“告诉门卫，她一来，立刻通报我。”
“是。”展渡领命去了大门处。
荀起回到卧房，换上簇新的燕居服，整冠束带，去往厅堂见诸位亲友。
少时，正与游昭、晏颉、高延、陈谘等人闲聊，忽听得管家孟福来报：“请大都督的示，佼王府来人贺喜，但佼王府的人不在受邀宾客之列，不知是否要迎进来？”
荀起虑及佼王曾来提亲之事，恐稍后虞蒙见到了生出误会，淡淡回道：“凡未受邀请之人，一律回说好意心领了，今日客多，恕不接待。”
孟福犹豫道：“护卫说看见院外不远处还停了一辆佼王府的马车，车里有女眷，来送礼的可能是临川郡主。”
荀起心底陡然升腾起几分不悦：“郡主又如何？佼王爷亲自来贺，我不乐意见，他也奈何不了我。”
“老奴明白了。”孟福应诺退下。
一旁的陈谘和高延见状，不由面面相觑：大都督回府之时，明明神色愉悦，满心迫不及待的啊，怎的这会儿突然动了气？多来个人庆贺热闹一下不好么？
而游昭和晏颉则瞬间了然于胸。
游昭笑道：“起哥，你今日可是寿星，该高高兴兴才是，不犯着为了些许小事烦心。”
晏颉附和：“没错。来来来，刚才说到哪儿了，接着说。”
陈谘和高延皆是有眼色的，便跟着往下继续方才的话头。
荀府大门外，姬嬿在马车内等得焦急，不住地撩起窗帘朝门口望。
不一时，见家仆小跑过来禀道：“回郡主，荀府的人说今日客多，大都督无暇接待您了。”
姬嬿显然没想到会是这样，三天前来见荀太夫人没有见着，今日想来见一见荀起，竟连门都进不去。他们祖孙两个是商量好的吗？！
明知是佼王府来贺，他们荀家也如此不讲情面么？
心下不甘，她钻出马车来：“我亲自去。”
好歹自己也是当朝郡主，他们还总该给点面子，请自己进去喝口茶吧？
想罢，从微岚手中拿过礼品，高视阔步走向大门口。
两边的门卫看见她走近，早已知她是临川郡主，其中一人抱了抱拳：“郡主，您请回吧，大都督有令，今日宾客太多，没收到请帖的一律不予接待。请多包涵。”
姬嬿一听又是这话，霎时一口气堵到了嗓子眼，心里又窘迫又不平：宾客太多？再多还能把整个荀府挤得没地儿站脚不成？
总不至于就这么把人拒之门外吧？
然而，她虽心里有怨，却也不会显露在脸上，免得失了身份，反惹荀起不喜。
于是扬了扬红唇，把手中礼物递上前去，浅笑嫣然：“既然大都督忙不过来，我便不去叨扰了。这个是西域特有的肉苁蓉，对身体很有补益，我听闻虞姑娘也正需要用到这个，还望大都督一定收下。”
门卫不知该不该收：“您稍等，待我进去回禀一声。”
不一会儿，那门卫出来了，身旁还跟着孟福。
孟福恭敬地对姬嬿做了个揖：“郡主，大都督让老朽来回话，说您的美意他心领了，如此贵重之物，还请您留着自己享用。
“肉苁蓉，虞姑娘已经不缺了，亦且往后虞姑娘想要的，大都督自会为她寻到，不劳郡主费心了。
“老朽话已带到，府里还有事，失陪了。”
“欸！等等！”姬嬿见他要转身，忙叫道，“这肉苁蓉是极珍贵的药材，多多益善，虞姑娘以后一定用得着的，大都督为何不收下呢？”
说着，上前两步，软言笑道：“老伯，您就帮个忙，替大都督收下吧，反正都是自家人用。
“今日收的礼物那么多，想必大都督也注意不到。等以后若用到时，说不准还要多亏你今日收下了呢。”
孟福摆了摆手，神情肃然：“郡主有所不知，荀家下人最忌讳对主子阳奉阴违。大都督已明令不可，老朽绝不敢有违。
“再者，郡主既是来送礼的，那么收与不收自然全在于大都督愿不愿意。若郡主硬要大都督收下，那岂不是强人所难了？”
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