“那好，我来问你。荆州的田地，现在在哪里谁手里?”
“世将，这是平叛，又不是征伐敌国，自然是原本在谁手里，现在还在谁手里。”
“那么你兴师动众，耗费的是谁的银两?”
“自然是……，世将救我。”
“我自然就是来救你。你有没有那种十分信得过的兄弟?哪怕是死，也不会吐露你一点秘密?”
“那自然是有，世将你就说该怎么做吧？”
“陶大人，你这第一步就错了，不该让王贡去索要荆州刺史，这可是最烫手的差事，陶大人自以为和我家平子兄，谁得名声更响亮?”
“我?我嘛？世将兄真会开玩笑，有多少人背后直接喊我奚狗，都不把我当人看，跟别提名声了。我怎么敢和名满天下的平子兄比哪？”
“那论关系的亲疏哪？”
“你们都是琅琊王家，从小一起长起来的，我不过就是寻阳的一个老兵，要不是还能打两下，怕是老死也没人记得起。”
“那就是了，你没有感觉到，自从你得到了这个荆州刺史的头衔之后，军粮补给越来越少了吗？”
“你是说，他们想坐观成败?”
“准确的说，是杀鸡儆猴，让所有将军都知道，荆州刺史不是谁都能当的。”
“那我现在把这个荆州刺史让给你哪？你可是琅琊王家的自己人，又和处仲关系那么好，应该没问题吧？”
“这个荆州刺史将来肯定会落我身上，但不是现在，现在陶大人要做的不是让官保平安，而是断腕求生。”
“断腕?”
“正是，荆州很重要，但比荆州更重要的是，荆州现在掌握着田地的大户，必须都变成参与造反的乱党。而这就需要一些必要的牺牲。”
“世将的意思是，让我故意败给杜曾，坐实了他造反的事情?到时候再杀回来的时候，那些大户就都成了帮凶，就可以合理合法的收缴他们的家产了?”
“你还有其他选择吗？除非你想走平子的老路，借助这些大户们，消灭掉穷途末路的杜曾不是什么难事，难得是明明可以赢，却要硬着头皮去输，去忍耐。”
“多谢世将兄，以后只要……”
“不用以后了，如果我所料不错，在你战败之后，他们就会派我来当这个荆州刺史，到时候我手下肯定会是你的旧将。”
“放心，就冲着今天，我一定让他们听命于你，不会有丝毫问题。”
“不，不，你理解错我的意思了。我可不想做第二个王平子，这荆州刺史只能是处仲自己来当，其他人谁当谁死。”
“那世将兄需要我怎么做？”
“我作为琅琊王氏，压榨你这奚狗的手下，这些手下忍不了，聚众造反，把我赶出荆州，他们投靠了杜曾。我孤身一人回到豫章，这样咱们两人才算是躲过了成为下一个王平子的宿命。”
“好计策。”
陶侃和王廙商量好了对策，立刻把精兵都偷偷的调到自己亲家周访的防区，留下一些老弱病残，天天围着石城骂人。
“你说这个杜曾也是啊？真能沉得住气，这都连骂了半个月了，也不见他出来一次。”
陶侃苦苦追寻一败，让自己能就坡下了这头名叫荆州刺史的驴。
“应该是快了，杜曾要借着这段时间去拉拢荆州的大户们，大户们自然是观望的居多，等粮草快完的时候，这一仗，杜曾就算是不想打，也得打了。”
王廙的话还没有说完，石城的城门就打开，数百骑兵从城中忽然杀出，一下子就杀穿了这股临时的演员部队。
杜曾也没想到，只是一次冲锋就把陶侃的军阵凿穿，也来不及多想，分兵回击对方军阵的后背。
也是才刚一接触，陶侃的军队就和溃坝的洪水一样四散而逃，跑得快的，抢到一个船上的位置，跑得慢的，干脆直接跳江里往船上游 。
陶侃只在船上远远的看到听到杜曾从马上下来，在码头上对着陶侃跪拜呼喊，
“陶大人，下官不是不信你，实在是信不过王处仲。”
陶侃这一败，那些观望的大户们立刻就找到了主心骨，纷纷派出家丁来讨伐陶侃，那可是让陶侃王廙这条归路，有加了几成困难。
幸好两人地形熟悉，才从襄阳逃回了林鄣，两人的脚还没有落稳，杜弢的部将王真嗅到了战绩，派兵追了过来。
陶侃正想整兵战上一阵，被王廙拦了下来。
“陶大人，演戏嘛，要演到底。你现在把精兵强将调出来，把王真一下子打死，傻子也知道你在襄阳是故意战败的了。”
“对对对，世将兄提醒的事。”陶侃把抽出来的将令又塞了回去，传令下去分路突围，自然又败了一阵。
两人一路翻大山淌大河，就到了滠中，才算是摆脱了王真的追兵。
陶侃看着二人破破烂烂的衣服，已经身边那些东倒西歪的地痞流氓山匪水贼，心里悬着的石头总算是落了地。
“这世道一点也不简单，之前我只想着怎么样能快速的平定荆州、湘州的流民乱事，没想到他们是想借这个乱事，完成换血。”
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