吃晚饭的时候，男人们按照自由组合，到工棚内领饭、打菜，就在外面的棚檐下呼啦几下吃了，趁着身上的热乎劲，从大灶上打了热水，进大棚里去擦澡。
红芬就把她们盘点菜蔬后的想法，讲给贫协组长听，因为贫协组长是专门管工地后勤生活的。
红芬说：“上工地是个出蛮力的活路，每天就是萝卜白菜肯定不行。我们建议，您领人回村去，找各家各户收一些葱姜蒜，作为调味。如果没有这些的，还可以拿出自家腌制、晾干的萝卜丁子、腌菜、渣辣椒（一种用大米面掺和红辣椒剁碎后腌制的下饭菜）来，假是队里有办法隔几天买点荤菜，打几次牙祭就更好了。”
贫协组长说：“我要跟队长说，队委会商量了才能办。你们不上堤来，不知道男人在外面受的罪。”笑了笑说，“你们经常在家里总说我们男人家懒外勤，走进家门，横草不拿，直草不拈。现在看到牛是怎么耕地了吧！哈哈哈……”
红芬也不怪罪他的反责，径直走进工棚去收拾男人们吃饭的碗筷去了。因为工地上吃饭的人有七十多人，就用五口大木甑蒸饭，每十五个人左右一甑饭。领饭的人负责把木甑抬出去，打菜的人用大瓷盆打好菜，聚在一起，各人拿自己的碗筷，自取饭菜，吃饱为止。所以，男人们吃饭快，而收拾碗筷木甑的四个女人就得用几个小时收洗。男人们擦澡、洗衣后，会躺下尽快睡觉，因为白天劳累了，要恢复体力。
四个女人弄完，已经到了夜很深的时候。棚子外面能听到冷风呼呼的响，因为工棚就是用高粱杆、竹竿、树枝合起来，编制成的棚壁子，里外再用烂麻搅合泥浆抹上去的。假如不是棚壁子能挡风的话，使人感觉就像睡在野外一样。
女人们想到男人们就睡在对面的工棚里，自己还有什么怕呢？不然的话，这几个女人是绝对不敢睡在这样的棚子里面的。
春霞的铺位挨着翠英，就小声对翠英说：“翠英婶，在家里没有感到睡在床上的被窝里是很舒服的，只有在这里才有感觉。”
“是啊，我就说男人们不容易，你看他们吃了什么，穿的是什么，但是，他们一上工地就脱下棉袄，拼命的干活。”翠英回答说，“如果能让他们每天吃点有味的菜就好了。”
“听说有的村还没有大灶做菜呢，都是自己从家里带的腐乳，腌菜什么。能下饭就不错了。”
翠英说：“你们家准备哪一天杀猪，如果是就近几天杀的话，我想把你们家还给我的猪肉，带几斤到工地上来，给他们打牙祭。”
“你家里娃儿不吃了吗？就那么一点点，这么多人，能感觉肉味吗？”
“我想的是，就像文焕在世上了堤一样，反正尽我的心呗。”
“好吧，如果哪天有机会派人回去，我就要长坤回去把猪杀了。”
两个女人说着就睡着了，因为她们从大早出家门，一直到天黑都没有闲着，真是辛苦。也就没有了平时择床睡不着的讲究了。
凌晨四点左右，翠英就起来了。红芬也跟着起来，她们一起摸黑出来上茅坑，浑身就打了一个激灵。看天上黑暗中的满天星星，心里明白，外面这时正是寒霜铺地，在家里应该还在暖被里面呢！
她们两人回工棚里面的时候，春霞和传琴已经在洗漱。几个人不用分派，就开始烧水，淘米，洗菜，做早饭。这就是鼓词上说的：五更造饭，平明出兵。因为男人们早起吃饭就要上工地，冬天日子短，几餐饭不抓紧时间，做事就干不出工效。
男人们天还没有亮，就起床，打水，吃饭，虽然是在工地，但是真正感受到了在家里的气氛。
吃早饭的时候，贫协组长就对大家说：“队委会根据女炊事员的建议，准备今天派四个人回去，找各家各户收一些姜葱蒜，腌菜，渣辣椒来，把我们的生活弄好。有谁想回去，就报名。下晚提前收工，吃了饭回去，明天来上早工。”
春霞走到长坤身边，小声对他说了夜晚上翠英对她说的想法。其他人以为春霞想长坤了，有意走近身边亲热呢，心里都还有些羡慕。男人平常在家里，总觉得女人很让他们烦心，一段时间不在一起，又有些想了。
长坤报名说：“我晚上要回家去，马上就要过小年了，回去把年猪杀了。”
还有一个说，要回家去看娃儿病好了没有，一个说姆妈生日，回家去看看。
贫协组长同意了，说带他就是四个人，只要天气好，每天都可以轮换派人回去看看家里。
等到男人们上工去了，几个女人一边收拾碗筷，一边看堤上堤下挑土、推车的人，像蚂蚁一样连着线在爬动。
翠英心里想，如果不是搞集体，谁能组织这么多人来修筑堤坝呢？以前老人说，莲湖河滩洲，十年九不收。栽插屋，绑架床，水来了，跑他娘。水来水去，谁管呢？
第二天晚上的饭菜就有了大变化，有烹有炒，汤汤水水，女人们看着男人们吃得香，心里也很有滋味。
红芬向大家说：“你们没感到菜汤里的油荤吗？这是长坤回家杀了猪，按翠英的吩咐，把他家还给翠英的猪肉带了十多斤。我们每天给菜蔬里添加些，你们就有了味道了。”
大家齐声吆喝，敲着碗筷，感谢翠英。翠英脸红着说：“文焕没了，感谢乡邻关照我，公家没有忘记我们娘母子。我一个女人也为大家伙出不了多少力，只能尽我的一点心。”
听着翠英的话，大家都在心里感动着，嘴上用力眨巴着、嚼着，好像要把这些吃进去，融化进去似的。
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