所谓得人才者得天下！不论哪个年代，人才都是国家得以生存、发展的基础。太宗既坚持亲自在平时观察提拔有操行能力的贤良，也注重发挥职能机构作用，建立良好的选人用人机制，使各类人才能够竞相涌现、发挥作用。
太宗听说景州参军张玄素有学问，将他召来请教为政之道，他说：“隋朝天子喜好亲自处理政务，不信任群臣。群臣只知机械执行，没人去管是非对错。靠个人智慧参决天下事务，如果得失参半，过失就已很多。何况臣子谄谀奉承不讲真话，君王壅塞无知自诩高明，哪有不亡的道理！”
“陛下如能谨慎选用贤臣授予任务，根据实效施以奖惩，又何愁天下不治！另外，在隋末乱世中，真正欲图争取天下的不过十来人，其余都是出于保全乡里的想法暂据一方。由此可见，百姓中喜好动乱的只是少数，全看君王能否安抚。”
太宗欣赏他的看法，将其拔擢为侍御史。
前幽州记室张蕴古起草《大宝箴》（注：“箴”是古代一种以劝诫为主的文体），呈交太宗。主要观点如下：
“圣人蒙受天命，前来解困消厄，用一人治理天下，而不是拿天下奉养一人。”
“房屋再大，实际所占不过一身；昏昧君主，却要广建玉宇琼楼；珍馐再丰，饱腹之后只能丢弃；无知帝王，偏偏沉溺酒海肉山。”
“君王既不可碌碌无为，也不可苛察琐碎。虽拱手在上，却能体察下情；任众口纷纭，自能辨清是非。”
太宗嘉许之下，任命他为大理丞。
太宗在弘文殿收集存放了二十余万卷书籍，专门设置弘文馆管理，延聘虞世南、禇亮、姚思廉、欧阳询、蔡允恭、萧德言等名闻天下的博学大家兼任学士，让他们轮流值班。办公间隙，请他们进入内殿讲论前朝往事，评析为政得失，商讨国家大事，经常到夜深才散。同时，选取三品以上官员子弟进入弘文馆学习，为帝国培养治国理政人才。
隋朝选拔人才，往往集中在每年十一月至次年春季之间，过期不候。古时交通不便，人们都嫌时间紧张。吏部侍郎刘林甫奏请太宗，人才应四季皆可遴选，随时填补空缺。制度颁布实施后，人人感到方便。
唐朝初年，士大夫饱尝动荡离乱，不愿出来做官，导致朝廷官员缺编。尚书省让各州选人补缺，州府大多推荐那些未经吏部注册的人补位。到了贞观年间，这种现象完全消失。尚书省在限定的期限内组织考核，前来参加的多至七千余人。刘林甫根据他们的才能，安排到适宜岗位，大家交口称赞。
【04】靠诚信治天下
民部尚书裴矩上奏：“百姓家中有遭突厥侵犯的，建议每户补助一匹绢。”
太宗批复：“朕以诚信治天下，你们不能光图赈灾名声却不办实事。每家每户大小不一，怎能都是一个标准。”裴矩立即按太宗批示，以每户实有人口重新分配所需物资。
有个大臣奏请去除佞臣，太宗问他：“你所说的佞臣是哪个？”大臣答：“臣官职卑微，不知他是谁，陛下您只要召来群臣，佯装发怒一试便知。有敢于犯颜不屈的，那是忠臣；有畏惧顺从的，一定是佞臣。”
太宗答：“君王是源，臣子是水。源头浑浊却要水流清澈，根本无法做到。君王弄虚作假，又哪来的底气让臣子保持忠正节操！朕要用诚信治天下，见到前朝帝王靠耍弄权术对待臣子，内心颇为不耻。你的办法虽好，朕却不能采用。”
太宗大宴群臣，令乐官演奏《秦王破阵乐》。太宗说：“朕当年专司征伐，民间创作了这首曲子，虽然比不上文德雅乐，却是那段峥嵘岁月的真实写照，不敢有违初心。”
封德彝说：“陛下靠武功平定海内，文德怎可与之相比。”
太宗答：“平乱靠武，守成用文。文武之道，因时而宜。卿说文不如武，有些过了！”封德彝叩首谢罪。
太宗对太子少师萧瑀说：“朕年少时喜好弓矢，曾得到数张好弓，自认为天下没有更好的了。最近朕将它们拿给制作弓矢的匠师看，匠师说这些都不好。朕问原因，他说做弓所需木材条理不直，劲道虽大精度不佳，朕这才醒悟是当初眼光不准。朕靠弓矢平定天下，对它们的认识都存有偏差，更何况面对天下事务，怎么可能样样精通！”
于是诏令京城五品以上官员轮流在中书省值班，经常召见他们，询问了解民间疾苦和为政得失。
太宗对公卿说：“当年大禹凿山治水，没人说他坏话，因他与民同利；秦始皇大兴土木，引来天下大乱，因他损民利己。追求安逸享受是人的本性，如果任由放纵，危亡就会来临。朕原想筑造一座宫殿，材料都已备齐，忆起秦朝灭亡的教训立即停止下来。王公以下官员，都要深刻领悟朕的心意。”
于是，太宗在位二十余年，举国风俗质朴，国家、百姓都很富裕。
【05】民为重，君王为轻
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