五月初三。
春寒料峭过后的京畿之地已是渐渐有了一丝燥热，虽然天色才刚刚大亮，但空气中的暑意便扑面而来。
空旷的皇极殿皇城上，身着绯袍的兵部尚书王在晋正在几名小内侍毕恭毕敬的簇拥下，大步朝着位于内廷的乾清宫而去。
兴许是身上的朝服有些厚重，兵部尚书的额头处已是隐隐渗出了汗珠，令其本就忐忑的心情愈发烦闷。
前后不过十余天的功夫，朝中的局势就发生了翻天覆地的变化，令人惊诧不已。
首先是"辽东大捷"之后，蓟镇总督文球以"身体不适"为由上书乞骸骨，率先打破了朝野间隐藏在暗流涌动背后的平衡。
旋即礼部侍郎孙慎行便以"红丸案"向当朝首辅发难，引得朝中东林众志成城，斗志昂扬。
可就在所有人以为"昏聩无能"的首辅方从哲即将迫于朝野间的压力，被迫辞官回乡的时候，"铁板一块"的东林却是率先爆发内讧。
曾被视为东林骨干的吏部给事中阮大铖公然"改换门庭"，直接弹劾由东林大佬邹元标亲自创建的"首善书院"违制私设，妄议朝政。
而后不待邹元标上书辩解，幽居于深宫中的天子便是绕过"三法司"，直接乾纲独断，下令将首善书院予以查封。
这突如其来的一幕，好似一场倾盆大雨，狠狠的浇在朝中东林的心头之上，也顺势浇灭了其心中火热。
随后，天子便再次命吏部尚书周嘉谟主持"廷议"，商讨蓟镇总督的出缺以及宗室出京就藩的事宜，并于"廷议"中推举徐光启担任礼部侍郎，毕懋康担任工部侍郎。
至于东林党人心心念念的"蓟镇总督"也在首辅方从哲的提议下，或可由军中宿将暂代蓟镇政务。
顷刻间，看似在这场政治博弈中占尽了上风的东林党便是功亏一篑，首辅方从哲反败为胜。
而作为这场政治博弈的始作俑者，礼部左侍郎孙慎行也以"精力有限"为由，于昨日向天子递交了辞表。
在天子的运筹帷幄之下，朝中原本剑拔弩张的局势瞬间土崩瓦解，咄咄逼人的东林党再度铩羽而归。
可此等局面下，天子既没有授意首辅对"失势"的东林赶尽杀绝，也没有召见出身东林的"帝师"孙承宗以示平衡，反倒是出其不意的召见了自己这位兵部尚书。
想到这里，王在晋便是苦笑一声，心中百感交集。
难道说，天子真的打算以军中宿将代掌蓟镇，试图恢复国朝初年，武将掌权的局面？
此等决定，可是有些敏感呐...
...
...
"臣王在晋叩见陛下。"
"吾皇圣躬金安。"
才刚刚迈入乾清宫暖阁，心情五味杂陈的兵部尚书便是跪倒在地，朝着案牍后略有些消瘦的年轻天子叩首行礼。
相比较几个月前的"落寞皇子"，如今的天子可谓是将"帝王心术"运用的炉火纯青，不声不响间便"镇压"了一场来势汹汹的"党争"。
"免礼平身，"闻听耳畔旁响起的呼喝声，正在埋首于奏本中的朱由校便是缓缓抬头，眼神柔和的朝着眼前的兵部尚书轻轻颔首。
在前几日的"廷议"中，王在晋的所作所为确实让他满意，也不枉昔日在原兵部尚书黄嘉善告老还乡之后，他力排众议，将王在晋扶上了兵部尚书的位置。
"爱卿且先看看这奏本，"出乎王在晋的预料，案牍后的朱由校并没有率先就"蓟镇总督"的人选向他发难，而是在简单的寒暄过后，一脸严肃的将一封奏本递到了他的手中。
"四川巡抚徐可求再度上奏，声称永宁奢氏报国心切，恳请率兵援辽。"趁着王在晋翻阅奏本的功夫，朱由校略有些凝重的声音于幽静的暖阁中响起。
时隔多日，四川巡抚徐可求的奏本，再度被摆放在他的案牍上，其内容依旧是与永宁奢氏有关。
若是依着时间来推算，这两封奏本相差的间隔，满打满算不过十天。
"启禀陛下，川中距离辽镇三千里不止，无需如此大动干戈。"毕恭毕敬的将手中奏本递交给身旁的司礼监掌印太监之后，兵部尚书王在晋便是言辞灼灼的回应道，目光中隐隐掺杂着些许忧虑。
这些蛮夷土司，除却诸如石柱秦家这等"满门忠烈"的特殊存在之外，余下皆是些虎视眈眈的野心家，岂会如此"好心"？
一时间，兵部尚书虽是猜不透永宁宣抚使奢崇明的真实想法，但也能够隐隐约约嗅到一丝阴谋的味道。
"童老将军年事已高，朕有心令石柱将士护送老将军回川，颐养天年.."短暂的沉默过后，身着常服的朱由校便微微眯起了眼睛，一字一句的说道。
接连两封来自川中的奏本，已然彻底为朱由校敲响了警钟，令他不得不未雨绸缪。
"陛下，应当不至于此吧？"以王在晋的本事，自是瞬间听懂了眼前天子的言外之意。
天子口中的"童老将军"自然便是在"萨尔浒之战"过后，主动请缨，率领着麾下精锐驰援辽镇，并奉命坐镇奉集堡的童仲揆。
至于所谓的护送童老将军回川，不过是一个掩人耳目的幌子罢了，天子的真实目的，还是为了提防在川中虎视眈眈的永宁奢氏。
但朝廷在刚刚于辽镇取得大捷，令如日中天的建奴女真功败垂成，如此情况下，一向左右摇摆的土司们还敢犯上作乱？
望着天子一脸凝重的模样，兵部尚书王在晋心中满是惊疑。
"朕已擢升前兵部郎中洪承畴为叙州知府。"迎着王在晋略有些迷茫的眼神，表情凝重的大明天子似是天马行空，突然提及一件前些天的旧事。
嘶。
对于麾下兵部郎中洪承畴的升迁，王在晋这位兵部尚书自是有所耳闻，彼时他还因洪承畴被发配出京，从此仕途黯淡而叹息不已。
但此时听闻天子的提醒，他猛然意识到，天子莫不是早就在防备永宁奢氏了？！
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