二十三年来，一向循规蹈矩、从不敢越雷池半步的苍瑞，突然像变了个人似的，站在了揭竿而起的第一线。
这一彻底的转变，归根于整整他的二十三年艰辛与疑虑的积压，而女儿被旱魃抓走，则成了最终点燃他怒火的导火索。
他清楚地记得，十一年前，旱魃曾经带他离开这地下室，让他在地面上与一个同样为暗影堡服务的女子成亲。那个女子名叫香蝶，长相十分甜美可人，苍瑞的心中十分欢喜，对旱魃的尊敬和爱戴一度达到了顶峰。
旱魃为了表达他对苍瑞“兢兢业业奉献精神的感谢之情”，特别恩准他们夫妻俩每隔八日便可在一座住宅中共度一日，这样的日子，持续了一年有余，也就是在他们成亲之后的第二个年头，香蝶生下了他们的女儿——凝蝶。
旱魃给他们送来了祝福，又恩准了他们夫妻俩整整一个月的休假，那是苍瑞人生中笑容最多的一个月，他们一家三口朝夕相伴，不用考虑任何的差事，好不自在。
然而幸福总是短暂的，凝蝶满月之后，旱魃要求夫妻俩回到各自的岗位上去，至此，两人无法再照顾凝蝶，旱魃于是决定将凝蝶交还给她的爷爷元奭抚养，并答应苍瑞，凝蝶满十岁之后，将会给她安排一份沙漠区域较为轻松的差事。
那之后，苍瑞便再也没有见过凝蝶，而他和香蝶经旱魃恩准，又延续了三个月“每隔八日见一次”的夫妻生活。
不过，三个月之后，旱魃却带给了苍瑞一个晴天霹雳——香蝶感染肺病，不幸身亡。至此，苍瑞短暂的幸福生活彻底结束，他又回到了过去的工作状态中——日复一日在炼丹房这个地下室中，在那个永远没有尽头的圆环上，“光荣地”奔跑。
他努力地说服自己，这就是自己这一“生命轮回”注定的命运，无论是出于对旱魃的忠诚或是对父亲、女儿的保护，他愿意牺牲自己，一生做此苦役，他此生唯一的盼头只剩一个，那便是女儿年满十岁之后，能过上一份较为闲适的生活。
现在，既然旱魃已经违背了诺言，那么，这样煎熬的日子，还有什么持续下去的必要？
他凶神恶煞地盯着被掐住脖子的白骨兵，又问了一句：“我的女儿凝蝶，究竟在哪？”
白骨兵虽被掐住脖子，但因为他并没有气管，说话的声音不会有任何变调。他冷冷地反问道：“你要造反吗？”
此刻，外界的战争信息并未传至此地，苍瑞突然意识到了自己正在做一件找死的事情，心中“咯噔”一下，语气也不禁软了下来，“求求你，告诉我，凝蝶究竟在哪……”
尽管苍瑞身材比白骨兵高大不少，但对方毕竟具有妖力，只见白骨兵手中大刀一挥，苍瑞的左手立马从肘关节处断了开来。
“啊——”
随着一声尖利的惨叫，鲜血从手臂断裂处喷涌而出，剧烈的疼痛更是让苍瑞的脸色惨白而扭曲。
白骨兵提刀准备再砍向苍瑞，千钧一发之际，烁玲飞身上前，将白骨兵撞倒在地，随即张开双臂，护在了苍瑞身前，四下大喊道：“兄弟姐妹们，不能再这么下去了！只要我们团结起来，就不必怕这几个妖怪！若是全城的百姓都团结起来，那就不必再过这种日子了！”
在这声呼喊之下，有六个女子从圆环上走了下来，她们自然都是因为丈夫成为了重点怀疑对象，而最近被旱魃点名要到此处来的人质。
“不错！大家快醒醒吧！那旱魃一直在骗我们！”
“大家都下来吧！只有团结一致，我们才能逃出此地！”
“求求你们了，我们需要你们的支持！”
然而，这之后，便再无更多人响应，其他圆环上那些看上去比这些女子更具有阳刚之气的男子，却依旧表情木讷地奔跑着，别说为她们发声，就是头也不敢偏一下，仿佛往这些女子身上投来一丝怜悯的目光，都是极度冒犯他们的“旱魃大王”之举。
八个巡逻的白骨兵如何能容忍这等忤逆之事，一个二个纷纷举起手中大刀，要将这些闹事之人“就地正法”。
“他娘的，一群叛贼！”
“杀了这些臭娘们！”
最开始那个白骨兵却阻止道：“先别杀她们！这些女人为何行动如此统一，实在是太过蹊跷！先将她们抓起来，交给旱魃大王，再慢慢审讯她们背后的势力！”
于是，七个女子和苍瑞均捡回了一条性命，各自被一个白骨兵拿刀架住了脖子。
烁玲明白，那些圆环上不停奔跑的男男女女们，均是在反骨出现之前便已在这个地下室中服务多年，不知近年来永恒之城民众觉醒之事，在从小受到的教育影响下，心智僵化，定然无力将他们唤醒，便转而对一众白骨兵求助道：“各位白骨大人们，你们生前也是人类之身，在蜃龙体外的世界过了一辈子。我相信你们生前都是善良的百姓，那外面的世界究竟是不是如旱魃所言，是个‘极恶之地’，你们应该十分清楚。既然你们并未失去生前的记忆，为何这一世，要为邪恶的旱魃做事？求求你们，看在大家都是人类的份上，放我们一条生路吧！”
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