岐山县城，连花山上。
一个中年妇人赤脚在粟田收割着稀疏粟子，脚上手上布满一条条的爆裂皮肤皱褶，她脸上呈灰暗色，长年累月的风霜在她的脸上留下深刻的印痕，一双渗着汗水的眼眸隐藏着沧桑和无奈。
有些佝偻的身躯背影不断在劳作，在已经进入初冬的时节却身穿着单薄的粗衣麻布。
身上的衣衫已被汗水湿透，再滴下干涸的小麦地。
身边一个约十三、四岁少年，黝黑瘦弱的小身躯巍巍颤颤扛着一大捆麦杆往山下走去。
粟苗另一边还有一个扎着双角头发、娇小柔弱的身影在帮忙捆绑麦杆，身上的粗衣麻布已没有什么地方是完好的，补丁裂缝到处都是。
“小荷，过来喝口水再割小麦吧！”中年妇女擦了擦额头的汗水道。
“噢，娘亲……”小荷赤脚走到田墩边坐下，喘着大气，用爆裂的小手擦去脸上的汗水，拿起竹筒子喝了几口冷水。
“娘亲，你不喝水？”小荷累的手脚微震，坐着望看娘亲，小肚子里却咕噜咕噜在叫着。
她很饿，早上就吃了一块粟饼，从今年干旱失收一直吃不饱，但她很懂事，从来不叫饿不叫苦，因为知道娘亲更加苦，让她和三哥吃麦煎饼，自己却吃些野菜充饥。
自从家中巨变，娘亲带着大姐她和三哥回到外公家一刻起，艰辛无比的生活让兄妹几人早就懂事了。
虽然时常渴望着父亲哥哥会突然现带着她们回家，可知道是不可能的，因为得罪了有财有势的人，渴望一家团聚只是她们的梦想而已。
“娘亲不喝，乖女你坐着休息一下再下地吧！”中年妇女继续收割着为数不多且麦粒不饱胀小麦。
过了一会，小荷三哥拖着疲惫的身躯回来了，脱下衣服露出两胁排骨，擦了擦汗水：
“娘亲，你说这点粮食够交租吗？”
中年妇女身体一顿，苦涩道：“肯定不够哩，到时看看能不能拖一季明年一起交租！”
“哼，那个黑心的孟村正会答应吗？他恨不得我们的租交不起，将我们一家充为奴隶哩……”少年愤怒地吐了一口痰液道。
“住嘴，乱说什么？”中年妇女慌张失措的看了看四周围，发现没有人才松了一口气。
放下工具坐在田地边，叹息一声：“儿啊，你要小心说话啊，现在家中只有你是男子汉，将来家里还要你支撑着呢，如果让村正听到就坏哩……”
说着眼泪掉了下来，擦了擦眼角的泪水，哽咽着道：“实在不行向大舅父家借钱银，娘亲不会让村正有借口的！”
少年惨笑一声道：“怎可能借钱银给我们家？尖酸刻薄、口舌毒辣，恨不得我们死才真，整天以为外公会分地给我们。”
“要不问二舅父三舅父每人借一些，你姐夫那里借一些！”
“唉，他们都有心无力，怎么帮啊？”少年满脸愁容道。
“实在不行就拖着，娘亲死也不会让你们当奴隶的……”中年妇女倔强道。
“唉，娘亲，你说父亲、二哥、叔叔他们会怎么样了？”少年抬头眺望着远方。
“夫君、小三儿……”中年妇女喃喃细语，眼眶中充满着盈盈泪光。
春种一粒粟，秋收万颗子，荒山无闲田，农民犹饿死。
古代的税收制度，地主贵族的剥削之狠可想而知。一旦旱灾、涝灾、蝗灾田地失收，无力交租就得卖妻卖儿，家破人亡数之不尽。
……………………
日落时分，漫天红霞照射着整个栋阳都城，仿佛把这座沉重苍凉的小城镀上了一件大红的外衣，增添了几分温暖、少许浓情。
“笃笃--”，城外两车官道上响起一阵急速的马蹄声，十几人裹着一团烟尘瞬间就飞驰而到。
守城卫士利矛齐立，矛尖寒光冷冽对准来人，大喝道：“来者何人？下马受查！”
“金色令箭，速速让道……”
一个满脸尘埃的英武将军高声喝道，转眼呼啸而过，留给守城士兵一团沙尘……
“吁——”一勒马缰，骏马双蹄扬起，然后四蹄稳稳落在了地上。
英武将军从马上一跃而下，整了整衣甲，按剑大踏步向着酒肆走去，身后的护卫也纷纷下马驻守在附近。
“这个不是秦国酒肆？”青年将军愕然按剑后退几步，打量了一下店外，没改变啊，只不过豪华的轿子有十多顶，桥夫一大帮三三二二在低声耳语。
今天客人那么多？抬头望着挂着的牌匾竖联。
“天然居？天然居上客，客上天然居。”有意思！驻足思量了一下，脚步向着酒肆踱进去。
店内人声沸腾吵杂，一阵浓郁的酒香味扑鼻而来，鼻子耸动了几下。
“真香，这个是什么酒？”
几付对联、醇厚的酒香、浓郁的羊肉香味，文人雅士、商贾云集。
异变的酒肆让他满肚子疑惑，扫了一眼，见掌柜在低头写着什么。
走到柜台前，轻敲响了台面，肥掌柜抬头一望，神色惊讶，差点惊呼出来。
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