“小羽，你猜我出家前是做什么行当的？”
“不是老师吗？”
“小学都没念完……是个比较血腥的行业。”
“难道是屠夫？”被窝里的小羽登时来了精神，“都说放下屠刀立地成佛，陌老师后来不做屠夫的时候就成佛了，对吗？”
换作平日，陌岩又会被她弄得哭笑不得。可即将要讲的这个故事过于沉重，他笑不出来。“比屠夫罪业深重。屠夫宰的都是动物，且根源在那些吃肉的人。而我，是名拳击手。”
“啊？”
小羽的反应在他意料之内。陌岩成佛那一世是在兜率天瑰泉寺出家的，后来每每有人问起高僧从前的经历，这份职业都会让对方吃一惊。是的，他那一世连小学都没毕业，出家后才开始博览群书、自学成才。至于读大学，一所所地换着读，不同专业的博士学位证书能挂满整间屋，都是很久以后的事了。
“我十二岁就入行了。虽然也算正当营生，但那年头这个行业极不规范，同现在的黑拳市场差不多。每次比赛前要签生死状，为了高额奖金而打死人是家常便饭。”
“那为啥还要干这个呢？陌老师小时候不喜欢读书，还是因为家里太穷？”
“也不算太穷啦，”陌岩背后原本垫着行李包，现将身子往下出溜了些，眼睛望着帐篷顶说道：“刚上学的时候成绩还不错，结果九岁那年父亲过世了，两年后母亲带着我和妹妹改嫁。要说继父呢也没什么不好的，主要是我那时不懂事，一想起父亲就看继父不顺眼。后来就从家里跑了出来。”
“跟我一样，”小羽打了个哈欠，“阿珍姨对我也挺好，可我就是不想和她住在一起。”
陌岩用眼角注视着她，“你困了，咱们明天再聊吧。”
“不行，半拉子话，不听完睡不着。你妹妹现在还好吗？”
“早没了，九百年前的事。上次回千壑县，整片墓地都不知去哪儿了。”
这话说得不无凄凉。凡人都羡慕长生不老，殊不知眼见时代变迁、亲人作古，自己还不痛不痒没完没了地活着，就跟频道完结后忘记关上的电视机一样，白花花地在那里散发着噪音，等待不知何时才会出现的下一个节目。
“嘿嘿，想不到陌老师小时候也离家出走过，”这个念头似乎让正在离家出走的小羽心安理得起来。“你当时身上带钱了吗？”
“带了啊。”陌岩想说，难不成跟你一样，背一书包的大米和黄豆？当然钱在异乡作废，带食物来是对的。
屋外的风声正在消退，大片雪花扑簌簌落在帐篷上。雪花有消音隔音的作用，帐篷成了封闭的时空胶囊，能载着人瞬间到达过去未来的任何一个地方。
“刚开始同一群小混混去省城谋生，送货洗车，收保护费，什么都干过。”
陌岩说着，耳边响起集市上叮叮当当的人声车声，眼前是一张张模糊的人脸——大李强、车仔熊、四眼杰……太久了，已经记不起伙伴们的容貌，然而有一个人他不会忘记，地老天荒也会印在脑海中。
“直到有天晚上，我在鲗鱼码头遇上万载哥。”
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“万载，千秋万载！不是湾仔，记住了啊？”
现在想来，万载哥的样子其实属于憨厚蠢萌那一类。两道浓眉和小川挺像，然而小川总体说来五官俊美，万载哥则是熊猫眼、厚嘴唇、肉嘟嘟的下巴，配一头蓬松的短发。
万载哥那时也就十五六岁。因为骨架大且终日练拳，身材在同龄人中算魁梧的，比小他四岁还没“长开”的陌岩高两个头，在陌岩的心目中那是大哥、大佬、大偶像。
讲义气！不光是跟他混的小弟，附近几条街的老头老太，小商小贩，青涩学妹单身母亲，谁被欺负了谁遇到麻烦，找上门来哥就会负责到底。
那是个金钱几乎万能的时代，例外是当钱遇上拳头。那晚陌岩在鲗鱼码头第一次遇见万载哥时，他正在教训几个抢渔民伯伯螃蟹筐的烂仔。陌岩眼瞅着高大威猛的熊猫眼挥拳踢脚，将几个手持棍棒匕首的青年逐个儿送进水里，便如漆黑的荒野中升起一颗启明星，为他原本过一天算一天、吃上顿不知下顿在何处的人生照亮了前路。
从那天起，万载哥的身后就多了个穿大几码衣衫的少年。陌岩初来时较瘦，衣服都是万载哥穿小了的，套在他身上如折叠起来的雨伞，一堆布料裹着纤细的骨架。合适的只有头上那顶鸭舌帽，是万载哥在他十二岁生日时买给他的。同一顶帽子，每天的戴法都不一样。
按照当时的规定，十三岁就能参赛了，只是不满十七岁的会被分到单开的少年组。然而没人会认真核实你的身份年龄，万载哥身材魁梧，一年前就开始打成人组了，基本上每周末都有比赛。有时是去正规赛场，还有时就是空地上围一圈绳栏，连观众席都没有，只要给够出场费或奖金就会考虑。
而陌岩作为他的跟班之一，专职负责在中场休息时递水壶和毛巾，这表明他是万载哥最信任的小弟。毛巾倒也罢了，水壶要是落在信不过的人手中，给偷加了兴奋剂或迷药什么的，谁知道？大部分赛事可都是设有赌局的。
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