庄容蹑手蹑脚回屋取了包袱，临走前在堂屋桌上留下一张纸条，便和白行简出了门。
俩人没借牛车，在夜色里匆匆赶路，从村里到镇上步行大约需要一个半时辰，待到了镇上也快天亮了，到时再雇驴车去县里。
天快擦亮，田氏也赶了牛车，在竹林外焦急地等着桃红，没等片刻，桃红打着哈欠出来了。
田氏给了她包子吃，哄着说：“吃了包子就跟大姐上县里去，咱们去县衙看官老爷。”
因前一天庄容悄悄交代过，万一田氏让她出远门，只管跟着去就是，桃红遂开开心心应了。
田氏一路上就反复交代桃红，一会儿见了官老爷该怎么应答，桃红不时点点头，对田氏的要求一概应了。
田氏心头略安，想着今儿事情办成了就是三贯钱到手，紧接着庄健就能去镇上做工，眼底就慢慢冒出冷绝之意。
不是她对不住那哑巴，他见天儿跟庄容在一起，得罪了马氏，迟早要遭殃，倒不如就栽到她手里，换来的钱儿总归没便宜旁人。
这一路顺顺畅畅，辰时刚过了半便赶到县衙门口。
田氏抬手按着砰砰乱跳的心脏，把心一横，就牵着桃红上前去拿击鼓去捶门外的响鼓。
不多会儿，县衙大门开了，走出来个衙役上前询问，田氏忙把状子递了，就在门外等候。
这会儿街面上已是人来人往，老百姓见了有人在县衙外头击鼓，纷纷驻足观望，不多会儿，外头围满了人，指着田氏和桃红议论纷纷。
田氏心里没来由的紧张，手心里都冒了汗。
不多片刻，那衙役又来：“田氏，你且等候半柱香时间，等县尉大人传唤！”
“好好好，有劳了。”田氏低着头顺从地说，满脑门子都是凉汗。
她头一回来县衙，不来不知道，此刻站在门外才真真切切感受到县衙的肃杀气氛，只门前的两尊大石狮子就让人望而生畏，更别说里头还有个能判人生死的大官老爷。
也就是有马氏应那笔钱儿支撑着，不然她早就打退堂鼓了。
又过半刻钟，县衙大门再次开了，有人叫田氏进去，说是升堂了。
田氏一听“升堂”俩字，眼前就一阵发黑，紧张的话都说不出，几乎起了落荒而逃的心思。
“大姐，官老爷！走！”桃红指了指前头内堂里端坐的人，兴奋的双眼直冒光。
她拽着田氏往里走，田氏深吸口气，想着状子都递了，这会儿就是逃跑也晚了，只有按部就班的把事儿给办圆了，再没旁的退路。
她忙跑到内堂里头扑通一跪，看也不敢看上头的人，只照着马氏给的腹稿，张了嘴一股脑往外吐：“县尉大老爷，民女田氏，今儿来，是来告我村里一个哑巴小子的，状子上写了，这小子叫简哥儿，原在南山上住，是个猎人，一年多前，他杀了人，还把人肉烤了吃了，都都叫这桃红看见了……”
她指着身边的桃红说：“桃红是痴傻的，见了那一幕也不懂，直到后来我无意间听她说起这简哥儿杀人吃肉，详细询问了她，这才赶来报官。”
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