庄言撤自然也充满好奇，既然没给他银两，那说的必然是更珍贵之物，不过，能是什么样的宝物呢？
在众人期待的目光中，太子萧景云从袖中取出一面金色的腰牌。
腰牌正面雕刻着一头虎首，栩栩如生，向外凸起一寸有余，威武无比。
见到这物件，就连沈紫烟也为之一怔，显然她也认出了它的意义。
萧景云手持腰牌，对庄言撤笑道：“庄爱卿，本王赐你这虎首腰牌，佩戴此物，就算在京都出入各大王府，无人敢阻。”
庄言撤明白这只是表明这虎首金牌的尊贵，实际拜访别人家，总归要先打招呼的。
他并未推辞，上前接过腰牌，再次向萧景云表达感激。
萧景云看着庄言撤，又看了看沈紫烟和黄莺，继续开口：“三位爱卿可曾想过赴京，为朝廷效力？”
黄莺一听，抢先开口，连声摇头：“不去不去，殿下，请恕民女直言，为朝廷效力并非好事。”
沈紫烟闻言大惊，连忙拉住她的胳膊：“黄莺，不可胡言乱语。”
萧景云却显得十分平静，举手示意，笑容满面：“无妨无妨，沈姑娘，让黄莺姑娘说完吧。”
黄莺毫不在意：“说就说，都说侍奉君主如同伴虎，说不定哪天一句话不慎，脑袋就要落地。”
“你！”沈紫烟再次瞪圆了双眼。
就连庄言撤也颇感震惊，他知道黄莺心直口快，却没想到她竟有如此胆量，即使面对萧景云也能说出这样的话来...
柳如眉的翠绿眼眸闪烁着惊愕，正欲发言，沈紫烟却抢先一步，柔声道：“王殿，黄莺自幼无拘无束，望您勿要介怀。”
萧景云轻笑一声，“无妨无妨，黄莺姑娘所言确是实情。”
“只是对他人而言如此，若追随本王，我必虚心接纳你们的谏言，绝不因坦诚直言而降罪于你们。”
庄言撤对此并不买账，回想起前世历史，即便是唐宗宋祖，虽广纳贤良，也难免犯错。
他脑海中浮现出柳如眉在山中对他的忠告，看着手中的金色令符，顿觉其热度加剧。
还好黄莺的话语与萧景云的解释让局面得以缓和，他与沈紫烟也无需再发表意见。
柳如眉迅速找了个台阶，对萧景云说道：“殿下一事需徐徐图之，让两位妹妹先行退下吧，学堂的孩子们还在等待授课。”
此言正合时宜，沈紫烟与黄莺立刻行礼退出。
待她们离去，萧景云欲再次开口，此时门外有人匆匆闯入。
“禀告殿下，禀告小姐，马彪大人派使者回来了。”
闻言，萧景云瞬时振奋，“速请进来！”
马帅不久后出现在萧景云面前。柳如眉见状，激动不已，“马帅，你们已撤离青牛山脉了吧。”
马帅点头致意，向萧景云和柳如眉施礼，低沉道：“殿下，小姐，我们已渡过那条河，你们留下的绳桥已被销毁。”
柳如眉听后，心头大石落地，过了龙王河，便无后顾之忧了。萧景云也连连点头，“极好，各位忠臣，你们辛苦了。”
马帅再次拱手，“马军师的计划是带领部队坚守河岸，切断敌人下山追击的路线。”
萧景云闻言一怔，与柳如眉交换眼神，眼中闪烁着惊喜。
“哎呀，本王怎么未曾想到。”
柳如眉的喜悦难以掩饰，“殿下，真是太好了。柳策他们在陡坡防守，马彪守住龙王河，莲花教主他们即便长出翅膀也难逃一劫。”
庄言撤心中五味杂陈。他由衷敬佩马彪的决断，这证明马彪的军师之名并非浪得虚名。而柳如眉则给他留下深刻印象，外表温柔如花，实则狠厉，作出如此狠心的决策。
或许这就是朝廷权力争斗的残酷现实吧。
萧景云听到柳如眉的话，兴奋异常，“妙极，照你说的办。”
随即转向周全，“周护卫，立即派人支援马大人。”
得知要派人前往龙王河，庄言撤思绪翻涌......
这是一个千载难逢的机会，是偿还自己对龙裔王子萧景云恩情的时刻。
接过他的翡翠猛虎令，若不有所作为，便显得愧对他。守护龙王河的职责轻松，只需架起连锁弩，任何尝试渡河者皆可迎射，安全无虞。
想到这里，庄言撤挺身而出，高声道：“尊贵的王子，我河头村有护村卫队，村民们熟识此地的山川脉络，让我们一同前往吧。”
柳如眉立刻洞察了庄言撤的意图，转念一想，让庄言撤深入参与王子的事务或许正是良机。
于是她也连忙鞠躬道：“王子，我认为让庄言撤派出队伍更为合适，他们与当地村民亲近，利于沟通合作。”
说话间，她向萧景云俏皮地眨了眨眼。
萧景云心照不宣地微微一笑。
“很好，庄大人，辛苦你了。还有，周全，你们给庄大人多配备些连锁弩，确保万无一失。”
庄言撤闻言心中暗自咒骂，萧景云果真是老谋深算，知道自己要还人情，立刻又添置装备，这人情债怕是永远还不清了。
算了，不管未来如何，走一步看一步吧。
回到家中，庄言撤急忙找庄大春商议，要挑选何人随同周全前往龙王河。
听罢，庄大春显得有些迟疑。
“言撤兄弟，与官军牵扯，我们未必能得到什么好处。”
庄言撤自然理解庄大春的顾虑，他淡然一笑，“安心，龙王河上并无桥梁，只要用连锁弩挡住过河之人，绝无危险。”
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