梳洗完毕，杨集大致了解了一下访客的来意，便来偏殿会见了萧瑑和王衮一行人；萧瑑一一向杨集介绍了徐仪、释智永、陆言之等僧侣名士，然后歉然拱手道：“大王公务繁忙，日里万机，为兄等冒昧来访，还望大王海涵。”
萧瑑乃是萧岿第三子，已是四十出头的年纪，长得俊秀无比，风度翩翩、仪度不凡，仅仅只是从气度和五官来看，便让人心生好感。
“兄长客气了，诸位请坐、请坐。”杨集稍作寒暄，笑着说道：“已经有很久没有见到兄长了，但不知兄长近来在忙些什么？”
“月前因家事去了一趟南郡江陵。”萧瑑欠身作答。
杨集端起茶杯喝了一口，随口问道：“荆州最近可有什么新鲜事儿？”
萧瑑目光看向杨集，微笑道：“新鲜的事儿自然有，不过再大的事儿，也大不过陈氏谋反案，不知此事算不算？”
“当然算。”两人一引一带，便进入了主题，杨集微笑向萧瑑说道：“兄长，你们的来意，我已经听郝瑗长史说了。你们关心则乱，我能理解。可是你们没有必要做太多解读。”
见众人看来，杨集继续说道：“圣人并没有想要将南方各大世家斩尽杀绝。他的意思就是所公布的内容：除了诛陈氏全族、陈氏党羽的恶首之外，接着便是流放党羽所在支系、处罚一定的财物。”
萧瑑点了点头，他的六弟萧玚其实也是这么说的，然而萧家和南方士族尽皆身在局中，他们兄弟还是有些不太放心，希望从杨集这里得到一颗定心丸。
他想了想，试探着问道：“大王，‘朝廷’是不是打算以陈氏谋反案为由，整肃南方官场？”
“难道不应该吗？”杨集瞥了他一眼，端起茶杯喝了一口茶汤，直言道：“无论是世居南方的士族、还是衣冠南渡的士族，都将南方视为禁/脔，天下都统一了这么多年了。可是南方士族至今还不许朝廷插手、还在挟持民意与朝廷对抗。而朝廷任命的官员若不遵照南方士族的意志行事、不愿当南方士族的傀儡，就会死于各种意外。”
“所谓的意外，还不是南方士族搞出来的血案？所谓的土匪獠人，还不是南方士族养的狗？当朝廷讨要说法之时，宰了拥有良田美宅的百姓、宰了拥有万贯家财的商人充数，然后乐呵呵的把人家的财产分了个干净。”
见萧瑑意图辩解，杨集挥了挥手，接着说道：“我不是说你，而是说你们所有人。我与世家门阀和贪官污吏斗了这么多年，我太熟悉你们了。”
“你们自己说说，朝廷面对割地自立、养匪自重、目无法纪、屠杀良善的南方官场，应不应该整肃？现在有这么一个大好良机，朝廷应不应该充分利用？”
萧瑑等人闻言，大是狼狈。
沉默良久，萧瑑才缓过劲来，他轻咳一声，说道：“世家门阀家大业大，难免有害群之马，朝廷依律惩办这些不法之辈，自然无可厚非。只是我有些想不通。”
杨集问道：“兄长哪里想不通？”
“事情已经过了几天时间，很多人都已经落入法网，相信各州各郡也已大有斩获，可是朝廷为何还迟迟没有审判？而且‘朝廷’既然想要整肃南方官场，为什么没有把那些害群之马也一起抓？”说着，萧瑑向杨集拱手一礼：“愚兄怎么也想不清楚，还请大王指点迷津。”
“兄长还不明白么？当朝廷决定让李相主管、赵大理寺主审、长孙相和裴太学寺卿南下，此案实际上已经和圣人、已经和朝廷没有关系了。”杨集抬头看着萧瑑，冷冷一笑道：“狼群狩猎的时候，一般不会急着捕杀猎物，而是跟着猎物群、时刻保持威慑势态，一旦猎物群自乱阵脚、一哄而散，就会发出雷霆一击。”
“假如我没有猜错的话，几大势力这次采用的就是这种战术。在这种威慑势态之下，你们南方士族肯定自乱阵脚，肯定有人用出卖其他人的方法换取一线生机；而他们既能将你们逐个击破、一一咬死，又能引出为重犯说情的人。这一次，谁敢替重犯说情，谁就被卷入大案之中，说情之人如果是南方士族，必死无疑。”
“而你们和那些重犯死囚有着或者这样、或者那样的关系，如果你们搞什么联名上书，死得更多、死得更惨。而圣人在沸沸扬扬的大势之下，即便都救你们、即便想徇私枉法都难。所以兄长千万不要犯这种傻事；不信的话，大可一试。”
杨集真没有夸大其词。因为政治斗争就是这么残酷，毫无人情可言，也没有是非对错之别，唯一的永恒的主题就是利益至上。
在这桩大案中，他和杨广不愿南北双方的仇恨进一步加深，所以只拿问南方士族各大世家的恶首和嫡系，然后推波助澜，促使各大世家的旁支在争权中自行衰弱，而不是大杀特杀。
现在说这么多，就是希望这些人别犯傻。其理和用心，与当天和向周绍基所说的内容一模一样。然而萧瑑和徐仪、释智永、陆言之等人听到最后，脸都白了，个个露出惊悚和惶恐之色。
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