“主子，这账簿是在掌柜家中的一个床下的暗格中发现的。属下在查账时，发现交过来的第五分铺的账簿与总账对不上，便去找这掌柜，才发现掌柜已被下毒，属下翻遍他的家中，才在他床底的暗格中发现了这本藏起来的账簿。”
“这第五分铺的猫腻不小啊……”荆子言冷声道，“看起来，这个铺子并不盈利……，一个规模不大的铺子，才不引人注意。”
“是，属下去看过那铺子，那铺子一共就一间小店面，加上坐堂的大夫，掌柜，抓药的伙计，一共也就三人，平日里去那里看病抓药的人并不多。”
“静颐，原来益合堂的药材是如何负责采买的？”
“回主子，每日各铺子掌柜归拢当日的药材，按照当日药材剩余量，预估第二日药材所需，上报给总堂，由总堂统一采买，分发至各药铺。”
“属下问过总堂的掌柜，在兰鹤谦出事之后，这第五分铺上报的进账清单并未被察觉有何不妥，这种清单上报了七八日之后，他就发现了一些这个药铺此前并无引进的药材，开始不断的需要采买。但那时兰鹤谦出事，他也无从禀报，当恭允方接手之后，他曾经将此事报给恭允方，恭允方以药材采买，以药铺掌柜上报需求为准，无任何不妥，将其打发了。”
“后来这总堂掌柜总觉不妥，向恭允方提出辞职，恭允方没有应允……就有了这益合堂出典一事。”
“哼”荆子言沉声道：“亏他们想的出来……，兰鹤谦是在一个月前归案，这账簿是在兰鹤谦出事儿之后才开始出现猫腻，所以这账簿的上半年是正常的，下半年从7月下旬起出现猫腻，一直记录到8月中旬，益合堂出典……”
“静颐，一定要尽全力救活那掌柜。”荆子言神色凝重的说着。
“是”柳静颐恭谨的回答，想了想，又说道：“主子，属下在想，他们找到了其他传递消息的方式……”
荆子言会意，面上浮起一丝冷笑。他已经想到了……
见荆子言的神情，柳静颐心知荆子言已经想到，便知此事已经妥当，便又说道：“主子，救那掌柜，需要一味珍贵药材，目前陇右没有，属下需要去一趟北州。”
荆子言眉头一拧：“什么药材必须让你亲自跑一趟，让负责采买药材的人去一趟不行么？”
柳静颐解释道：“主子，这药材珍贵难得，且需要看年份，寻常市面上并无，这药材只有北州的松柘山上才有，寻常人并不识得，属下要去松柘山上采药。”
片刻，荆子言想了想：“好，那就去吧，不过你不能自己去，你去奴隶市场寻一个会武艺的丫头陪你一起去，紫苏那丫头虽说会些武艺，却终究武艺差了些。”
“是！”柳静颐早就想再买一个丫头，半夏和豆蔻都被留在了柳州，陇右的案子太大，她和紫苏两个人周转不开了。
荆子言随手给了她一张五百两银子的银票：“这是买丫头的钱，你拿着，丫头买来后，身契交给元谨。”
“主子，我自己有钱……”
“你的钱不也是我赏的……这五百两银子，买丫头剩下的钱，就当你查案的赏赐了。你查出了这么有用的线索，应得的”荆子言缓声道。
“我去告知大人，将那掌柜秘密挪到大牢里，有时候大牢里是最安全的地方。也好将紫苏替出来随你去北州。”
“下去吧。”退出荆子言的房间，柳静颐直奔药炉，让紫苏去棺材铺买了一口现成棺材。荆子言带着账簿去见了焦震，二人在考虑如何将人挪到提刑司中时，药炉中的一个伙计来报案，说有病人被医死，想请大老爷去断一断。
棺材铺的老板将棺材送到药炉正堂门口，柳静颐便命伙计将那一具蒙着白布的尸体放入棺材中，正要为其出殡，恰好焦震和荆子言带着衙役们前来，见到棺材中的尸体，会意的朝柳静颐点点头。
柳静颐假装诧异的问道：“大人缘何来此？”
“有人举报你们这药炉死了人，本官前来看看……”
“回大人，的确有人死了，不过不是病人，而是后堂烧火的火夫，且他是病重不治而亡，并非被医死……”焦震命人将棺材抬入提刑司衙门中，并让人去检查了后堂的厨房。
将那告状的伙计，以及质疑人被医死的大夫和柳静颐一起带入衙门中。柳静颐的嘴角不自觉的扬起一丝弧度。
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