畏兀儿让副将指挥作战，与满都拉图和张世策同去观看投石车的操练。
张世策亲自指挥乡兵撬来磨盘大的石头，滚入投石车的投石口，兵士驱赶耕牛拉动转轴，等铰链绷得看似快要断裂时，兵士挥刀斩断绳索，巨大的石块“嗡”的一声飞上天空，划出一道令人恐惧的抛物线，砸在两里路外的山坡上。
畏兀儿和满都拉图催马奔过去，那快石头几乎完全陷入泥里，正下方的一块巨石被砸出一堆碎屑。
满都拉图放声大笑：“看见了吗，我们攻破了盘石镇。”
畏兀儿露出同样满意的笑容：“是今天夜里攻打，还是明天？”
满都拉图想了想，“我觉得还是夜晚打他们个措手不及更合适。”
“大人所见极是。”
张世策见到两位大人都带着满意的笑容回来，心中大石落地。这么大的抛石，这么大的冲击力，盘石镇的土墙一定会在抛石机下颤抖。他这么用心用力，就是为了见到郑晟在自己刀下颤抖的那一日。他自诩不是心胸狭窄的人，但无法容忍郑晟做的一切。
太阳落山，田野里的虫子用尽所有的气力在鸣叫。
战斗了整整一天的探马赤军返回营寨中歇息，城头的义军也需要换岗。乡兵没有如期前来攻打，张世策指挥部众在周边到处找石头，他准备的很充分，是投石机到来之前就从附近的土围子里找来了十几个石匠，把大石头凿成小石头，再用牛车拖回兵营。
天黑了。
官兵还是没有出现，连续经历了三天夜战的义军有点不适应这种安静。
郑晟吃完晚饭，在城墙头巡视一圈后返回住处。他计算日子，还有七天，汉军已无战意，但探马赤军的还很强悍，蒙古骑兵还没有出动。他希望王文才不要那么教条，要像彭怀玉那小子一样，在缝隙中找到可以进击的机会。
坐在桌子前，郑晟想起那个被驱走的少年。安然渡过这一关后，他会重用彭怀玉，从率领流民坚守九龙岗到攻打盘石镇，义军中太缺少这样的将领了。但是，他不能在彭怀玉觉得自己一定会被重用时，给他一个位置。在圣教红巾军中，没有东西是理所当然的，每一个被重用的人都要学会感激。彭怀玉如果这么一点委屈都受不了，就不值得被重用。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
三声巨响，大地震动。
郑晟跳起来，踹开房门冲出去东张西望，“地震了？”
东门方向像是炸了锅，义军举着火把朝四周散开。
“怎么了？”
毛三思听见动静，推开院子门进来，事起突然，他也不知道发生了什么。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
又是三声巨响，这次是在镇子外面，好像是城墙上。郑晟脑中灵光一现：“铁炮！官兵用了铁炮。”他怎么就没想到这一遭，如果官兵有铁炮，他还能再坚守盘石镇七天吗？
“走，过去看看！”
侍卫护送郑晟往镇东走去，半路上被王瑾拦住，“香主，你不能过去，官兵拉来了投石机，那边很危险。”
“投石机！”
说话间，一块巨石带着呼啸风声砸上远处一座民宅的屋顶，屋顶上现出一个大窟窿，屋顶的碎瓦哗啦啦往下掉。
王瑾道：“投石机准头不好，谁也不知道石头会落在哪里，东门的守军都撤下来了。”看他的模样，是被吓得不浅。
郑晟大怒：“都撤下来，官兵就此攻来怎么办？”
“官兵用投石机，自己也不敢过来吧？”王瑾见郑晟发怒了，说话明显底气不足。
“等他们爬上城头你就知道后悔了，怕什么，听动静不过是三架投石机，立刻派人到城墙上守望。”郑晟抬脚要往东门走，忽然又停下：“把火药和马车都推过来。做好城墙被投石车砸倒的准备。”
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