“青衣，去准备一些得体的礼物，本宫要前往薛家走一趟。”身着华服、仪态万千的薛锦画轻声吩咐道。
“是，太子妃。”青衣恭敬地应下后，转身匆匆离去着手准备礼物事宜。
次日清晨，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在大地上。
一辆装饰精美的马车缓缓驶出宫殿，向着薛家所在之处行进。
坐在马车内的薛锦画微微闭着双眸，心中暗自思忖此次去薛家的目的和可能会遇到的情况。
不多时，马车稳稳停在了薛家门前。
早有仆人上前打开车门，并放下脚凳。
薛锦画优雅地下了马车，抬眸望去，只见薛家大门敞开，薛老夫人正满脸笑容地迎出门来。
“参见太子妃！”薛老夫人微微躬身行礼。
薛锦画嘴角含笑，目光却不着痕迹地扫视四周，而后眸光微闪，缓声道：“薛家今日怎这般门庭冷落？本宫前来，竟只见到薛老夫人您一人在此相迎啊。”
身为太子妃，依常理而言，但凡是是亲临薛家，薛家上下所有人理应齐齐出迎才对。
可此刻，除了眼前的薛老夫人外，再不见其他人影。
就连薛老将军也只是安坐于屋内，未曾露面。
这显然是未将她这位太子妃放在眼中。
面对薛锦画略带责问之意的话语，薛老夫人神色不变，依旧面带微笑解释道：“回太子妃，实在抱歉让您见笑了。”
“老爷前不久身受重伤，承蒙皇上隆恩，特许他在屋中安心休养。”
“现在除了皇上驾临，老爷确实不便起身相见他人，还有我家老大目前正在宫中当值，一时半会儿怕是抽不出身回来，还望太子妃海涵呐。”
薛锦画的唇边泛起一抹冷冷的笑容，心中暗自思忖着：看这样子，这薛老夫人恐怕并非心甘情愿地前来迎接自己。
只听得她缓缓的说道：“是啊，如今这薛家可是人烟稀少得紧，薛大将军更是身负重伤，您可得千万小心谨慎，好好保护好自己才行。”
薛老夫人听了这话，脸色瞬间变得凝重起来，心中不禁暗骂道：这太子妃可真是哪壶不开提哪壶！想我薛家，原本也是儿孙满堂、热闹非凡。怎奈几个儿子如今竟然就只剩下老大一人在了，这无疑是薛家心头难以愈合的伤痛啊！
然而，她表面上仍强装出一副悲伤的模样，应声道：“太子妃所言极是。”
“只是今日若有招待不周，还望太子妃多多见谅。”
接着又诉苦道：“唉，家中琐事繁多，臣妇整日里忙前忙后，着实难以做到面面俱到、事事周全，我这人上了年纪，精力自然也就大不如前了。”
薛锦画微微一笑，目光转向薛老夫人身旁站着的那位妇人，嘴角轻轻上扬，缓缓开口道：“既然薛老夫人如此辛苦劳累，倒不如让薛二夫人代为操持这些事务吧。”
说话间，眼神似有若无地落在了自己这位二嫂身上。
“既不能做到面面俱到、事事周全，难免会伤害到薛家的颜面。”
“这了解情况的人或许认为这只是薛老夫人您因悲伤过度而无暇顾及，但那些不明真相之人呢......”
“恐怕就会觉得您是仗着自己的地位和权力，不肯放权给年轻一代，一味地贪恋权势。”
这话虽然表面上说的是薛老夫人，但即便是再愚钝之人，也能听出其中真正所指乃是薛大将军。
薛老夫人听到此处，脸色瞬间变得有些难看，紧绷起来。
然而就在这时，站在一旁的薛二夫人察觉到气氛不太对劲，急忙开口打圆场道：“太子妃真是爱开玩笑，母亲她老人家怎会有贪恋权势之心呢？家中诸多事务繁杂琐碎，我又毫无经验，若不是靠母亲操持打理，咱们薛家早就乱成一锅粥了。”
“乱了？”
薛锦画岂会听不出这话语中的弦外之音，当即反问道，“不给年轻人尝试的机会，又怎能知道他们能力不足？那又凭什么断言薛家定会出现混乱的局面呢？”
薛锦画直视着薛二夫人，眼神犀利得仿佛能穿透人的灵魂一般，让人不寒而栗。
而被她如此逼视的薛二夫人，虽然面色也不禁微微发紧，但仍然强作镇定，硬着头皮回应道：“太子妃您怕是有所误会了，母亲一直以来都是薛家的主心骨，若这府里没了她老人家坐镇，只怕众人都会人心惶惶，乱成一团呢。”
“更何况现如今薛家正值多事之秋，风雨飘摇之际，唯有母亲在此主持大局，方能保薛家平安无事、风平浪静。”
这番话说得可谓是滴水不漏，恰到好处，既表明了对薛老夫人的敬重与依赖，又巧妙地解释了为何不让贤。
然而，尽管话语听起来无懈可击，但薛锦画心里却跟明镜儿似的——她这位二嫂，绝非表面上看起来那么单纯无害。
要知道，薛家可是声名远扬的名门望族，族中的每一个人都出类拔萃、才华横溢。
尤其是薛大将军，更是战功赫赫、威震四方，在朝堂之上拥有着举足轻重的地位和至高无上的权力，甚至到了功高震主的地步。
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