在水根特别有节奏的划桨下小船快逾奔马，平安地飘过西沟渡口，想来这时被打出镇子的穿林虎还在惊魂未定，敢不敢回到镇上尚未可知。秦虎在红儿的帮助下把水根骨折的小腿骨复了位，削断一截竹篙劈成竹板把伤腿固定好，然后在秦虎的极力要求下，水根跟秦虎换了个位置，秦虎再次站在船尾，在水根的指点下认真学起了划船的技巧。
黎明时分，小船驶到了小市【本溪县】，黑夜里河道两岸还在静静的沉睡之中，这个时候秦虎已经基本掌握了划桨的规律，驾轻就熟了。水根也没有了刚上船时的拘谨，一路上给秦虎说着两岸的地名，在秦虎的强制要求下，他也跟着红儿一起称秦虎为‘虎子哥’了。秦虎自己一直不太在意现在这副身体的生理年龄，在他眼里，水根也只是勉强算作刚成年，而十五六的红儿显然就是未成年了，这丫头经过一夜惊心动魄的长途跋涉，这个时候爬在秦虎脚边，头下压着包袱又迷迷糊糊地睡着了。
水根这小子却是好精神，翘起伤腿，一点点挪到了船头，倒坐船头对着秦虎，两手托起竹篙左撑右点地在帮着秦虎把握方向，一边划拉一边道：“虎子哥，前面七拐八弯的水流变化大，俺来帮你划。”
“水根你计算一下，按照咱现在的船速，接近本溪还有多长时间？”秦虎在考虑弃船换车的事情了。
水根沉默片刻道：“估计五六个钟点，头晌午准能到牛心台。虎子哥，咱们是不是要换车走陆路了？俺腿养好了还能见到你不？”
秦虎盯着水根看着，琢磨着这小子将来很有希望成为一个好兵，脸上自然就露出了亲和的笑容，试探地道：“水根，你这伤虽然不算重，但要养好不留病根也是需要人照顾一大段时日的。想不想去我奉天的家里养伤？吃的、住的、用的、花的都不愁，家里还有一帮差不多大小的兄弟帮你，不过你最好是去大医院里再看看大夫才好。”
秦虎没觉得这样的安排有什么不一般，还担心这小子认生不去呢。可水根更理解秦虎的话代表着什么，这个年代普遍穷啊！谁会把一个不相干的人带到家里吃住看病呢？这是把他当亲人安排的意思了，这个颇为独立刚强的小子一下子泪水充满了眼眶。
水根傻傻地看着秦虎，哽咽地道：“虎子哥，俺本想着腿养好了跟着你学本事的，就怕你看不上俺，你给俺接上了伤腿就是俺的大恩人了，俺咋好再去给你家里添麻烦？”
秦虎没想到这小子这么大反应，就笑着开导他说：“水根，我和你一样，爹娘过世的早，现在跟几个叔叔在奉天做生意，还有好几个本来都不是一家的兄弟聚在一起，可热闹了！你去了大家就当又多了一个，这没啥。再说我几个叔叔原来都是军武出身，军队里哪儿的兄弟都有的，多你一个大家只会高兴，不会有人在意的。”
听了秦虎的话，水根的眼里亮亮的闪着光，嗫嗫喏喏地道：“虎子哥，俺啥苦都能吃，等俺伤好了，俺就帮家里干活儿，跟着你学本事。对了，俺身上还攒下几块钱呢，就是少了些。”
秦虎看水根做了决定，不由得哈哈笑出了声儿：“你那几块钱就留着吧，看病也用不到你的钱，到了奉天你就知道了。”
水根显然是放下了一桩大心事，高兴地左摇右摆使劲地划了起来。划了一会儿，似乎想起了什么，又道：“虎子哥，你把俺当兄弟俺才敢问的，你真的一个人就去闯老石梁，昨晚镇子里头外头又是打枪又是响雷的，俺俺……”
秦虎嘿嘿地笑笑道：“现在我跟你说，你一定半信半疑的！你不是想跟我学本事吗？你好好练，三五年的苦功夫，你一样能做的到。”
水根抓抓脑瓜皮道：“虎子哥，你跟俺说说吧，要不俺晚上怕憋的睡不着。”
秦虎心想既然想把这小子练成好兵，那现在先给他心里树个目标吧。想到这里，就把昨晚从老石梁一路逃出来的情况，简单地给水根讲了一遍。重点是如何摆脱追兵，如何判断胡子的安排和行动，如何设计自己的战术目标和战术手段，秦虎在那里一边划桨一边慢慢讲着昨晚的战斗过程，船头的水根傻嗬嗬地就听呆了。
上午十点多的时候，小船到了牛心台，这里算是本溪县的郊区了。秦虎三人饱饱的吃了一顿热饭，从新买了马车、铅笔纸张，还买到了一幅地图。大车上被褥厚厚地铺好，把水根的伤腿在大车上稳妥的安置好，枪也都藏了起来。后面有乖巧的红儿照看着水根，秦虎打马扬鞭地往南坟六台河杨二家里赶去。
杨家俩兄弟果然没敢乱跑，正在家里忙活着秦虎交待的任务，虽然对秦虎带了人这么快回来颇感意外，但还是热情地跑里跑外地张罗着倒水递手巾。秦虎一边仔细地擦洗一边对两人道：“杨二、杨三，这是水根和红儿，你们先把手里的活儿放放，歇会儿你们随我去南坟，你哥俩赶着大车，把水根兄弟送到奉天我家里去看病养伤，我带着红儿要往南去。一会儿我给你们写封信，到奉天城东、大东街的老奉天饭庄就算到家了，把信给海叔，家里人会安排你们吃住，你们一切听海叔的吩咐就成。”
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