信中先是以上司的口吻夸赞这汉王能平定北方，功莫大焉，后来竟然开始申斥，说他应该安定北方之后俯首称臣，若是进了东京就要安分守己，自己称王已然是僭越，若是敢称帝，便是不识天命，自己乃是天命所归，此生来便是要一统天下的，劝这汉王，守好北面然后投降。
信的最后，还开始嘲讽起“汉”这一字。
大意是说，自从两汉衰弱之后，后世之寇多以汉自居，你一王姓怎配称“汉”况且你王伦不过一凡人，怎比大汉之雄主。
最令刘备哭笑不得的是，信中还拿他与汉末的蜀先主对比，得出结论，当年的英雄刘玄德都无法再造大汉，劝他不要痴心妄想。
更令他无语的是，方腊还道，你若是投降，为了表彰你，我也可该国名为汉，让你见识一下真正的大汉，我一开始也考虑过是否以汉为名，只是被你抢了先...
吴用在边上看着，气道直跺脚：“这厮以为自己是谁？怎的如此妄言！就算是天上的官家下来，也断不会如此目中无人！”
正巧这时候，董平加急的请战令到了，刘备正被这封信搞得心烦，与两位丞相商议之后，也写了一封言辞颇为激烈的劝降信，随后又令董平，择机而战，再令其他三路，策应董平。
随后，众人都劝禅让之事，刘备想了想那封信，又观察时局，正自犹豫。
闻焕章道：“我等擒了宋帝，若是不取帝，只会被动，拿赵桓若是称帝，遥尊赵佶为太上皇，反而不美。不如趁此机会，以汉代宋，昭示天下，我等才是承接天意。”
刘备应允，便着手称帝事宜。
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