人越集越多，村里每家每户都有人过来，有几户家里能做主的男人上了山的，也被村里人喊回来了，叶老大和在山坡上挖野菜打猪草的林氏听到消息也回来了，就和叶泽他们站在一处。
村长还没来，人们不知道发生了啥事，不由三三两两的聚集在一起议论起来：
“知道村长叫大家过来是有啥事儿吗？”
“不知道啊，这时候还能有啥事把咱们都喊过来。”
“唉！等着吧，肯定不会是啥好事......”
⊙﹏⊙还真是，村里哪次敲锣是好事了？不是服役就是税收...唉！
就在村里人差不多都到齐的时候，叶村长才一脸愁容的走到人群前面，身后还跟着十几名身穿公服的衙役。
村民们看到衙役来村里，心中不自觉的涌起一股不好的预感。一时间，所有人的视线全都齐齐落向站在前面的叶村长身上，谁也没再开口说话，现场顿时安静下来。
叶村长站到了大柳树下一块平整的大石头上，面色严肃道：“乡亲们，这些官爷是奉命前来追收粮税的，今年的粮税要再追加两成......”
说到这，叶村长叹了口气，本来想好安慰村民的话都有些说不出口了。
他看到了村民们脸上的惶恐，沮丧，和不得不认命的无奈，叹息。
秋种之前官府就征收了三成的粮税，柳树村靠山，土地本就贫瘠，再多征收两成粮税，百姓们这个冬天怕是要难熬了......
叶泽也感受到了叶老太的不安，她眉头都拧成了疙瘩，嗫嚅着唇角，双手有些发抖。
叶泽握住老太太微微颤抖的手，小声在她耳边说道：“娘，不怕，有儿子在呢。”
叶老太抬眼看了看他，紧绷的情绪逐渐平复下来，对啊，她还有泽哥儿呢，不怕！
“村长，为啥又要收粮税？”后面有人没忍住直接问出声来。
有人开了头，后面的人们也跟着七嘴八舌的抱怨起来：
“是啊村长，今年的收成本就不好，这要是再多征收两成粮税，家里人可就要饿肚子了。。”
“我家里也是上有老下有小的，一家子十几口人，粮食本就不够吃，都是勒紧裤腰带过日子的，这粮税能少交点吗？”
“村长......”
“这...”叶村长刚开口，就被带头的衙役不耐烦的大声打断了：“哪儿来的那么多废话？都赶紧回家准备粮食去，收完了这里的，我们还要赶去下个村子呢！”
带头的衙役面露凶相，一脸络腮胡横眉竖眼，看上去一副凶神恶煞的模样，他身高一米九，生的是虎背熊腰，光是看他一眼都足以令人胆寒。
此时为了震慑住这些村民，让他们乖乖配合，他一把抽出腰间大刀，‘刷’的一声高举起来，怒喝：“还不快去！”
村民们吓得立时全都闭了嘴，缩的跟只鹌鹑似的，生怕被他拿来开刀。民不与官斗，交了粮食他们顶多吃不饱饭，好歹还能活着，可要是不交，他们今天恐怕就得没命！谁也不想死啊！
带头的衙役冷笑一声，对带来的手下们命令道：“你们分成两队，都给我快着点，收完了好早点赶回去。”
“是！”衙差们立刻分成了两队，朝东西两面奔去。
村民们全都唉声叹气的耷拉着脑袋回家准备粮食去了。
叶泽家里有叶老大盯着呢，他自己不着急回去，笑着走到带头的衙役跟前：“衙差大哥辛苦了，家中寒舍清贫简陋，您要是不嫌弃，就到家里喝杯粗茶歇歇脚如何？”
说着，叶泽不着痕迹的往衙差手里塞了一小块碎银子。
带头的衙役诧异的上下打量叶泽，只见叶泽面带笑意，似一点儿都不害怕他一般从容，有意思...衙役惦着到手的银子，有二两不少，没想到来这穷乡僻壤的穷山沟沟里收税，还有外快赚，面上当即带上了笑意。
“那就，走着？”
“您请，您请。”
叶泽立刻化身狗腿子，路上还打听出差役的名字叫许永兴，在家排行老五，人们都叫他许五。
叶泽直接拉近乎叫他五哥，几句话把许五哄的哈哈大笑。和许五走在一起，叶泽足足矮了他大半个头。
到了家里，叶泽便将人请进堂屋入坐，并给他倒了一碗茶水，笑道：“家中简陋，五哥莫怪。”
这茶叶还是叶泽成亲时叶老太专门买的呢，不然他就只能请人喝白开水了。
“叶兄弟哪儿的话，像我们这些底层干粗活儿的衙差，也就身上这层皮能唬人了。”许五爽朗的大笑几声。
“我看五哥也是个爽快人，有些话兄弟我也不藏着掖着，咱们县里刚收粮税不过半月又要收税，莫不是...”叶泽话留一半，等着许五开口。
接连收税，不是灾荒就是战乱，叶泽也是想提前打听打听消息，再说，许五虽然是底层衙差，但能和他们打好关系也是有好处的，毕竟上层的人物他触碰不到啊。
“唉，”许五叹了口气，放低了音量道：“怕是又要开战了。”
说完不忘警告叶泽：“这话你先别往外乱说，反正左右也打不到咱们这里，不过是苦了这些老百姓要饿肚子罢了。”
“那是那是，我又不是那般不懂事的，怎会把这事儿往外乱说？”叶泽连连点头，又打听了一些关于这次战乱的事。
许五只谨慎的提点了叶泽几句，其他并未多说，叶泽也是个明白人，知道有些话许五也不便多说，他自然不会刨根问底。
看时候差不多了，许五才端起茶碗，‘咕咚咕咚’两三口喝完，当即也不多留，起身道：“谢过叶兄弟的茶水，许某还有公务在身，这就告辞了。”
“还是五哥公务要紧，等有时间小弟做东，请五哥去酒楼里好好喝一杯。”叶泽客气的送许五出去。
“好！那五哥可就等着了！哈哈哈哈...”两人边说着话边一前一后的走出了堂屋。
院里，正从后院扛了一袋粮食过来的叶老大 瞧见叶泽和那个凶神恶煞的衙役一起从堂屋出来，惊愕的顿时张大了嘴巴。
......
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