诚实是一种美德，但如果你走向朝堂和战场，那么注定要抛弃这种品质。
郑晟很少撒谎，但如果有必要，他撒起慌来没有半点思想压力。兵者，诡道也，而朝堂之争，是比战场更加尔虞我诈。这不是老实人可以参与的人生。
红巾军香主的马车走进盘石镇的大门。镶嵌着华丽金属片的车厢反射火一般的阳光，让人不敢直视。乡民们透过门缝往外偷看，听着哒哒的马蹄声穿过最宽阔的那条街道。
最华丽的宅子已经变成一堆废墟，王瑾专门挑选了一个靠近南边寨门小巧精致的庭院留给郑晟。里面已经打扫的干干净净，他听说过香主不喜欢外人伺候，在周边布置了护教武士守卫，没有安排仆从。
郑晟一下马车，立刻要召集几位堂主议事。
刺槐陪在月儿进入宅子，但这里没有她的住处。毛三思等侍卫往宅子里搬运一些行李。
盘石镇的议事大厅也被火烧过，这几天王瑾找来工匠勉强把这里修葺了一遍，但还是可以看见许多大火熏黑的痕迹。
毛大详细禀告战事的过程，王瑾和黄崇久进行补充。他们没有隐瞒，坦白说出当日是因为彭怀玉擅自出击，才鬼使神差轻松拿下盘石镇。
郑晟摸着下巴，在整个过程中只是静静的听，直到部下把镇子里发生的一切都禀告清楚，没有人说话了，他才开口：“不管怎么说，结果很好，我们拿下了盘石镇，抢到了足够多的粮食。”
毛大回应：“正是。”
“十一，你暂时留在我身边；彭怀玉，你出镇子联络各地的流民，其余人加固镇子的防备。”
这道命令让几人感到意外，连彭怀玉自己都认为他应该得到奖赏，而不是被发配出寨，做什么联络流民的事情。但是郑晟没给几人发出疑问的机会，接着说：“王瑾，明日张贴布告，红巾军义军不犯百姓，盘石镇的乡民是自由的，他们可以选择离开，但如果留在这镇子里的店铺必须要开门营业。”
“遵命。”
“就这样吧，我们夺下盘石镇，然后守卫这里。”下达完命令后，郑晟走了。他没有着急回住处，而是招手让秦十一跟着，走向冷冷清清的街道。
他们两人是老朋友，秦十一也有一点畏惧郑晟，但比其他人强多了。来回经过的都是红巾军将士，见不到一个乡民。秦十一看着郑晟的背影，有心想给彭怀玉说几句话好话，但找不到合适的机会。彭怀玉打了好几仗了，但还没在红巾军中取得一个正式的身份。
他们在镇子里巡视了一圈，又在城墙上走一遍，最后在秦十一昨天夜里查下的烈火旗帜下停下脚步。
郑晟摸着粗木杆，问：“听说这面旗帜是你专门带过来的？”
“嗯。”
郑晟若有所思，“圣教红巾军日渐强盛，许多人不明白这面旗帜的意义。我们心里必须要明白，哪些是自己人，哪些只是同路人，哪些只是被迫加入我们。”
秦十一不明白，自己人和同路人该怎么区分，他也不敢问。
次日，在红巾军的强令下，盘石镇恢复了人气。各家各户不得不打开紧闭的大门，乡民们强作欢颜，隐藏自己的恐惧。
辰时，彭怀玉领二十个亲随出寨，秦十一前来送行。他把得到的一些赏赐全部带过来，装了一个小包袱，在寨门口交给彭怀玉：“彭大哥，外面兵荒马乱，到处是官兵和乡兵，这些钞和铜钱我暂时用不上，你拿着在路上用。”
彭怀玉连忙推辞：“十一，不用，我们这种人那里需要用钱。”
“可别这么说，不是每个地方都能当盗匪的。”秦十一硬把包袱塞到彭怀玉手里。
彭怀玉接过来，入手甚沉，看包袱鼓鼓囊囊的模样，大概知道秦十一把所有的家当都放在这里面了。他嘴上没说什么，心里着实很感动。许多年来，除了爷爷，没有人对他这么好过。
交代好包袱，秦十一凑过脑袋，在彭怀玉耳边压低声音道：“你尽管去做，我会在香主面前表述你的功劳，早日让你回来。”这就是陪在香主身边人的便利，义军诸位堂主不敢轻视秦十一的原因。
“多谢。”
彭怀玉说了两个字，提着包袱领着部众，头也不回的走向西边的莽莽群山。
镇子里处于一种虚假的热闹中，午后，终于有一批将信将疑的乡民选择了逃离。根据郑晟的安排，红巾军给他们每人分发了七天的粮食，并准许他们带走自家的财物。盘石镇莫家的钱财和粮仓已足够红巾军使用，从这些乡民身上搜刮不了多少东西，还会落下一个坏名声，郑晟不做这样的蠢事。
傍晚时分，又有一批乡兵离开。
次日清晨，经过一夜长思，一大堆乡民大早早聚集在四边寨门前。辰时，王瑾和黄崇久下令开门放人。这群人走后，镇子里终于变得冷清下来。
半下午时分，郑晟一个人走上街道。两边一大半的店铺都关门了，能开店铺的都算是有点钱的人，要么在乱军中被杀死了，要么选择冒险离开。
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