郑晟的话给刺槐吃了颗定心丸，看来她的决定是正确的，圣教现在要拉拢更多的人，只会给加入者更多的好处。
弥勒教在罗霄山里兴起后，独立的小山寨将不复存在。人多资源少，为了生存下去，这屋里的人犹如在寒冷的冬季抱团取暖。他们先要在内部决出一个王者，再走向出山掠夺的道路。
在场的人心如明镜，无论郑晟怎么相于坐山虎搞好关系，那一战都无法避免，唯一的悬念只是只是时间。
“我一向不喜欢用太长的时间来议事，今天来之前，我想大家心里早就有了主意。”郑晟两只手背在身后，“以后的每一次议事，我希望都像今天这般直接。”他穿着长衫，严峻的表情像极了一个刻板教书先生，面对的这几个人是他的学生。
“今日午后，歃血为盟，刺槐传来把部众调集过来，明天我会派人去笔架山邀请虎王。”
“遵命！”男人和女人的声音交集在一起。
守卫推开议事厅的大门，温暖的眼光照射进来，屋子里随即亮堂起来。
郑晟等四位堂主都出了门，自己才往外走。一切都很顺利，他在战场上获取的胜利带来了远多于缴获的价值。圣教终于有了地盘、部众和盟友，他有了走上赌局的本钱。
昨日的亢奋已过，下坪已经恢复前日的平静。来这里之前不知命运如何，郑晟命传教士都藏在罗霄山里，那是他准备失败后留下的火种。已经有山民们奉命向周才德传达消息，但在与坐山虎达成协议前，他不敢下令让那六百人集合穿过危险的丛林来下坪。
昨夜没有睡觉，从议事厅走出后，他回到住处歇息了一会。醒来时，正好是午饭时间。早晚是稀粥，中午是干饭，这是圣教义军维持了一年的习惯。
毛三端上米饭和咸菜。圣教的香主能陪着士卒为战死的部众守夜，在伙食上也没弄特殊待遇。他深深明白一个道理：“欲要律人，先要律己。”他现在还远没到能享乐的时候。
今日的午饭提前了一会，吃完饭时太阳正好走到头顶。时辰没办法测算的非常准确，他们把此时当做午时三刻。
毛三率十个侍卫护送郑晟来到议事厅门口的广场。
场地早就布置好了，绣着烈火的旗帜把广场围成一个圈，正中是一张两米长一米宽的案台，上面有木盆摆放了猪牛羊三牲的头。厨子上午便奉命准备好了。
五位堂主和两个当家聚在回廊下寒暄，见到郑晟到了，排成两列走下来。
郑晟遥遥拱手，一群人在香案前站立。
瘸腿的灰马被拴在一边的木桩上，****上身的屠夫擦亮了尖刀，地上摆放了八只碗和一个大木盆。
郑晟抬头看看天，举起右手示意仪式开始。
“咚~咚~咚！”四周敲了三遍鼓，鼓声在山峦见回荡，许久不灭。
鼓声中，七八个壮汉死死的按住伤马，屠夫把尖刀插入灰马的脖颈上动脉，喷出的鲜血很快注满八个碗。早就准备好的八个汉子各端起一碗血走向广场中的郑晟等人。
郑晟接过碗，一股血腥气扑鼻而来。
依他的心意，不用弄这么复杂的仪式，但这套仪式不仅仅是为了约束会盟的人，更主要的目的是做给别人看的。
王中坤举碗过头顶，上前一步高呼：“苍天有眼，今日罗霄山中诸豪杰在下坪会盟，从今日起，有难同当，有福同享。有违背誓言，挑起内部争斗者、勾结官府外人者，众诛之。”
郑晟举碗过头，“吾等今日立誓，人生而平等，我们南人不是第四等人，此生为驱走鞑虏，恢复汉人江山社稷，虽百死而无悔。”
正午的太阳下，开阔的场地中只有风吹过大旗的声音。两人一立足于罗霄山，一个为天下人立宏愿，许愿的声音宏亮，几十步外楼阁中人听的清清楚楚。
八人众志成城齐声高呼：“虽百死而无悔。”无论他们心里如何想，在这种场合下都喊出了同样的口号。
八个人咽喉鼓动，把红彤彤的马血一饮而尽，刺槐女流之辈也没有露出怯意。
不远的楼阁中藏着两个人，把整个场面全部收入眼中。两个老者相视苦笑，山里的盗贼抱团了，他们除了屈服还能怎么办？
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