“其中一个就是谯山，安西王相救之恩，谯山永生不忘。”
“哎，谯兄弟，当年我护不了许多人，为此深深自责。”
“安西王大仁大勇，让人折服，各人生死由命，不能苛责安西王。”
“不敢当啊。”李定国连忙行礼。
“谯山，从此以后，你们要听安西王的，干出个名堂来。”
“是，父亲。”
“谯大哥，我们等走后，村子如何生存啊？”
“谯某上有老母，不能追随左右，将军放心，大军过后，谯家人深山藏匿，不与世争，定能度过此劫。”
“大哥盛情，李某感激不尽，大军即将开拔，希望大哥照顾好亲族，李某还有一事相求，望大哥不要推辞，若他日李某有出头一天，定不负大哥相托之恩。”李定国说到动情处，已是热泪盈眶。
“将军请讲。”谯桓朗声道。
李定国抱过马元利的儿子：“这个孩子是义军之后，姓马，爹妈都没了，跟着我们行军多有不便，希望谯大哥收留他。咱们这里的几斤蜂蜜，孩子没有娘，只有靠这个先养活着，还有一千斤粮食，都留给你们，把他就当一条狗养着吧。”
“将军什么话，丁壮走后村子孤寂，老汉求之不得。”谯桓接过孩子。
“就此别过”
“就此别过。”
李定国带着谯家百余人还营。
是夜，李定国来到谯家子弟的营盘找谯山，见谯山正在打制兵器：“谯兄弟，你原是干什么营生？”
“大都督，我哥原是崇祯九年举人，到京城考了一次殿试，可惜名落孙山，见那些读书人整日里拉帮结派，不事稼穑，就做了徐光启尚书的学生，学习造什么大炮，不想徐尚书没两年便去世了，后来又结交一个叫宋应星的，整日里便摆弄些奇巧的东西，也不再用心科举了，把父亲气得。”此时谯棠秀发披肩，在油灯上别有一番朦胧之美，李定国偷眼看时，却看到了谯棠脉脉的眼神，动物世界里一般会说，这是一个春意盎然的季节。
“小艾，徐光启是谁？”
“要问徐光启，你可问对了，作为科学AI，徐光启我再了解不过了，万历年间进士，官做到了内阁次辅，相当于副总理，不过已经去世了十四年，这些都不重要。”小艾道。
“什么重要？”
“他师从利玛窦学习西方的天文、历法、数学、测量和水利等科学技术，毕生致力于科学技术的研究，勤奋着述，是介绍和吸收欧洲科学技术的积极推动者，为17世纪中西文化交流作出了重要贡献，清军的红衣大炮就是他的主张下，从葡萄牙人处引进的，不过这个技术被孔有德带给了清军。”
真是个宝贝啊，李定国心里嗨翻了天。
“谯家子弟多才俊，可问苍生可问鼎，原来你是徐大人的弟子，李某失敬失敬。”
“大都督，你可别夸他了，后来结识一个叫宋应星的，拿回了一本什么书来着！”谯棠使劲儿回想着。
“《天工开物》。”谯山说道。
“对，就是《天工开物》，着了魔似的，说这是乱世，必须有一技傍身，整天让我学什么织布、织绸，跟村中子弟学着种田、挖矿、烧炭这些，这不临走，还带了几大口袋红薯，说是走到哪里种到哪里，养活自己。”
谯棠从担子里掀开纱布，将里面的一根红薯递给李定国，李定国拿在手里仔细端详，小艾迅速地识别了作物。李定国道：“这是红薯啊，红薯这东西，产量高，叶和根茎都可吃，而且不像水稻这些东西，收获季节有定时，它随时可以吃，是抗饥荒的好东西啊。”李定国紧紧握着谯山的手道。
“真有这么大用处？”谯棠理了一下秀发，眨巴着她那双好看的大眼睛。
“真有，你哥哥可比那些读死书的进士强上一万倍。”
“大都督真是识货之人。”谯山赞道。
谯棠将信将疑地看着李定国。
“谯兄弟，这《天工开物》你可带着？”
“带着。”
“可否借我一阅？”
谯山连忙从包袱里找出一本旧卷，递给李定国。
李定国打开这本沾着油渍的书，这是《天工开物》的下卷，李定国随手翻开，第十五篇是佳兵，李定国古文一般，但宋应星古文也未必好得到那里去，他要学这么多东西，他古文能好到哪里去？要不然他也不可能考不上举人，这也正好，大白话李定国能够读得懂，书中有一段写硝石的。
凡硝，华夷皆生，中国则专产西北。若东南贩者不给官引，则以为私货而罪之。硝质与盐同母，大地之下潮气蒸成，现于地面。近水而土薄者成盐，近山而土厚者成硝。以其入水即硝熔，故名曰“硝”。长淮以北，节过中秋，即居室之中，隔日扫地，可取少许以供煎炼。
凡硝三所最多：出蜀中者曰川硝，生山西者俗呼盐硝，生山东者俗呼土硝。凡硝刮扫取时，（墙中亦或迸出。）入缸内水浸一宿，秽杂之物浮于面上，掠取去时，然后入釜，注水煎炼。硝化水干，倾于器内，经过一宿，即结成硝。其上浮者曰芒硝，芒长者曰马牙硝，（皆从方产本质幻出。）其下猥杂者曰朴硝。欲去杂还纯，再入水煎炼。入莱菔数枚同煮熟，倾入盆中，经宿结成白雪，则呼盆硝。
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