七月份，羊族大军姗姗来迟。这个时间太慢了。
金丹期修仙者的行动力极强，如果道路上没有阻碍，哪怕只靠空间权能，修仙者都能在两天之内绕着赤道跑一圈。
会阻碍金丹期修仙者行动的，只有天然生成的绝地和抱有敌意的修仙者。而在羊族大军兵锋所指的道路上，仅剩的阻碍都只在灵山矿区驻防。
如果说为了统一行进，大军行动较单个修仙者行动更慢，可这两千公里的路，大军跑两天就够了，哪怕从攻守同盟清剿鹰蛇两族的时间开始算，到七月初也已有二十天。羊族大军何必花十倍的时间，才抵达攻守同盟的防线？
攻守同盟把这个问题搬上台面想了又想，可总不能从虚空中推断出羊族大军这样做的理由，只好做足自己的准备，将防区布置得稳稳当当，连领地转化都为了起到一定防御效果，将一些无关紧要的金丹期战力派遣到外围，转化几重领地来干扰羊族进军。
趁着羊族大军留出了宝贵的时间，攻守同盟动了起来，将清剿鹰蛇两族的所有可以追溯的战斗全都汇总一边，比对鹰蛇两族首领可能出现的行动轨迹，但最终得到的高概率可能令人有点难受。
种种迹象表明，如果这两个家伙没有一时弱智，扭曲了自己的“标志”，冲到李俭手头找死，那它们最有可能是在开战后的第一天，趁着全面开战的乱局，在忠诚族人的保护中，仅对各个领地下达了坚守的简短命令，就头也不回地逃去了什么地方。
严格地说，这不证明它们投奔了羊族大军。毕竟对金丹期妖兽来说，当它们铁了心地抛下非金丹期的族人，抛下产出灵材的领地，只为了求活而逃命时，一旦踪迹丢失，再不出现于人前，哪怕逃命的方式简单到在荒野里打洞，只要没被逐渐扩张的它族领地边界碰到居住的洞穴，它们就能活到寿终正寝的那一天。
但鹰蛇两族附庸并未收到任何消息，这说明两个首领离去时相当匆忙，就连最简单的命令都只有空发给本族金丹。羊族拖延到场的行动也显得古怪，可要是加上这俩首领投奔羊族，给羊族带去了全新的地头蛇情报，那么拖延十倍的时间起码能有个解释。
于是，攻守同盟的战备计划，建立在羊族大军已经拥有大量同盟金丹战力相关情报的基础上。
在这二十天中，攻守同盟建成了灵山地区贸易中心，第一单贸易由虎族向贸易中心挂单，以两千四百五十枚灵石的价格卖出了一千枚土系沙土样灵材。在这象征性的一单之后，贸易中心的贸易交流迅速流动，不仅大族与大族之间借助灵石进行贸易，就连被大族附庸的诸多小族也加入进来，卖出自家的灵材换取资源。
附庸契约到底没有让小族让渡过多的族群利益，活跃的灵材市场让小族看到了曙光。
大族手里有复数座可以出产灵材的填充地块，手头也可能有生产修炼资源的技术，还有通过附庸契约征收上来的特色灵材，就种类而言，大族往往拥有相当多种类的灵材。贸易对大族来说，是更快平衡各种类灵材多寡的途径，是实力提升的加速器，但不是必需品。
可对小族来说，想要获得稳定出产灵材的来源就已经是千难万难，费劲千辛万苦，填进去多少性命，好不容易打下一片地盘，手头拥有的灵材产出又往往是大族视作鸡肋的东西。
此时出现的贸易市场，足以让小族将手头的单种灵材，换成不同属性、数量平衡的灵材。只有这样，小族内才能诞生出和大族相媲美的修仙者，也只有这样，小族才能在资源种类上，和大族站在同一舞台。
它们应该感谢妖兽历史还不长，这对它们来说是一件好事。
如果妖兽的历史足够长，那些大族就会意识到，没必要把自己拥有的所有种类的灵材都摆在贸易中心的菜单上——它们是凭着要和同等地位的大族做贸易的惯性，才把这些灵材摆了出来，又凭着总得让附庸分一杯羹的惯性，才让小族加入了贸易中心。
如果它们的历史足够长，这群大族就会很有默契地将特殊的灵材从菜单上抹去。如果需要和其他大族贸易，这种贸易完全可以绕开公开的贸易中心进行，而不是在小族也能接触得到的场合。
可妖兽的历史没那么长，在它们仅有几年的附庸体系和外交关系构建中，将小族拉进贸易机会平等的公开贸易中心会埋下什么隐患，对它们来说是尚未见面的未来，又怎么会未卜先知地防备这种事？
在没有任何负面情况发生的世界线，智慧生物总是会因为这样做“短期成本更低”而产生路径依赖。只不过，只有在那些情况不妙的场合，大多数人看到了才会觉得这是路径依赖。
毕竟在有人发现用液体呼吸是可行的时候，也没人觉得直接呼吸空气这种“没有保障”的行为是一种路径依赖，不是么？
于是，在宗主族群都没预想到的时候，在所有灵材都能在市场上买得到的情况下，小族爆发出惊人的生产效率。它们的灵材产出虽然单一，但为了能够换到更多更全的灵材，过去在附庸契约下一直郁郁不得志的它们，也愿意开足马力，加入到灵材贸易的大家庭中。
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