西小院里，季清菱正同几个丫头闲聊。
“……买些花灯回来，在院子里拉几道绳子，出一批灯谜，再理些彩头出来，叫大家晚上猜一猜，也凑个热闹。”她笑道，“难得不设宵禁，上元三天，咱们在家中过两天，寻一天出去逛一逛，免得辜负了这大好节景。”
上元将至，眼见顾延章是回不来了，季清菱便打算自己找点乐子。
如今顾平忠、顾平礼二人一人“自尽”，一人只待街口问斩，顾家偌大产业全数献出，顾延章身上也没有什么值得别人惦记的，他押运辎重去阵前，足有经验，游刃有余，有着二百兵士压阵，又有一位殿直，几位长夫看护，应当不会出什么岔子才是。
想到这些，季清菱十分放心，便一心帮着整理些经注书义，等着人回来之后，好利于备考发解试。
不过正事归正事，也总要劳逸结合，她想着马上便要上元节，趁着这难得的节日，索性府中上下都好生出去夜逛观灯。
秋月还好，一旁的秋爽听得她这般说，乐得脸都开了，笑嘻嘻地道：“姑娘，那咱们哪一天去？”她想了想，居然有些扭捏起来，问道，“若是在灯市上遇得心仪的，姑娘帮不帮做主的？”
季清菱还未来得及说话，秋月便啐了她一口，道：“小妮子才几岁，就发癫了！”
秋爽嘻嘻一笑，道：“我倒是小妮子不着急，秋月姐，你不是小妮子了，竟也不急？”
秋月面上一红，正要骂人，不想安安静静立在一旁的秋露突然开口道：“秋月姐莫要理她，听她在这里乱出馊主意！咱们等到了京城，再找也不迟，就叫她自家在此处找罢！”
季清菱笑着看三个丫头在这里打起了机锋，只觉得这几句话把各人的性情展示得淋漓尽致。
秋月老实，秋爽跳脱，秋露看起来不露声色，其实心中最是有数。
在延州找，又怎么比得过在京城找。
此时找，怎么比得过数月之后找。
她们都卖断给了顾家，可谓一损俱损，一荣俱荣。
寻常大户人家给家中小丫头找点姻缘，泰半都是在府中同小厮、仆役配对，可顾家根基太浅，从上到下，数出来就是那两个巴掌的下人，男仆中还没有家室的，只有两个六角不全的松节松香，此时要说亲，只能去坊间寻冰人。
季清菱对待下人甚是宽厚，早承诺了秋月，给她放了身契，寻个好婆家，到时候十有八九还会配上一副嫁妆。
可如今顾家的家主顾延章只是一个白身，并没有太大的影响力，顾宅的丫头找婆家，对方出身家世再好也有限。
然而秋月等人均是跟着从蓟县过来的，顾延章的本事，蓟县上下对其的追捧，她们又岂会不知。
等顾延章下了场，进士是必然有的，一朝家主授了官、得了差遣，她们在当地再去找婆家，与此时此刻相比，简直不可同日而语。
人往高处走，水往低处流，一辈子的事情，自然要审慎以待，如果晚上一年半载，便能寻个更好的夫婿，晚一点又有什么关系！
顾家上下，凡是打小进府的，几乎个个都识文断字，这样的丫头，只要后头有靠山，走出去找个小地主，过舒服日子，虽然不容易，却也不是完全没有可能。
这道理秋露懂，秋月隐约也懂，只秋爽，半点没往脑子里想，有什么话就说什么话，倒是少旁的念头，只贪玩贪闹。
不过这性子也有好处，有她在的地方，甚是热闹。
几人说了一会话，果然季清菱定下上元节当夜出门观灯，全府倾巢而动，逛得尽兴再回来，次日也不忙着当班，放两日假，便连几顿饮食也全从外边酒楼叫买回来。
一时这决定传了下去，人人掰着手指等上元节，只盼去观灯。
大晋一年四季节日甚多，最热闹的便是上元，从京畿大州到偏僻乡村，各处都有各处的过法。
家中这上下仆役几乎都是蓟县人，蓟县小地方，人少地小，再热闹也有限。好容易到了延州，总以为虽然才复没多久，总归是个大州，好玩的地方该是有许多，谁晓得来了才知道，这一处居然宵禁。
熬了小半年，日日晚间各人在家中大眼瞪小眼，这一回收了信，听说衙门挂出告示，上元三日不设宵禁，又有灯市，几乎人人欢喜，又听得季清菱说上下一齐去观灯，次日还有假，更是乐得齐齐眉开眼笑。
众人各司其职，各行其事，默默数着日子，转眼便到了正月十五正日子。
这日秋爽看了好几回天，口中念念有词，道一句“怎的还不黑。”，又道一句“怎的这般慢！”直把季清菱听得想笑。
酉时正吃夜饭，酉时三刻各换衣服出门，想着马车难以行走，索性上下都走路。
厨娘同旁边的秋月说话，抱怨道：“早晓得姐姐们今日是这般样子，我便不做饭食了，一桌子菜端上去，一桌子菜端下来，个个都不吃我的手艺，说着要去街上吃果子饮子，果子饮子哪里有那般好吃？能顶得饿不？好叫你们晚上肚子晓得打鼓了，再来找我的饭食，我只会装傻的！”
秋月讪讪一笑，厨娘的小儿早已叫了起来，道：“娘，你好不晓事，日日吃你做的，便是琼浆玉液也吃得腻了，好容易上街来走一遭，你在此扫什么性！”
一时那厨娘拿手要去揪儿子耳朵，那小儿早跑到秋爽后头躲了起来，拿人做挡箭牌，笑闹做一团。
西小院人也不多，从上到下，不算外头临时雇来的粗使丫头，如今十个手指都不满，又加上几个镖师，虽是前呼后拥，倒也不算霸街。
这一处居所本在闹市，不过遭了一场大火，仍未复原，倒是有些冷清，待得一走出去，外头便热闹起来。
季清菱倒没打算大家一齐逛，人越多，越是挡道，索性跟众人说，各自散了，她身边留了秋月秋露二人，又把镖师都留了。
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