“大概知道些，昨天早上的报纸上看到了”，塔兰特将重心靠在右臂，“他这一生不会看到监狱外的阳光了。”
“为他的罪恶行为付出这个代价并不过分”，卡罗德开始书写，“起初公众的呼声是在真言大厅前的广场对他实行绞刑。”
“哦？”那时候塔兰特不在斯安特。
“他得罪的人不同意这么做，你记得被石化的生物里有一只猫吗？”
塔兰特回忆了下，似乎有这么一个东西，被惊吓的状态，但细节完全记不清了，“那只猫有什么问题？”
“它是一个很有权位的贵族的宠物，他此前为了找到猫悬赏2000金币，相信这笔钱最后已经落实到你这儿。”
也许在那些赏金里有这2000金币，塔兰特没有问过管家那些赏金的组成，“所以……温斯利被关进卡眠拉完全是因为那只猫？”
“可以这么说，那位贵族联络了帝国的几个大人物，否决对温斯利的绞刑，他们希望看到卡眠拉的暴徒们和狱长能给予温斯利一些关照，让他好好活着。”
“这……”塔兰特不知道该怎么表达，判决背后的黑幕让他感觉法律被权利和私欲绑架，虽然温斯利该有这样的结果，但折磨和痛苦不是人道法律的目的，他猜测道：“温斯利或许更希望死在展览馆。”
“这判决对于其它犯罪行为起码有一个震慑作用”，卡罗德沾了些墨水在纸上签上名字，“让其他人不敢再做同样的事。”
塔兰特双手交叉在一起，“你说的对。”
“这是协助信”，卡罗德取出印章在纸上盖上红印，“交给多纳泰罗，威尔辛的治安官”，他将信放入信封小心封好。
“谢谢”，塔兰特接入灵纹袋。
“有你这样的冒险者是民众的幸运，很多事治安军无法插手，只能依靠庇护之光的援助，该说感谢的是我们这些坐在办公室里的长官”，卡罗德无奈地叹口气，“比如洛弗尔，治安军无能为力，精锐的兵力都抽调在皇家卫队中。”
这是不争的事实，虽然帝国的军力组成主要是皇家卫队、军队和治安军三部分，但随着重心的倾移优秀的战斗力量都集中在皇家卫队，治安军只是些平庸士兵，连蛇杏粉的气味都无法及时分辨。
时钟指向九点的位置，塔兰特的胃发出拖长的“咕——”，饿得很彻底，他难堪地站起身，“长官，我该走了。”
卡罗德点点头，“需要帮助时记得来找我。”
走出真言大厅塔兰特望着远处的庇护之光，现在的处境很窘迫，他迫切需要一件护甲，帝国提供的赏金就在那幢建筑物内，向前的步伐却显得异常沉重，如果回到庇护之光无异于承认帝国的做法，就和瑞安做出的所有决定一样，心中那个标准的沦丧。
塔兰特停在十字街口，洛弗尔的麻烦必须马上处理，他需要护甲，这仿佛是一笔用自己的感情去换取几枚金币的交易，压抑，难堪，出卖自己，他像木人般站在街口，凝视远处方方正正的庞大建筑。
他忽然想到斯特拉普的例子，关于正义的探讨，舍弃自己的荣誉去拯救村民，也许……现在的选择很相似，他面对的最关键问题是阻止洛弗尔，那个法师的赌约没准会牺牲无数人，于此相比自己的感受可以忽略，对，就是这样，塔兰特深吸一口向庇护之光走去。
门口的两个骑士像往常一样向塔兰特行礼，他回礼时却显得很生硬，重新进入大厅就如同来到一个陌生的地方，他迎着那些相识的微笑直来到瑞安的办公室前，门锁着。
他坐在走廊的座椅上，放到以前他会去找尼科拉聊些冒险故事，现在却只想静静地等着。
他在走道上等了大约三十分钟，瑞安始终没有来，大厅中来回走动的人影令塔兰特更为心烦，仿佛是他做出了最大的妥协后却被对方断然拒绝。
金币，让他举步艰难，他想起埃利奥特还在的那时候，小队为了赚钱处理过小镇纠纷、财产争夺一类的小事，那时候他没有石卫者，修一件装备只需几个金币，如今一切都变了，他们已不在身边……
塔兰特失意地起身走出庇护之光，记忆的匣子打开后逝去的时光一幕幕涌现在眼前，她永远笑得那么灿烂，而埃利奥特总喜欢亮出他双臂上的肌肉，他们曾合作的那么愉快。
转念间，一段记忆从角落中浮起，是在洛弗尔小屋中的黑暗，他呼唤玛拉的名字……那似乎已经过了很久，塔兰特只记得黑暗中没有玛拉，她确实已经走了，在汀渥山就已经走了。
他们留下他一个人面对难题，塔兰特抓紧灵纹袋，手头的钱只够准备野外需要的物资，粗布斗篷、一大罐松油、解毒、清醒、止血药剂、一大卷包扎布、两条羊毛毯等等，他经过商业区时在吉姆饼干店打发了午餐，在杂货店他完成准备工作，最后的一枚金币他换了货架上的一罐火龙酒。
回到家中时只有女仆独自在大厅打扫，塔兰特没有询问其他人的去处，他累了，过去的记忆让他觉得疲累，他躺在床上，看着头顶陪着他长大的图案，那些形状互相包容缠绕如同一个社会般复杂，纯粹的关系被利益取代，每一个个体都被牵扯在利益链中无法解脱，他的双眼木木地瞪着，直到无意识地合上。
这一觉他睡得很香，没有噩梦，没有臆想，醒来时他揉着额头，他们的对手洛弗尔此刻应该没他这么舒服，被吉莉安的戒指冲飞到墙上，雪日戳伤他的后背，战斧打断了他的腿，琪拉维顿留下他的小指，他带着浑身的伤离开。
门外懒散的脚步声，“你们这里养宠物了吗？”琪拉维顿的声音，原来她在这儿。
“没有”，女仆的声音，“因为大人很少住这里。”
塔兰特起身朝门外走去，“琪拉维顿，要宠物干嘛？”
牧师手里拿着一小瓶液体，“你在这儿呢，来试试这个。”
她脸上的伤没有复原，说话中脸颊鼓颤，与“猪头人”这个形象有几分神似，塔兰特忍住笑，“是什么？”
“让你试试”，她微怒着举起瓶子。
塔兰特接过瓶喝了一小口，古怪的味道，像是放了枯叶和……干粪便，随着那股怪味他的胃部缓缓升起一股暖热，“改良的火龙酒？”
琪拉维顿仔细盯着他，那眼神似乎在观察一只动物。
塔兰特被盯得浑身难受，“怎么了？”他猛然觉得胃部的热量在集聚，两耳嗡嗡大响，不是酒！“那是什么？！”他倒在地上。
“看来还需要改进一下”，牧师转身，“对付洛弗尔的秘方。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆)
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