肃顺**把持朝政，咸丰对其言听计从，对这次御前会议胜券在握。
可没想到，半路杀出个程咬金，懿贵妃一番高论，竟使得主战派占了上风。
不过，咸丰把懿贵妃斥责会场，显然并不赞同主战观点。
这给主战派大臣泼了一盆冷水，也让肃党暗中窃喜。
在君权至上的满清，咸丰说什么就是什么。
大臣们都在揣测咸丰的真实意图，犹豫着不敢发言。
以咸丰、肃顺的智力，自然知道中华帝国乃大清之心腹大患。
帝国派人传信，示意南北配合，共同对付英法俄，显然是个缓兵之计，打算借刀杀人，让满清与英法俄相纠缠，自己好集中精力解放大西南。
主战派认为，朝廷应当当机立断，与英法俄媾和，集中精锐南下对付帝国，不说与帝国决一死战，起码要抢占淮河两岸、湖北襄阳等战略要地，拓宽满清的防御纵深。
中国北方一马平川，无险可守。
一日中华帝国缓过神来，发兵北伐，将长驱直入，直逼京师。
到时候，能够阻拦革命军的，就只剩一道黄河了。
以革命军的实力，横渡长江尚且不在话下，更何况于黄河？到时候，一日革命军渡过黄河，满清就真的有亡国之祸，只能逃往东北老家了。
实事求是地说，站在满清的立场上，主战派的观点无疑是正确的。
可是，主战派缺少一个有份量的领袖，不能与肃顺**抗衡。
惇亲王粗疏不知大略；恭亲王一味韬光养晦，不肯轻易出头；懿贵妃是内廷中人，又是女流之辈；周祖培等人虽为大学士，却并无实权。
最关键的是，咸丰庸碌懦弱，并不敢与中华帝国决战。
他的身体愈发虚弱，登基才七年，就起居无度，醉酒纵欲，染上了有肾亏、咳血、厌食、吸毒等多种疾病。
还不到三十岁的咸丰，已经锐么尽失。
他最大的愿望，固然是收复失地，中兴大清。
可咸丰也知道，大清积重难返，已经不可能再打败中华帝国。
他自知年寿不永，便幻想着做几年太平天子，把人间荣华富贵都享受一遍。
当然，身为满清皇帝，这种痴心妄想是不可能的。
对咸丰来说，最可行的，就是在革命军打到北京之前，趁早逃往东北。
再派军队堵住同海关，庶几可以形成偏安一隅的局面。
肃顺与咸丰朝不相处，深知咸丰的心思。
他是王府里的庶子，从小见惯人情冷暖，从低级扈从做起，一步步爬上现在的高位，对满清的弊病、对清廷权力运作、对当前的时局有着深刻的认识。
当前的时局，固然以主战为唯一正确之举。
但咸丰主和，而满清君权独上。
咸丰不同意主战，则任凭懿贵妃、惇亲王、恭亲王等人都主战，主战也决不可行。
而且，肃顺对全国政务更为熟悉，对满清的财政、军队、外省情况洞若观火。
不像懿贵妃、惇亲王等人，主战的口号喊得响，其实并不清楚清朝的实力，纯粹是纸上谈兵。
在肃顺看来，以清军的实力，以满清的财力，若仓促与革命军、与英法联军决战，只能自速其亡，说不定真能召来亡国之祸。
但是沙俄远在黑龙江，派到黑龙江的只是军队充其量也就是上千人。
大清整体实力不如沙俄，却足以在外东北对抗沙俄。
由此，不妨派兵到外东北对抗沙人物，可以搪塞主战派，避免与革命军、英法联军决战，为大清争取几年时间。
眼见主战派占了上风，肃顺仍不甘示弱，说道：“皇上，湘军之强，胜过八旗绿营，却在几个月前全军覆没，足见粤匪之强。
“英夷、法夷船坚炮利，又在粤匪之上。
此中实情，实非外臣所能理解。
对付粤匪、英夷、法夷，臣不是不愿战，而是深知不能战。
“对付这些强敌，只能一条至理名言‘以空间换时间、积小胜为大胜’。
我们只能暂时忍耐，等到神机营、洋枪队扩编强大之后，等到户部银钱充盈后，再择机与粤匪决战。”
“以空间换时间，积小胜为大胜”
，这是曾国藩、胡林翼的遗策。
只不过，曾、胡在世时，咸丰对湘军寄予厚望，一再催促曾国藩、胡林翼“克复金陵”
。
湘军连金陵的影子都没看到，就被革命军全歼。
尽管如此，曾、胡二公在遗折中仍旧建议朝廷坚持“以空间换时间，积小胜为大胜”
，先集中精力改革弊政，徐图壮大，再与革命军决战。
这个观点最切合实际，也最可行。
最关键的是，他能照顾到咸丰的庸弱性格，也能搪塞主战派大臣，减少反对的阻力。
咸丰很认同这个观点，当着众大臣的面，说道：“肃顺说得不错，这才是老成谋国。
朕也知道，主战说起来简单，说起来痛快，可现在内忧外患，我们如何与粤匪决战？
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