官渡之战前夕，整个荆州的士林都暗流涌动，忠于朝廷，忠于天子的“保皇派”们都坐不住了。
历史上，在曹操得了天子之前，力劝刘表归附的人如过江之鲫，数不胜数。
后来刘表一边遣使向朝廷上供，一边派人北上与袁绍结盟。
这种两面三刀的行为引得荆州大量士人不满，中下层世家、官员、名士、大儒离开荆州的不计其数，反对刘表阴结袁绍的也不计其数。
到官渡之战前夕，传出刘表要北上袭击许昌，一下子引爆了整个荆州士林，最典型的代表就是长沙郡功曹桓阶。
桓阶也是一名心向朝廷的“保皇派”，虽然他后来在曹丕继位之后，被曹丕视为寄命之臣。但至少当时来说，他是认为曹操在做的事情，乃是匡扶汉室的正义之举。
他对张羡是这么说的“夫举事而不本于义，未有不败者也。故齐桓率诸候以尊周，晋文逐叔带以纳王。今袁氏反此，而刘牧应之，取祸之道也。明府必欲立功明义，全福远祸，不宜与之同也”。
意思是，“不论干什么事情，采取什么行动，只要不是以礼义为根本，就没有不失败的。因为明白这个道理，所以从前齐桓公就率领诸侯尊崇周天子，晋文公就追杀太叔又收留周襄王，并帮助周襄王复了位。如今袁绍违背了这个道理，而刘表又紧随其后，他们走的都是自取灭亡的路啊。您一定要深明大义，明辨是非，保全福运，远离灾祸，决不能和他们同流合污。”
把曹操比作尊王攘夷的齐桓公和晋文公，把袁绍和刘表比作乱臣贼子，这就是目前荆州士人，或者说大部分天下士人的真实想法。
他们都认为现在已经到了春秋战国时期，群雄割据的情况。
而曹操这个诸侯就像是齐桓公和晋文公一样，正在帮助大汉天子复国，是一位“尊王攘夷”的大忠臣。
桓阶的思想，也几乎代表了荆州所有“保皇派”以及只在乎家族利益的世家思想。
张羡之所以发动叛乱，里面就未尝不是因为这些人在游说的功劳。
于是张羡就上奏朝廷，表明维护朝廷的决心，在荆南四郡发起声势浩大反叛刘表的运动，为曹操能够专心在北方应付袁绍，立下汗马功劳。
沉晨现在就在襄阳邓洪的府邸。
他于食时末刻，在家中吃了早餐之后，就坐上了前往州牧府邸的马车。
公元199年末，沉晨已经十四岁了，后世初中生的年纪，身高大约是一米七二，因为每日勤练武艺，浑身肌肉壮硕，颇为悍勇。
马车缓缓行驶，过了繁华的闹市，停在了州牧府邸前。
今日他是来向刘表告辞的。
刘表今年又是东攻孙策，又要难平张羡，非常忙碌，无暇抽出多余的兵力北上对付曹操。
所以沉晨就向他请求，由自己带黄门亭部曲以及甘宁的部队前去。
刘表同意了他的请求，并赐予了他一百件甲胃。
昨日甲胃就已经运到了邓洪府邸，今天都装船好了，由黄门亭二百名护卫送着，打算坐船前由淯水北上去新野。
沉晨按例在出征之前，向刘表请辞。
当马车停在了州牧府邸门前的时候，沉晨就看到了在府邸之外，已经拥挤了数百名士人。
见他过来，人群议论纷纷：“他来了他来了。”
“这就是那位知行合一的沉小郎？”
“我看他也没什么了不起的，至于大家为之震动？”
“是他，什么知行合一，就是个对抗朝廷的乱臣贼子罢了。”
“不过我听说他的话很有道理。”
“这是恶利口之覆邦家之言，不要去听。”
“哦。”
士人们都站在门口观望。
刘表在荆州养士，从益州、江东、关东乃至于关中地区逃难至荆州的名士大儒无数，他们的弟子自然也无数。
比如光颖容一个人就有门徒千人，其余名士大儒弟子数十数百，加起来成千上万。
上万人其实不算什么，问题在于他们是士人。
在当时，底层百姓不算人，因为底层人连基本的姓名、字号都没有。
像张角手下很多大将都只有外号，没有名字，就是因为他们是底层劳苦大众出身，过着牛马不如的生活。
而士人才是社会中坚力量。
这些士人本身是知识分子，能读得起书，家境基本都还可以，有良田有房产，有奴仆有附庸，掌控的社会力量非常庞大。
虽然比不上那些动则数万亩良田，家产奴仆不计其数，甚至拥有一定私人武装的顶尖世家大族。
但比上不足比下有余，他们的力量远比普通底层大众要强大得多。
所以古代所谓“得民心者得天下”。
得的民心不是那些只能当牛当马，跟奴隶没什么区别的底层百姓。
而是得到这些拥有一定社会力量的士人才能成功。
现在曹操就得了这所谓“民心”。
挟持天子名分大义在手，普天之下的士人，都对他充满了期待。
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