八月二十五，远在数百里外的重庆府。
或许是近几日接连下过几场大雨的缘故，本是黄浊澎湃的江水居然清澈了不少，头顶的日头也不似之前那般毒辣。
但距离江岸不过数里的重庆府城仍是维系了自永宁宣抚使奢崇明起兵以来，便剑拔弩张的紧张气氛。
此时放眼望去，重庆府外的空地中竟是多出了不少形制规格相同的营帐，不时便有身着红色鸳鸯战袍的官兵们自营帐中而出，神情很是肃穆。
半晌，在营地中将校的呵斥下，自湖广各府县及重庆府周边陆续汇聚的万余名官兵们迈步走出营地，并逆着有些刺眼的阳光，有模有样的操练起来。
"杀！"
"大明万胜！"
滚滚黄尘中，震耳欲聋的呼喝声直冲云霄，引得不少从远处观望的百姓们心神为之一凛，暗道这些官兵们瞧上去倒是有几把刷子。
巍峨的城楼上，一名身着甲胄的魁梧军将此时正负手而立，凝眉观望着脚下略有些凌乱的军阵。
也许是长途跋涉多时，这军将的脸上竟是充斥着溢于言表的风霜之色，嘴唇也有些干裂。
"将主，这些自湖广而来的军将们，明摆着就是应付了事呐.."半晌，待到脚下士卒们操练完毕，魁梧军将身旁的校尉满脸不忿的嘟囔道。
早在永宁宣抚使奢崇明刚刚起兵叛乱的时候，紫禁城中的天子便是接连下旨，要求湖广自省内选拔精锐，赶赴四川平乱。
他们不指望这些湖广的卫所官兵们能够像大名鼎鼎的白杆军亦或者天子麾下的京营那般精锐，但起码也得能够应付了事吧？
但观瞧城外的这万余名士卒，怕是有一半以上，仅仅拿着一柄兵刃，便稀里糊涂的跟着上官赶至重庆府，身上没有半点甲胄防身。
这些湖广的将校们，是明摆着打算利用这次机会，狠狠的打朝廷的秋风呐。
"饷银可是到了？"对于身旁心腹将校的牢骚，官拜三省总理的鲁钦脸上并未太多表情，反而关心起重中之重的饷银。
他常年在地方卫所任职，深知大明各地卫所军备废弛的程度，湖广能够给他凑出来万余名多少有些战斗力的士卒已是大大出乎他的预料了。
至于这兵刃甲胄，他从始至终都没有指望过。
"将主说的是，"见鲁钦似是不愿意在此等敏感的话题上深究，刚刚说话的校尉也没有继续纠结，转而满脸肃穆的点了点头。
此役终究是由天子亲自过问，且粮草辎重和饷银也直接由天子承担，故此宫中的司礼监直接出面，命湖广巡抚先行"垫付"，倒是省去了周转的时间。
"既如此，即刻命军中的督查司置办甲胄兵刃，并将儿郎们应得的饷银分发下去。"不置可否的点了点头之后，鲁钦便是以不容拒绝的口吻命令道。
自己这一路上虽是片刻不敢停歇，但终究无法与提前出发的黄得功等人相提并论。
据他所知，深受天子信任的黄得功和京营总督秦邦屏在过去的十余天中各有建树，分别斩获了不菲的军功。
其中，京营总督秦邦屏率兵于关键时刻赶到，重创永宁叛军，逼迫梁王奢崇明无功而退。
而神枢营武将黄得功则更加骁勇，直接领着麾下的京营将士，于众目睽睽之下，全歼了叙州府外的叛军，并阵斩梁国"太子"奢寅。
相比较这下，他这位临危受命，同时节制四川，湖广，贵州三省军马的"三省总理"确实显得碌碌无为。
如今贼酋之子奢寅已是伏诛，只怕余下的叛军们也是昨日黄花，坚持不了多长时间了。
如若他再不抓紧时间，只怕星夜兼程一个多月，横跨数千里的辛苦，最终也难免沦为看客。
而他沦为看客倒是其次，关键是辜负了天子的信任和嘱托！
"遵令。"眼见得鲁钦神情严肃，其身旁的校尉不敢在怠慢，匆匆点了点头之后，便是转身离去。
这重庆府好歹是西南诸省仅次于成都府的重镇，兼之昔日京营总督秦邦屏等人短暂从此驻扎的时候，也曾试图整饬行伍，故此兵刃甲胄倒是储存了一些，当能缓解大军的燃眉之急。
呼。
长舒了一口气，鲁钦重新将目光投向成为乱糟糟的队伍，脸色逐渐显得有些不太自然。
以他的见识，自是能够瞧出城外这些将士们虽具备一定的战斗力，但因分别隶属于不同的卫所，协同起来颇为麻烦，于战场上的表现尚未可知。
想到这里，鲁钦的呼吸便是一紧，眼下战局一触即发，他哪里还有时间浪费在整饬行伍身上？
似是为了印证鲁钦心中所想，城楼上很快便响起了一阵急促的脚步声，引得鲁钦凝眉朝着声音传来的方向望去。
"启禀将主，泸州传回消息。"不待鲁钦发问，来人便是急匆匆的禀报道:"日前贼酋奢崇明已是率领麾下叛军抵达泸州城，大有为其子奢寅报仇的架势。"
"如若不出意外，眼下奢崇明已是率兵顺流而下，抵达叙州府了！"
听得此话，鲁钦的瞳孔便是一缩，旋即下意识朝着叙州府所在的方向望去。
他虽然才刚刚抵达这重庆府，但一路上对于叛军所面临的形势和处境早已和麾下幕僚及将校们，进行过详细的分析和推演。
这奢崇明于成都府外无功而退，选择回援泸州，兵发叙州，为其子奢寅报仇并不意外，但这行军速度却是有些出乎他的预料。
这奢崇明抵达泸州的时间，竟比他想象中足足快了五天。
叙州府此前本就遭受了重创，虽然眼下有神枢营武臣黄得功及其麾下京营将士驻扎，满打满算也不过数千人，断然应付不了奢崇明麾下的叛军。
更别提贼首奢崇明中年丧子，极有可能已是失去理智，脑海中只剩下报仇这一个念想，不再计较麾下狼兵的伤亡...
"传我军令！"电光火石之间，鲁钦心中便是有了主意，如鹰隼般的眸子猛然投向城外:"即刻选拔精锐，明日随我出城！"
时间不等人！
他必须要尽快领兵赶至泸州，先切断叛军的退路，令其陷入腹背受敌的境地，再想办法徐徐图之。
"遵令！"
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