院落静悄悄的，带着一丝古怪。
张明华四下一望，半个人影也没看见。他有些讶异的迈步前行，刚刚走到院子中间，突然发现靠近院落墙角，一颗高大的槐树之下，端坐着一个人。
瘦瘦高高，面容古拙，正是山长孟瘦竹！
张明华大为震惊！
要知道，他如今已经是炼气中阶的高手，气机感应极为敏锐。哪怕是一般的炼神高手，也难以完全隔绝他的探查。而这个孟瘦竹，居然就这样坐在那里，却让他根本没有察觉！
在张明华的感知中，孟瘦竹已经和大槐树融为一体，变成了树木的一部分。如果不是亲眼看到，他根本无法相信，那里居然坐着一个人！
这究竟是怎样做到的？
张明华上前一步，刚要说话，突然感觉一股庞大的气势冲天而起，将整个世界笼罩起来！张明华抬起一只脚，却始终无法下落！
一丝冷汗，从额头慢慢滴落。
宏大，震撼，无以复加。张明华无法用语言描述这种感觉，在这种力量下，一切形容已经失去了『色』彩。
他只觉得，奇异空间中的那万丈飞瀑，也未曾让他停步。而现在，他抬起的脚却始终无法下落。
挣扎良久，张明华的脚收了回来，重新踏上之前的位置。
——庞大的气势陡然消失。
依旧是那个院落，依旧是那些简陋的房间，依旧是那颗大槐树，依旧是那个如泥塑木雕的老人……
一切依旧。
张明华的心脏急速跳动，刚才的气势给他的冲击太过强烈。顿时，他明白了孟瘦竹的真实修为。
宗师！
会稽郡学的山长，居然是一位宗师！
而且，这股宗师气息是如此的熟悉——张明华在李天鸣的府邸中感受过一次。原来，那个在暗中保护李天鸣的神秘宗师，就是孟瘦竹！
怪不得！
身为帝国太子，李天鸣的身边不可能只有一个王空保护。既然孟瘦竹是宗师高手，又知道李天鸣的身份，那就一切都解释得通了。
当日在李天鸣府中，孟瘦竹的宗师气息一发即收，只是惊鸿一瞥。所以，张明华的感受不是很深刻。
而现在……
张明华终于明白，为什么老祖会说“宗师之下，皆为蝼蚁”了。就凭这股气势，足以令炼神大高手束手就擒，完全没有抵抗的余地。
这便是宗师！
所谓用眼神杀人，凭气机断命，果然不是传说！张明华相信，如果孟瘦竹有恶意，刚才那个瞬间自己已经成了一具尸体。
张明华曾经听说过，每一个宗师，都会形成自己独特的“渊境”。在这个范围里，对于没有领悟“虚界”的普通武者，根本就是杀伐由心，犹如神灵般的存在。
而刚才，自己恐怕就是踏入了孟瘦竹的“渊境”！
张明华定了定神，抱拳拱手道：“学生张明华，见过山长！”
孟瘦竹仍旧坐于槐树之下，似乎毫无知觉。
“学生张明华，奉山长之召，特来拜见！”张明华提高了声音，再次说道。
依旧没人应声。
张明华又说了几遍，终于确定孟瘦竹看来是不打算理睬自己。他不禁气闷，既然如此，又何必叫自己过来？难道说……
这是一个考验？
张明华心中一动，他提聚全部的功力，针状真气密布全身，再次向前迈了一步！
轰！
那个高山仰止的世界再次降临！
张明华身躯晃动，竭尽全力向前迈下。可惜的是，浑身的真气仿佛遇到了君王，不受控制地俯首低垂，自行溃散。
扑通一声，张明华跌回原地，摔了一个跟头。
张明华爬起来，掸了掸身上的土，再次望了望泥塑木雕一般的孟瘦竹，脸上『露』出一丝苦笑——这个考验，未免太难了一些。
他思索良久，干脆以孟瘦竹为中心绕起了圈子。张明华这是在寻找孟瘦竹“渊境”的空隙，或者叫薄弱之处。可半个时辰过去，张明华除了摔得灰头土脸之外，简直是毫无成果。
最后，张明华干脆盘膝坐下。他双目微闭，仿佛睡着了一般。
朝阳落在一老一小两个人身上，映得浑身通红。而他们，却都像庙中的泥塑，再无半点生命气息。
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