半个月之后，陈正南按陈老汉的要求，去赶了一次叶家集，买了庄台上的一些生活用品，也顺便买了一套木工用具回来。
这叶家集紧靠淮河南岸二里多地，是这一方仅次于正阳城的渡口码头，渡口北面有座龙王庙，在这方圆几十里之内除了正阳城，便数这里最是热闹。
这叶家集后来突然兴起，还有一个缘由，那就是淮河北岸的颍州府辖下的南照集，忽然来了一个淮河巡防大营，营里的官兵经常过河来叶家集找些消遣，吃喝玩乐，因而这叶家集也就一天天地更加兴盛起来。
当天晚上，陈正南动手烧了从集上才买的好菜，和陈老汉头两人去鸭棚里给鸭子上了夜间的料之后，两人便回到厨房里坐下，好好喝了一场酒，叙话。
饭后，陈老汉的酒劲有些上来，说着说着便开始有些伤感，之后便说起了他自己的往事。
原来，陈老汉的父亲李春是这李老家本乡本土的人，长到十六七岁的时候，他父母为他从叶家集旁边的村子里定了一门亲事，迎娶到家之后，他们小夫妻生下了一男一女，一家三代六口人生活在一起，家里三间正房，另有厨房、厢房五六间，一个小院，还有五六亩田地，日子过得安稳平实也快活。
可是这美好的光景才过了十来年，陈老汉的父母先后生了病，相继去世。之后又过了几年，他的长女出了嫁，可是过门后才一年多，居然就因为难产死了。
他两夫妻为了这事难过了几年，一直无法忘怀。之后他们的儿子眼看一天天长大，一家人又有了新的奔头，只想着为儿子娶媳妇，再生下几个孙子孙女，一家人又可以热闹起来。
可是谁曾想，他的儿媳刚刚经媒人说定了，还没有过门，他儿子随着村里的人过淮河去颍州府的南照集永兴寺赶庙会。
原本一同去的有本村七八个人，可是到了晚间回来的时候，单单少了他一个人。
他们两夫妻到处问那村里同去的年轻人，可是都说回来的时候找不见他，到了天黑只好先回来。
老两口以为儿子一定是遇到了什么事，耽搁了，第二天一准能回来。可是他们在家里等了两天还是不见儿子回来。
第三天他们老两口便过了淮河，去南照集找寻儿子，可他们足足在南照集和周边寻访了半个月，也没有寻访的儿子的踪迹。
后来他们便听风就是雨，去更远的地方找儿子，足足找了两年多，也没寻见。
从外面回来后不久，他的老妻因为思念儿子，直想的得了疯病，每日里胡言乱语，儿子走失的那年年底，陈老汉的老妻一个人不知为何去了邱家湖，结果就失足跌到了水塘里，淹死了。
早前的时候，为了到处找儿子，长时间在外奔波，没钱了老两口就卖了2亩田，之后他为了给老妻请郎中看疯病，又卖了2亩田，可是到最后，钱花光了，连粮食也卖光了，他老妻的病还是没有能治好，他自己也病了，还欠下了一屁股债。
老妻落水淹死后，他为了安葬妻子，为了还债，也为了给自己治病，只得把家里最后的两亩田也卖了。
陈老汉将妻子安葬完毕，自己又养了半年的病，因为无田可种，只得去求村里的大户李老爷，来到这庄台上养鸭子。
这一转眼就是十来年，到如今，他已经上了六十岁，这些年来鸭场上虽说一直有帮手来陪伴他，可是却从没有遇到像陈正南这样的投缘的 ，不仅每天热心体贴地伺候他，更能和他说几句体己话。
陈老汉娓娓道来，诉说着他平生种种的遭遇，倾吐着心中的痛苦和愁绪时，陈正南很少言语，不时地为他续上茶水，安慰一声。
老人叙说到最后不再言语了，四下里万籁俱静，不知名的虫子在角落里鸣叫，黑狗趴在他们的脚下，舔着啃光了的骨头。
此后，因为有了木工工具，陈正南把庄台上的房屋，凡是需要修补的，重新修缮的，全部都结结实实修整完善。
至于陈老汉住的房间、厨房以及他自己住的屋子，连同里面的床、桌、厢子等家具，自然也都给精心地修整如新，既结实又美观。
陈正南会木工这手艺，自是让陈老汉吃惊不已，惊喜连连。陈老汉白日里累了一天，晚上有泡脚的习惯，自陈正南来了以后，每天晚上都会在洗漱完毕之后，为老人烧好洗脚水，盛到木盆里，端到他的床面前。老人欢喜不已。
后来，连庄子里都知道李老爷家来了一个招人喜欢的年轻长工，是个外地人，懂木工活，手脚勤快，于是不时有人请陈正南上门为他们家修整门窗，修理那些损坏了的家具、床、柜。每次陈正南抽空去给他们帮忙的时候，干完了活，他们拿出铜钱酬谢陈正南，陈正南总是分文不取。
那些人见他千般推诿，真心地不愿收钱，只得作罢。
后来，到了他们家里有蔬菜上市的时节，便经常派家里的小孩往庄台上给他们送来各样的蔬菜瓜果和各样的杂粮。
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