曲靖府。
此地位于云南省东部，东接贵州，南临广西，自古以来便有"云南咽喉"之称，乃是兵家必争之地。
洪武十四年，在消灭北元残余势力之后，为了加强中枢对于西南边陲的统治，太祖朱元璋下令设立曲靖军民府，并且兴建城池。
成华十二年，朝廷于曲靖府设立兵备道，名义上隶属于云南都司，但若地方上发生叛乱，佩戴"征南将军"印玺的黔国公可直接征调。
前些时日，黔国公沐昌祚在于云南巡抚谢存仁商议过后，为了遏制境内蠢蠢欲动的土司，便不顾病入膏肓的身体，亲自领着府中亲兵，赶赴曲靖府坐镇。
...
...
咚咚咚！
"公爷，王弄山土司那边又派人送书信来了。"
伴随着急促的脚步声，一名成熟干练的中年人大步迈入戒备森严的署衙官厅，朝着坐在上首的黔国公沐昌祚低声汇报道。
此话一出，官厅内本就凝重的气氛愈发压抑，各式各样的呼喝声也是随之响起。
"这沙源想要干什么？！"
"王弄山土司沙氏好胆！"
"狼子野心，狼子野心！"
洪武十四年，因当地夷人抗击北元势力有功，太祖朱元璋设立王弄山长官司，后于正德年间被朝廷"改土归流"。
万历二十八年，土目沙源因守地方有功，被黔国公沐昌祚代为上奏朝廷，晋为王弄山长官司副长官，并逐渐被依为心腹。
在沐昌祚的扶持下，沙源得以在短短二十余年的时间里，迅速崛起成长为"滇东"首屈一指的大土司。
而在永宁宣抚使奢崇明起兵叛乱的消息传回云南之后，这沙源也是第一个公然声讨奢崇明，主动向朝廷请战的土司。
在寻常百姓看来，这王弄山土司沙源倒颇有些忠义之心。
"沙源怎么说。"
轻轻摆了摆手，止住官厅内的窃窃私语声，坐在上首的黔国公沐昌祚转而缓缓睁开了眼睛，不辨喜怒的询问道。
"回禀公爷，还是老样子，只说已是调集了族中人马，愿意替朝廷征战，讨伐叛军。"
迎着沐昌祚冷凝的注视，身着皂衣的吏员涩声回禀，同时自怀中摸出了一封书信，双手呈递给迎面而来的武将。
"公爷，"挥手屏退了眼前的吏员，曲靖府的武将守备将书信递给上首的黔国公，面上滑过一丝凝重。
如若说沙源前些时日的主动请战，尚可归咎为"忠心耿耿"，希望效仿石柱宣慰使秦良玉，替朝廷坐镇边陲。
但如今巡抚署衙和黔国公府早已分别传出消息，要求各地云南土司们各司其职，这王弄山土司沙源依旧不厌其烦的上书，众人便不得不怀疑其用意了。
轻轻点头，翻开手中的书信，老成持重的沐昌祚转而一目十行的阅读起来，面上也随之涌现了一抹压抑不住的恼怒！
"哼，乱臣贼子！"
不多时的功夫，沐昌祚便将手中书信撕碎，冰冷的眼神也是随之望向王弄山长官司，身躯不住的颤抖着。
回首往昔，他还清晰记得沙源匍匐在他身前，声泪俱下的感谢他的知遇之恩，并且发誓替朝廷尽忠职守的那一幕。
然而时光荏苒，这沙源也终究是变成了最令他失望的样子。
"公爷，敢问发生何事？"彼此对视了一眼过后，身着甲胄的守备武将便小心翼翼的追问道。
近些时日，王弄山长官沙源不断有书信呈递，但眼前老成持重的沐昌祚始终能够保持镇定，从未如眼下这般"破防"。
"沙源刚刚在书信中声称已与沙定洲土司普名声取得联系，愿意共同出兵，帮助朝廷平乱！"
言罢，也不待官厅众人有所反应，黔国公沐昌祚便是愤然起身，大步行至官厅中央摆放的舆图前。
与近二十年，靠着他扶持方才崛起的王弄山土司沙源所不同，这沙定洲土司普名声家族世代居住于此，乃是地地道道的"地头蛇"。
昔年他之所以扶持沙源，其实也存在着"扶强凌弱"，制衡沙定洲土司的心思。
但谁能料到，这两家土司却是私下里走到了一起。
嘶。
在沐昌祚思绪微微有些恍惚的时候，在场文武官员倒吸凉气的声音也是随之在官厅中响起。
若是这两家联合在一起，这势力可就有些强横了。
"公爷，咱们该怎么办？！"
"向广西借兵吗？"
舔了舔有些干涩的嘴唇，曲靖知府径自行至沐昌祚身旁，惊疑不定的追问道。
沐昌祚亲自坐镇曲靖府的初衷本是为了杜绝乌撒府的土官安孝良随同贵州水西土司安邦彦犯上作乱，但如今云南境内的土司们又是蠢蠢欲动起来，使得局势更加扑朔迷离。
一想到自己治下的曲靖府有可能陷入"腹背受敌"的局势，年过五旬的曲靖知府便满头大汗，手脚也是为之冰冷起来。
"不可！"
听闻耳畔旁响起的声音，沐昌祚本是有些浑浊的眸子瞬间爆发出一道精芒，斩钉截铁的否决道。
这些土司们本就畏威而不怀德，如若他们主动向广西借兵，反倒会主动暴露自己。
"继续整饬行伍，无需理会他们！"在曲靖知府有些惊恐的眼神中，沐昌祚转迅速做出了决断。
他与这些土司们打了一辈子交道，深知其"欺软怕硬"的脾气秉性，只要己方巍然不动，这些土司们反倒不敢咄咄逼人。
"公爷，此举是不是有些过于大胆..？"面面相觑之下，身材魁梧的守备武将终是硬着头皮，涩声询问道。
饶是他投身行伍多年，但也为沐昌祚这个大胆的决定，感到心惊肉跳。
若是那两家土司笃定主意，纵使乌撒府的土官按兵不动，他们云南也会陷入乱局。
"陛下高瞻远瞩，已是委任三省总理整饬行伍，待到西南乱局结束，我云南的阴霾自会消散！"沉默少许，沐昌祚清冷的声音随之在官厅中响起，宽慰起在场官员紧张忐忑的内心。
只要西南乱局结束，云南的这些土司们便是"跳梁小丑"。
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