当二皇子的坏消息消失后，小马驹在母亲的呵护下渐渐长大，而塞隆国王则一直忙于宫廷事务，从未去过皇后的宫殿一次。
大皇子也是一样，蹒跚学步的小启然从小在朱色宫中长大，受到大妃的宠爱，却同样得不到父亲的关爱。
国王从未去过妻子的任何一个房间，也没有向儿子们表达过爱与关怀，除了询问他们的近况和安危。
两年的时间就这样静静的过去了。
在水晶宫客厅的露天阳台上，可以看到塞隆国王和大夫人狄奥多拉坐在一起，悠闲地喝着茶。国王抽出时间看望母亲，重新安排了当天繁忙的日程。
他们的谈话话题逐渐转向了他的儿子们。
“塞隆，我知道你不花时间陪你的儿子。”老太太责备道。
“我忙于王国事务，母亲，”他回答道，好像他事先准备好了答案。“此外，我的妻子比我更懂得如何抚养孩子。我不想打扰她们。”
“借口。我知道你很忙，我对此并不怀疑，但至少要做一个负责任的父亲。你不需要花一整天的时间陪他们。邀请他们共进晚餐，一起吃饭怎么样？”
“那太麻烦了——”
“当然不是每天。每两周一次就好——不，每月一次就好。”
“我……我不知道，妈妈。我大部分时间都在书房吃饭。”
西奥多拉夫人摇了摇头。“儿子，我想听听实话。你可以跟你妈妈说说。我知道你爱他们俩，那你为什么要回避他们呢？”
塞隆国王沉默了一会儿，尽力回答道：“母亲，我心里很关心他们，包括凯兰和德雷西，但是……我似乎无法表达出来。我想成为像父亲一样的人。我记得小时候，他会在我学习的时候来看我，有时当他以为我睡着了的时候，他会进入我的房间检查我的情况。我知道……我想成为像你和父亲一样的好父母……但我就是做不到……”
“为什么呢？”她问道。“是因为德雷吗？”
他沉默了一会儿，点了点头。
母亲皱起眉头：“德雷是个好孩子。他比同龄的孩子乖巧，而且非常聪明。他的保姆和仆人都很喜欢他。”
见母亲在等待他的答复，塞隆国王一口气喝完了杯中的茶，叹了口气。
“我的两个儿子都很出色，尤其是德雷……但每次我看着德雷，我眼中的不是他。并不是我不关心他，也不是不认为他是我的儿子，但每当我看到那双红红的眼睛，就会想起我不是他的父亲。我看到他天真的微笑，但我却感到窒息，想起我的失败和埃丝特为这个王国所做的牺牲。妈妈，我该如何继续面对他？我被内疚和自责所吞噬，他的眼睛不允许我忘记这一切。”
“那凯伦呢？”他妈妈问。“他没做错什么。”
“母亲，你问这些干什么？你觉得如果我只对一个儿子表现出父爱，因为他身上流淌着我的血液，而忽略另一个儿子，会发生什么？这不会让人觉得我只把凯伦当成我的儿子吗？这不会在兄弟之间种下嫉妒的种子吗？贵族们可能会开始站队，而最受欢迎的那个会得到派系的支持，这会削弱王室的权力。既然他们都是儿子，那么他们都会得到我的同等对待。”
虽然太后不赞同他对两个儿子都如此冷淡，但她也觉得他说的有道理。作为国王，他当然不能公然地只对其中一个表示宠爱。
大皇子是妃子的儿子，二皇子是皇后的儿子。
对于像塞隆国王和狄奥多拉夫人这样感情丰富的皇室成员来说，必须防止这种可怕的未来发生。
“你还没原谅自己吗，塞隆？”他的母亲懒洋洋地盯着茶杯边缘。“没有人责怪你。没有人责怪你，也不会有人责怪你。”
塞隆国王也垂下了目光。“你可以说这是我作为国王或丈夫的自尊心，但当时发生的事情改变了一切。现在的我已不是以前的我了。那种拼命阻止并保护妻子不牺牲自己的感觉，那种无助感，我永远都忘不了。”
说出这句话的时候，他脑海里闪过那晚痛苦的回忆，如同一场恶梦。
他是多么绝望地骑着马去艾丝特那里阻止她。他甚至无法进入她的宅邸。他感到多么可怜，除了无助地跪在那里，他什么也做不了。
也许那一晚，崩溃的不仅仅是他的自尊，还有他的理智。
那天晚上，他不断祈祷时间会停止，他可以改变一切。但后来他意识到自己只是一个人，一个软弱的人，没有能力改变命运，也没有能力决定自己的生活。他是一个只会旁观的废物，无法改变任何事情。
虽然他从不说出来，也从不表现在脸上，但那晚的记忆无时无刻不在萦绕在他心头。他从来没睡过一个好觉，几乎总是靠酒精和消耗体力来强迫自己入睡。
...却因多年来一直遭受的噩梦而在半夜醒来。
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