欧阳掌门的出现，让任逍遥原本打算低调回宫的计划落了空。有关神秘组织和红光的事情太过匪夷所思，他还没想好该如何向皇帝解释。然而，现在整个武林都知道了他“力挽狂澜”的事迹，想隐瞒也隐瞒不了了。
在众人的簇拥下，任逍遥和夏琳回到了皇宫。皇帝听闻消息，立刻召见了他们。
“逍遥啊，你这次又立了大功啊！”皇帝龙颜大悦，示意他们起身，“快跟朕说说，这到底是怎么回事？”
任逍遥和夏琳对视一眼，将事情的经过原原本本地告诉了皇帝，包括那诡异的红光，以及他们在神秘组织据点发现的密室和证物。
皇帝听完，脸色逐渐变得凝重起来。他拿起桌上的一块令牌，这正是任逍遥从密室中带回来的证物之一。
“这东西，朕好像在哪里见过……”皇帝眉头紧锁，陷入了沉思。
“陛下，这会不会和……”一旁的赵公公欲言又止，看了看任逍遥和夏琳。
皇帝挥了挥手，“无妨，他们不是外人。”
赵公公这才凑到皇帝耳边，低声说了几句。皇帝的脸色顿时变得铁青，“岂有此理！真是胆大包天！”
他猛地一拍桌子，怒视着任逍遥，“逍遥，你这次可是立了大功了！要不是你，朕还被蒙在鼓里！”
原来，那块令牌是宫中禁物，只有皇帝身边最亲近的人才能接触到。而赵公公刚刚提醒皇帝，这块令牌的图案，和几年前失踪的一位皇室成员的印章一模一样。
这一切，似乎都指向了一个可怕的真相：有人想利用神秘组织的力量，颠覆皇权！
“逍遥，你放心，朕一定会查清此事，给天下人一个交代！”皇帝眼中闪过一丝寒光，“为了表彰你的功绩，朕决定封你为‘护国大侠’，并赐黄金千两，良田百亩！”
任逍遥连忙跪下谢恩。他知道，这不仅仅是荣誉，更是责任。
“逍遥啊，朕还有一事相求。”皇帝的声音变得温和起来，“你的武功和智慧，朕都看在眼里。朕希望你能留在宫中，担任朕的贴身侍卫，你可愿意？”
成为皇帝的贴身侍卫，意味着将拥有更大的权力和影响力。任逍遥略作沉吟，正要开口回答，却见夏琳轻轻拉了拉他的衣袖，美眸中闪过一丝担忧。
“陛下……”
任逍遥抬起头，正要开口，却见夏琳轻轻拉了拉他的衣袖，美眸中闪过一丝担忧。他明白夏琳的顾虑，成为皇帝的贴身侍卫虽然是无上的荣耀，但也意味着将更加深入权力旋涡的中心，身不由己。
“陛下，臣女斗胆，想替逍遥说句话。”夏琳突然跪下，语气恭敬却坚定，“逍遥他生性自由散漫，只想过些闲云野鹤的日子。如今他身负‘护国大侠’的称号，更应该心怀天下，而不是被束缚在宫墙之内。”
皇帝听罢，沉吟片刻，哈哈大笑起来，“好一个心怀天下！逍遥啊，你这红颜知己果然不同凡响！朕也不强求你，你就先以‘护国大侠’的身份，在江湖上行走，暗中帮朕查清这股邪恶势力，如何？”
“臣，领旨！”任逍遥再次叩谢，心中却暗暗松了一口气。他知道，这是目前最好的结果，既能保全自己，又能继续调查真相。
皇帝的寿宴结束后，任逍遥和夏琳便搬进了皇宫为他们安排的别院。作为“护国大侠”，任逍遥受到了前所未有的礼遇。朝中大臣纷纷前来拜访，希望能够结交这位新晋的权贵。
在一次宴会上，任逍遥结识了当朝丞相之子——李云飞。李云飞风度翩翩，谈吐不凡，对任逍遥十分敬佩，两人相谈甚欢，很快便成为了朋友。
“逍遥兄，你初来乍到，对朝中之事还不甚了解。”一天，李云飞邀请任逍遥到府上做客，席间，他压低声音说道，“如今这朝堂之上，看似平静，实则暗流涌动啊……”
任逍遥不动声色，静静地听着。李云飞继续说道：“父皇年事已高，太子和几位皇子都对皇位虎视眈眈，朝中大臣也纷纷站队，明争暗斗不断……”
“这些事，与我何干？”任逍遥淡淡地说道，心中却明白，李云飞有意无意地透露这些信息，绝非闲谈。
“逍遥兄，你是聪明人，有些话，我也不必说得太明白。”李云飞举起酒杯，意味深长地说道，“你如今身处风口浪尖，可要多加小心啊！”
送走李云飞后，任逍遥回到房间，陷入了沉思。他知道，自己虽然名义上是自由的，但实际上已经卷入了朝廷的权力斗争之中。
“逍遥，你在想什么？”夏琳端着一杯茶走了进来，看到任逍遥眉头紧锁的样子，关切地问道。
“没什么。”任逍遥勉强笑了笑，不想让夏琳担心。
这时，门外传来一阵轻微的敲门声。任逍遥警觉地站起身，走到门边，轻轻地打开了门。
“任大侠，是老奴。”门外站着的是赵公公，他一脸神秘地笑着，“皇上请您和夏琳姑娘去御书房一趟，有要事相商。”
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