次日，风和日丽。
阿努拉缓步在阳光底下，马皮靴一点一点压过阿勒斯兰的草地，留下一长串浅绿色的脚印紧紧跟在他的身后。
风过，将冗乱的足迹抹平。
随着草原外族青年的大量涌入，阿勒斯兰部原先宽敞的土路显得有些拥挤。
外族的青年们大多住在新搭的帐篷里，又或是借宿于亲戚的帐子里，但毫无例外的是，每个人都对这座雄伟的大寨充满了好奇。
这些好奇使得这座大寨热闹了起来。
对于一个牧人而言，草原中心的部落是神圣的、独一无二的，就好比是大虞王朝的上京城，能够容得下中洲人的野心。
“江河之水向往无际的海洋，原野孤树眺望茂密的森林，分居在不同地域的人们也被赋予共同的归属感，来自于野原的中枢——伊姆鄂。”
旅居荒野的牧人不会错过草原的中心。
于是乎，一位来自遥远东方的外族少年终于第一次出现在这片土地上，近距离感受着北陆真正的面貌。他并不熟悉这里，每一条土路，每一座夹道的帐篷，还有每一个在帐前劳作的牧民，都陌生得让他不适。
不过好在，他身边还有“向导”。
本来是两个的，但海瀚昨夜被大川杰叫去观星，说是有难得的好天象，一直到阿努拉起床洗漱，才看见海瀚无精打采地从星象帐回来。
所以，今天他的“向导”只剩一个了。
“你看那里。”哈依真悄悄地指向一条土路的尽头。
阿努拉顺着看去。
土路周围挤满了土黄色的帐子，帐子旁边又挤满了锅、碗、草刀，以及几副编织了一半的干藤架子。
“坐在中间的女人，她叫海儿浡勒斯。”
“海儿浡勒斯……”阿努拉眯起眼睛。
只见四五名蛮族妇女围坐在帐子前的火架旁，挂架的铜罐盖缝里不断涌出白烟，阿努拉的目光被坐在中间的女人吸引。
女人穿着一件宽松、大方的袍子，标准的蛮族服饰，袖口呈扇形下摆，可因为距离太远的缘故，阿努拉分辨不出袍子的材质。
不过，女人头顶戴的黄色帽巾阿努拉却一眼就认出了那是什么——獭子帽。
哈依真抬眼看着少年认真的侧脸，目光微微一闪，又继续补充道：“她们是在制作酪蛋子，现在是最后的阶段，等乳浆蒸好后，把奶罐子封存放进地窖里，过上一段日子就能凝实成酪了。”
“酪蛋子是用罐子蒸出来的吗？”阿努拉眼前一亮，就想要向那边走去。
“诶，等等！”哈依真扯住了他的衣角。
“怎么了？”
“你要……去哪？”
“去看看那些罐子。”
“我……我们直接走过去不太合适。”哈依真低下头犹豫地说。
阿努拉停在原地，哈依真轻轻撤下扯住男孩衣角的小手。
阿努拉远远看去，隐约能见到后方帐篷群上腾起的几道白色烟囱，原来那一片帐子前制作酪蛋子的不只有她们。
不知为何，在静下来的时候，他隐约能听见了妇女们哼起的歌儿。这是如此安宁、慵懒的一幕，可他却感觉到一股莫名的疏远。
“你真的想去看吗……”哈依真的声音将他从失神的状态唤醒。
“没有，远远地看就足够了。”阿努拉挤出一个笑容。
“嗯。”哈依真如释重负，旋即指着抬手指向前方一处，“我们去那边看看吧。”
阿努拉点点头，女孩在前面引路。直到女孩走在他的面前，他终于注意起女孩身上的穿着，一套宽大的麻布衣裤，腰间束着一条长长的草带，草带上还有几个隆起的肿块，像是好几根草绳结绑在一起，两只小脚套着草条编织的鞋耳，底下踩着两块合脚的木板。
这是蛮族女孩的衣着吗？
他忽然愣住了，这才意识到，哈依真的身份，一个奴隶又怎么会像牧民的女儿们一样穿着漂亮的马步裙呢？
他垂眼扫过自己穿着的马皮靴，默默地跟在女孩的身后。
“那儿！”走了一段路，女孩突然指着一个帐子，回首对他说：“那个帐子里住着我们这附近最好的工匠。”
“工匠？就是打铁的人吗？”阿努拉抬眼看去，眼前是一座圆顶帐篷，比他这一路上见到的帐子都要大上一圈。
“算是吧。”哈依真想了想。
“这么大的帐子，是有好几个工匠都住在这里？”阿努拉想起了制酪的妇女们。
“没有，现在就她一个人住在这里。”
话音刚落，帐帘突然被撩起，阿努拉瞪大双眼看着从帐子里走出来的人，与他想象中赤裸上身、肌肉虬结的铁匠不同，帐帘后竟是一名中年的蛮族妇女。
“她叫帖拓，是外族的女儿，十三岁的时候就嫁给了阿勒斯兰部的男人，算算时间也有二十多年了。”哈依真没注意到阿努拉的惊讶，迈开步子将后者引上前。
“女……女铁匠吗？”阿努拉连忙跟上，惊讶道。
“对啊。”哈依真似有所察，解释道：“帖拓力气很大，不比那些男人差的。”
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