同一时间，距离苏州府不足五百里的南京城。
作为大明的"陪都"，南京的富庶程度与苏州府相比可谓是有过之而无不及。
早在战国时期，楚威王便于此地修建城垣，三国东吴政权更是以此地为国都。
自此，南京城便成为了江南精华之所在，并在相当长的一段时间里都是中国最为核心的腹地。
即便是成祖朱棣迁都北京之后，也丝毫没有动摇南京城于大明特殊的位置，城池之雄伟即便是比之京师也是不遑多让。
因为国朝初年曾为首都的缘故，南京城中最为显赫的所在自然是位于城池最中央的"紫禁城"，其当仁不让的坐落于中轴线之上，诉说着大明昔日的辉煌。
除此之外，南京城中最为显赫的府邸，便是世代镇守南直隶，执掌南直隶大营三十万兵力的魏国公府。
成祖朱棣靖难成功之后，为了巩固自己的统治，并加强北方的军事力量，便决定将自己的封地"北平"作为大明的国都。
因为南直隶乃是大明腹地所在，更是大明的经济命脉，朱棣在迁都北京之后，仍在南京保留了一套政治班子，专门负责南直隶的税收。
为了保证南方的安稳，成祖朱棣朝廷仿照京师三大营，设立南京大营，并以魏国公府代掌军权。
永乐十九年，成祖朱棣迁都北京之后，正式设立南京守备一职，并以勋贵担任，节制南直隶诸多卫所。
其中，尤以历任魏国公担任南京守备的次数最多，时间最久。
...
...
魏国公府。
已是夜半三更，但年近五旬的魏国公徐弘基仍是辗转反侧难以入睡，又是好一番挣扎过后，心中有事的徐弘基索性于床榻起身，就着窗外皎洁的月色，摸索着自己的衣物。
枕边人的动静自然是惊动了一左一右躺在徐弘基两侧的两位美貌妇人，只见得二人瞧上去至多不过二十余岁，肤白若雪，妖娆的脸庞上夹杂着一丝不解。
"公爷？"
少许的沉默过后，一道清冷的声音于卧房中响起，二人之中躺在里侧的美貌妇人微皱着眉头，小心翼翼的问道。
约莫在半个月前，一向"沉湎酒色"的徐弘基便是突然换了性子，终日深居简出不说，就连她们这两位平日里最为宠爱的"如夫人"都是没了兴趣。
"无事，你们先歇着吧。"
听闻耳畔旁响起的婉转声音，已然摸索到一件常服的魏国公徐弘基有些不耐烦的摆了摆手，随后便是头也不回的出了卧房。
这都什么时候了，他哪里还有心思理会这些儿女情长。
"老爷.."
才刚刚推开卧房的门，便见得一名管家模样的中年人立于门前，脸上充斥着一抹担忧之色。
"还没歇着呐。"
略微适应了一番外间光线，徐弘基认出了面前的中年人乃是他们徐家的"家生子"，自幼作为其伴当，与他一同长大的徐叶。
"老爷您还没歇着，我哪敢歇着。"
勉强自脸上挤出了一抹笑容，徐叶便是眼疾手快的上前，帮助徐弘基整理了一番身上披着的长袍。
虽然现在正值暑夏，但这茫茫夜色的徐徐微风仍是有一丝凉意，自家公爷已是上了年纪，可千万别着凉了。
借着头顶的月色，主仆二人毫无目的的于府中漫步，不远处则跟着一众家丁和婢女，随时等候着差遣。
"老爷，还在为那件事发愁？"
作为徐弘基最为倚重的心腹之一，管家徐叶自是知晓魏国公府的诸多"秘辛"，也清楚眼下令徐弘基茶饭不思的原因所在。
"事关重大，如何能不愁。"
不置可否的点了点头，魏国公徐弘基索性便寻了个凉亭坐下，同时示意面前的徐叶与他一同落座。
因为自幼一同长大的缘故，二人虽说名义上是主仆，但几十年的朝夕相处间倒是也积攒了不少感情，故而稍作迟疑过后，徐叶便是坐在了徐弘基的对面，一脸忧心的盯着面前这位在南直隶乃至于整个大明都炙手可热的勋贵。
"公爷，若是动辄便有粉身碎骨的风险，我魏国公府大不了作壁上观便是了。"
"我就不信，那小皇帝削藩还能削到咱们徐家的头上。"
沉默半晌，见左右四下无人，徐叶便是壮着胆子，小心翼翼的冲着面前的徐弘基说道。
说实在话，他真有些不理解，他们徐家已是位极人臣，乃是与国同休的国公，在大明诸多勋贵中都是首屈一指，更手握军权，历代天子都不敢小觑，何必要与那些满口仁义道德的"酸儒"们掺合在一起。
亏那些人想得出来，竟是打算暗中扶持陕西的"义军"，令朝廷分身乏术之后，再由南直隶出兵镇压，继而达到"东林党"重新入朝辅政的目的。
若是一切都按照计划进行，那些失势的东林官员自是可以如愿回到京师辅政，可他们魏国公府已是封无可封，还能得到些什么？
相反若是此等"秘辛"稍有些风声走漏，他们魏国公府顷刻间便会轰然倒塌。
毕竟，那些东林党人的所作所为可谓是"谋逆"，而他们魏国公府则是与虎谋皮。
"不信？"
"那小皇帝不是已经动手了吗？"
面对着一脸不解的"发小"，魏国公徐弘基惨笑一声，不置可否的摇了摇头，脸上满是自嘲之色。
依稀记得，去年十月的时候，一向与他们魏国公府没有太多往来的抚宁侯朱国弼及恭顺侯吴汝胤突然来信，声称天子准备对他们勋贵动手，恳请他在南直隶闹出些"动静"，从而令天子投鼠忌器。
虽然已是过去将近一年的时间，但徐弘基还记得自己当时的反应，非但没有将其放在心中，反倒是好生对朱国弼等人鄙夷了一番，认为这些京师勋贵实在是小题大做。
彼时的朱由检尚且继位不足三月，于朝中可谓是没有半点根基，如何敢向势力错综复杂的勋贵动手？
但很快，徐弘基便是收到了消息，根基不稳的天子用强而有力的态度"逼反"了抚宁侯朱国弼及恭顺侯吴汝胤，并顺利取得了京师大营的军权。
消息传来的那一刹那，徐弘基便知晓，自己小觑了那位生长于深宫之中的天子。
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