落座之后，未等洪浩开口，先自行夹了一大只鸡腿，三两口啃完，这才舒一口气，微微闭眼，回味说道：“外酥里嫩，端的是好手艺。”
洪浩这才开口：“还未请教兄台尊姓大名？”
落拓男子伸手抹了一圈嘴边的油，才道：“叫我阿发就行了，发财的发。”
黄柳噗嗤一声，忍不住笑道：“这位阿发兄，苟富贵，勿相忘。”
阿发似乎有些惧怕黄柳，见黄柳发笑，心里似乎放松了一些。正色道：“他日我若飞黄腾达，必不忘今日一饭之恩。”
洪浩连连道：“些许小事，阿发兄勿要挂怀，”
阿发道：“要挂要挂，点滴之恩，涌泉相报，我却不是那忘恩负义之徒……只不过目前我是龙游浅滩，虎落平阳，暂时还未有那报恩之力……不知二位要去何处？”
洪浩暗忖：水月山庄是我师徒避世修炼之地，不足为外人道。便说：“我和姐姐，是去朱砂镇。”
阿发听了，猛一拍腿，道：“巧了，当真是无巧不成书，看来我与二位，着实是缘分匪浅，我也正要去往朱砂镇。”
黄柳疑他，不管洪浩说去往哪里，他都是会说巧了，他也正好要去往那里。只是想骗一路吃喝。
黄柳便道：“我家原是有些生意在朱砂镇，这次过去看看，有没有受蜀军侵犯影响，却不知阿发兄去朱砂镇有何贵干？”
果然，阿发似乎不防黄柳有此一问，呐呐道：“我去朱砂镇……我去朱砂，对，我是去选些上等朱砂，要做炼丹之用。”
黄柳忍住笑，一脸诚恳说道：“阿发兄有所不知，那巴郡都城，我家便有朱砂出售，此去巴郡，比去朱砂镇路程近得多，阿发兄何必舍近求远？我给家里写个条子，让家里送个百十斤上等朱砂给阿发兄，可好？”
阿发听到黄柳如此说话，一时不知如何回答。便假意望向窗外，做出神状，应是在想如何圆上此话。
洪浩心地善良，不忍黄柳把他逼得窘迫不堪，便道：“应是刚采出来新鲜朱砂，炼丹更妙。”大娘也曾给他讲过一些炼丹方面的知识，他也知朱砂是矿石类材料，质地稳定，哪有新鲜不新鲜之说。只有草木类的材料，或要新鲜，以免时间长了，药性退化。此时不过欺负黄柳还未学炼丹，信口胡诌。
“正是此理。”阿发颇为激动，顺杆爬道：“须知朱砂与地脉相通，一经采出，所附大地之灵气便会慢慢挥发，时间越久，那炼丹效果就越差。想不到洪兄弟竟深谙此道，失敬失敬。”
黄柳白了洪浩一眼，倒也不再说话。
洪浩便道：“既然顺路，那阿发兄不如与我们结伴而行，路上也好有个照应。”
阿发立刻说道：“如此甚好，甚好。”
洪浩又道：“我们姐弟二人，也是甚少能路遇同道中人，此番也确实缘分。”
阿发笑开一圈唏嘘的胡渣子：“小小散修，小小散修，不值一提。难与二位并驾齐驱，惭愧，惭愧。”
嘴上这样说，但阿发心情却是大好。他的穷酸落魄，肉眼可见，这接下来好多天的吃喝都有了着落，确实不好也难。只见他指着窗外沱江，悠悠道：“我见江河多迤逦，料江河，见我应如是。哈哈，哈哈。”
因为阿发的加入，本会浪费的菜肴倒是所剩无几，阿发吃得连打几个饱嗝，摸摸肚皮，甚是满足。
用完饭菜，临走之时，阿发还掏出一个酒囊，让小二灌满，一个小小酒囊，小二足足灌了五斤之多，小二拎着酒囊左看右看，却看不出有破漏之处，觉得很是蹊跷。当然不消说，都是黄柳一并付钱结账。
三人继续行路，这阿发也是有趣之人，除了兜里无钱，一路谈笑风生，把个黄柳洪浩时常逗得开怀大笑，相处甚是融洽愉快。比如路过一个小镇之时，正巧碰到一队人马敲锣打鼓接亲，沿街百姓却指指点点，议论纷纷。一问才知，原来是本镇一女子，颇有姿色，先前嫁了个秀才，过了两年，却嫌秀才太穷，便一别两宽，各自欢喜。今日正是她给本地刚断弦的一个老财主续弦的大好日子。阿发听罢，对洪浩和黄柳笑道：“此女当得一字，你们可知？”二人自然不知，猜了半天，阿发才说答案，却是一个“替”字，惹得二人醒悟后一阵大笑。
这日路过一个大的县邑，却是交通要道，热闹非凡。刚进城门，阿发突然满脸愁容，说想起了这里的一个知己故人，想去探望一下，却是囊中羞涩，不好意思空手前往。
此时黄柳与阿发已经甚是熟稔，听他言语，便知其意。掏出一锭银子递给他，阿发眉开眼笑，接过来，让洪浩和黄柳找个客栈歇息，他拜访完知己故人，便来会合。
约莫过了一个时辰，阿发回来会合。黄柳问他故人如何，他长叹一声，还是老样子。又说：“她本是富贵人家的小姐。可怜啊可怜。”
黄柳和洪浩虽然好奇，但毕竟个人私事，他不讲也不好多问。三人吃完一盏茶，便又继续行路。
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