教皇点点头，开始回答曜辰明的问题：“神明并没有创造这个世界。”
“嗯？”教皇第一句话便让曜辰明大吃一惊。地球上的神话传说、宗教典籍中，神明一定是创造世界、制造人类的，可这个神明却一反常态，主动降低了自己的位格——显然，这个神明存在的概率远大于地球上那些宗教的神明。教皇的声音接着传来：“世界现于神明存在。神明诞生于时间不存之处，无尽的空虚与宁静之中。祂的意识逐渐形成，在不可量的岁月流逝后，祂终于离开了无边黑暗之门，来到了世界之中。彼时的世界已经有生命诞生，但神明寻遍整个世界，都没有发现任何能与祂交流的存在，此时的生命都没有智慧。
初生的神明还有凡人的情绪，他感到孤独。也许这形容并不准确，但神明当初的想法是——他想要一种能与他对话的生命，在这世界中出现。在许下这个愿望后，神明离开了这个世界，在漫无边际的星海中遨游。祂在成长，神力越来越强，掌握的知识越来越多……祂的智慧已经到了人们无法想象的地步。又是漫长的时间过去，当他再次回到这个世界时，祂高兴地发现自己的愿望成为了现实——在神力的作用下，真的有一种生命拥有了智慧，而这种生命便是人类。在神明的指引下，人类靠着智慧与信仰，在大地上创造出了辉煌的文明。神明观察着人类的发展，并经常与人类中的智者对话，完成自己的心愿。祂惊讶于人类的创造力——在与人类的对话中，祂发现了这种生物身上与生俱来的探索欲望。即使他们费尽心思得来的真理只是神明天生就能理解的规律，祂也没有嘲讽人类。在与人类交流的过程中，祂在成长中完全补完了自身，成为了全能之神，而祂也欣然接受了人类称呼自己的名字——艾塔。”
说完这些，教皇暂时停下了言语。曜辰明则是不断抽丝剥茧，从教皇的话语中整理出有用的信息。去除那些宗教性质的言论，他暂时得出一个结果：“首先，全能之神并非生而全能，而是经过了从幼稚到成熟，神力和智慧不断增长，最终成为全能之神的过程。从这点来看，姑且可以暂时将祂当做一个强大的生命体。再者，神明拥有情绪，不是简单的规则制定者，更加证实了祂生命体的属性。最终，不管赛瓦因上的人类是否因祂而诞生，人类对祂来说都是十分重要的，重要到让祂得以变得全能。”隔着人与神的障壁，透过那重重迷雾，曜辰明已经对神明有了一些简单的认知——虽然可能全部是错误的。
“我明白了，教皇冕下。”曜辰明沉吟一番，却不知接下来从何问起。他当然不能直接询问神明的目的，接下来也就只能走一步看一步了。此时，一直沉默的星栖忽然开口道：“教皇冕下，请问神明的旨意，我们现在能知道吗？”
“当然，小姐。首先，你们将接受来自教会的赠礼。”教皇的这番发言却是耐人寻味，为何是教会的赠礼？在曜辰明思考之时，流水的声音再度响起，他抬起头，看到了声音的来源。那是来自空气中的声音，虚幻的水流中，灿金与蔚蓝的光芒交相辉映，从不可知处来，流向同样不可知之处。很快，两样物件从河流的上游飘下，教皇走下宝座，来到河流前，伸出双手，将两件物品一把抓住，河流也随之消散。
教皇首先将左手中的物品递给星栖道：“这是赠与你的礼物，小姐。”二人的目光同时聚焦在教皇的左手上，那是一个透明的小瓶子，不清楚材质是什么。瓶塞是一种散发着奇异光芒的金属，瓶中装着乳白色液体，不清楚那是什么。“教皇冕下，请问这是……”星栖小心翼翼地接过瓶子，询问着教皇。
“这里面装的是凝于实质中的生命力，大概是十年的份量。”教皇的声音依旧平静，但曜辰明却浑身颤抖，心中的震惊难以言喻。他并不是因为生命力而震惊，呈云也有从变异的异兽异植中提取的含有生命力的物质，他的震惊是因为——教皇真的知道星栖失去生命力的事实？为何？难道神明真的无所不知，在这世界上发生的所有事情，都逃不出他的法眼？
身边的星栖察觉到了他的变化，一股柔和的精神力传达着安抚的情绪，让他的紧张慢慢缓和。在情绪缓和时，刚才已经在潜意识中诞生的思绪跃进舞台正中，无需思考，曜辰明发现自己已经找到了关键点。于是，一个问题立刻脱口而出：“这两件赠予，是神明的旨意吗？”
沉默。教皇没有回答，她只是一动不动地站在原地，仿佛一尊没有生命的雕像。时间流逝，气氛变得越来越紧张，就像身处即将沸腾的热水中。就在曜辰明即将无法忍受时，教皇终于开口道：“不是。”
仅仅吐出这两个字，就让她气喘吁吁，精疲力竭，仿佛维持站立都很艰难。她露出的半边脸更加苍白，刚才她的经历一定不会好受。曜辰明正欲道歉，却感受到了一股传来的意志——制止的意志，来源于教皇。曜辰明心领神会，立刻停止了发言。调整呼吸后，教皇再度开口道：“星栖小姐，曜辰明先生，我想你们二位可以信任我了。这些生命力你最好尽快服用，因为生命力运作的机制与你们想象的不同。如果将生命比作一片生机勃勃的海洋，那失去生命力并不是简单的海水变少，而是在海水变少的同时，水质下降、海中生物大量死亡的现象也随之发生。也就是说，不单单是寿命会缩短，人的身体素质也会下降，更容易患病，甚至直接失去青春，只剩下枯槁的身体和衰朽的容颜——这都是很有可能发生的事情。”
听到教皇的话语，沉默不语的人变成了曜辰明。他的感觉告诉自己，教皇是可以信任的。可他无法验证那生命力的真实性——万一，万一这些生命力还有特殊的属性，还要付出其他代价，那星栖又该承担怎样的痛苦？自己现在做出的决定，不单单会影响自己的未来，还会……
在曜辰明心中纠结时，星栖已经打开瓶盖，一口将生命力全部饮尽。
“你……”曜辰明惊愕地转过身去，他看到星栖身上一阵白光闪烁，脸上的表情说明她此刻感到非常舒适。几秒过去，她重新睁开眼，对曜辰明微笑道：“别生气哦，我自己有把握的。况且，一直担心关于我的事情已经影响了你的判断力。现在，我对你的干扰就会小一些。不要再一直为我担心了，我们以后还要依靠你的智慧做很多事情呢。而且……”星栖掀起衣袖，解开手臂上的绷带。本应难以愈合的伤口，此刻已经结痂，伤口的数量也减少了很多。“教皇冕下对于生命力的说法是正确的，我身上的伤已经减轻了。”
“唉……”既然结果是好的，曜辰明也不会再有什么意见，只能以叹息结束这个插曲。星栖实在太过善解人意，让他完全无法对她生出负面情绪。而到了现在，他终于开始正视一样东西，那就是这个世界中的——命运。
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