两个老神棍相会的数月前。
成皋，夜，河水（黄河）渡口附近。
数百条大船分为两排泊于南岸，绵延十数里。岸上架着火盆照耀，面向河水外侧的船上也是火盆排布火光通明，而靠岸的那排数十条舟船中有大量的楼船，虽然从规格和装饰上都要更为高大华贵，但此时船上灯光都已暗淡。
停泊在船阵最中间，也是最大的三层楼船，通体黑色，飞檐则为红色描金边，船首一个巨大的金色龙头，船尾自然是金色龙尾，船身以金色在黑底上绘出龙鳞，这就是以黑龙自诩的大秦皇帝龙舟了。
原来这是二世皇帝仿始皇帝东巡，皇帝由雒阳（今洛阳）登龙舟，由雒水转入河水，今夜恰宿成皋。
周围的其他船只都距离龙船在三十步外（秦时一步为六秦尺，1.38米左右）。龙船平行河岸靠泊，上岸的跳板宽大到可以走马，被岸上明亮的火盆光照的一只猫也休想溜上船。龙船另一侧则隐于黑暗中，由于外侧护船监视着船阵之外的水面，所以护船向内一侧就没有安置灯火，免得影响皇帝陛下的安眠。
岸上黑暗中突然出现几个拿着火把的人向龙船跳板走来，护卫的郎中军在火光中看清几人的面孔后，没有反应的继续挺立着，原来这几人打头的就是郎中令赵高和郎中军的五官中郎将，赵高之弟赵成，他们身后跟着的人则都是中车府卫的装扮。
赵高瞥了岸上的郎中军郎一眼，向身后几个人轻轻摆了摆头，有两人就站到了跳板的龙船一端两侧，赵高则带着赵成和另外几人进了船舱。不一会，船舱中发出了极轻微的“唔唔”声，但在跳板上岸这一侧是听不到的，然后几条黑影出现在龙船的另一侧暗影里，似乎抬着一个很沉重的东西。到了甲板边缘，在船帮上打开了一处船板，然后轻轻地向水中用绳索放下一个大瓮。
忽然，黑影们感觉光线在变亮，立即全都伏下了身躯，但手中仍然死死拉着大瓮。原来是最靠近龙船的一条护船上有两个士卒举着火把巡视到了龙船这一侧。龙船身为黑色，放到半船高的大瓮也是漆成黑色的，隔着几十步火把的光亮早已微弱，所以巡查的士卒没发现什么异样，又转了过去。
光亮消失，几条黑影继续往水里放大瓮，随后，一个黑影贴着大瓮滑入了水中。
“不会直接沉入水底吧？”黑暗中传出赵高低沉的声音。
“大兄放心，演练过多次了。装好后，正好只在水面上露出瓮顶沿，封好瓮盖，在盖上搁个破草垫，这黑夜里，看到的人也会认为是哪条船上的秽杂物。”赵成也悄声回答着。
“那个人可靠吗？”
“给了他家十镒金买他的命，他如果不被发现，就在大瓮顺利飘出船队后自戕。他若被发现，则会砸破瓮底后自戕。动手的另外几人，除了船口监视那两个不知内情，其他几人也会在船队离开后自尽。”
“嗯。”黑暗中的赵高满意的点点头。
“不过大兄，干嘛要弄得这么麻烦？直接绑块石头丢下去不就完了？”
赵高哼了一声：“绑绳烂了会如何？尸体败了也可能脱绳浮上来，那时要脸部未败呢？这事儿可是夷三族的，不能冒险。用瓮装，只要瓮口严实，千年都不会有什么问题。”
“怪不得瓮内还贴了一层铜皮网笼，这样就算大瓮撞破也无碍了，大兄英明。”
赵高笑笑，转身走进船舱，来到皇帝的寝舱内，一盏孤灯照着一个面色苍白的少年，正满眼茫然的坐于榻上。看到赵高进来，嘴唇微动了几下似乎想要说什么，但没有发出声音。
赵高一见少年，就立即行了一个正揖礼，一躬到底：“陛下如何此时尚未安歇？天色很晚了，明日陛下还要启程继续东巡，要保重龙体才是。”
少年听了赵高的话，两眼直勾勾的盯着他的脸：“郎中令，就这样就行了？”
赵高满脸堆出谄媚的笑容，两眼中却闪过一道厉芒：“陛下的话，恕臣不明白。想必陛下这几日很疲劳了，还是赶紧歇息吧。”
少年看着赵高的目光，轻微的颤了一下，忽然直起腰板，神色也坚定了起来：“郎中令也辛苦，那么朕就安歇了，郎中令也去歇着吧。”
赵高露出了满意的表情，又是一礼：“陛下，那臣告退，明晨再来服侍陛下。”
黑漆漆的水面上，那只大瓮果然就只露出瓮沿，翁盖上罩上一块破草垫后，根本没人关注这水上浮物。大瓮沿着两排船中间留出的狭窄“水道”精准的躲开一条一条的船头船尾，瓮旁的水面上偶尔浮出半个人头，露出两眼观望一下前方水面，就又消失在水中。
夜色越来越深沉。一个时辰后，大瓮靠近了船阵的下游方向端头船。水中的人头露出水面，仔细观望了一阵，深深地吸了口气沉入水中。大瓮似乎增加了重量，连翁盖都沉了下去，只留了一点点能带动上面的破草垫。当草垫从护船的船头漂出时，船上士卒只随意的看了一眼，就将目光又转向了江面，一团乱草，又不是进入船阵，没什么可关注的。
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