繁星点点，像是一把被揉碎了的泪花洒在夜幕上，闪着淡淡的清光。
申小甲和那名工匠汉子窃窃私语地交谈过后，拖着疲惫的步伐往醉月楼走去。
今夜注定是个不眠之夜，很多人都在这片灿烂的星空下为着生计忙碌不休。
工匠要赶回去继续切凿那些堆成小山的青石砖，好在天亮前交工，挣下几十个铜板给躺在床上的苦命孩子买一串糖葫芦带回去。
江捕头在给陈二牛签字画押之后，也终于等到了信得过的人马，匆匆地又一次奔赴制墨坊，想要寻回童百户的尸身，省得将来祭拜时都不知道该对着什么诉说衷肠。
府衙里的大老爷刘奈在书房里奋笔疾书，洋洋洒洒地落下几千字，命人快马加鞭送往京都那间最贵气的书房。
棋痴师堰从城主府出来后，先是放飞了几只白色的信鸽，然后在武痴庞庆的帮忙下，找到了重伤出城的虬髯客，割下那颗怒目圆睁的头颅，放进了一个精美的锦盒之中。
城主沈荣立在池塘边，手握一枚青黑虎符，不停地对跪在身侧的众人发号施令。
沈琦在自己厢房里，盯着窗边鸟笼里的那只黑色小乌鸦，心不在焉地擦拭手中的一把银色匕首。
楚云桥握着一柄短剑，在烟雨楼的后院里一遍又一遍地演练剑招，脚下步步生莲，眼中雨雾蒙蒙。
申小甲反而成了最清闲的人，倒也不是真的无事可做，事实上恰恰相反，有许多事都等着他去做，但他决定先好好地睡一觉，养足了精神才有干劲。
可当他踏进醉月楼时，便知道今夜多半是不好安眠了。
大堂内一片狼藉，地上满是木屑和瓦砾，正中央屋顶上一个七尺见方的圆洞赫然醒目，道道星辉漏进酒楼，显得分外残破。
老曲像是一个做错事的孩童般低垂着脑袋，拿着笤帚一丝不苟地清扫大堂，脸上满是委屈凄苦。
曾八、小芝和姬姥姥坐在大堂最边角的桌子旁，悠然地吃菜喝酒，有一句没一句地说着闲话，嘻嘻哈哈，其乐融融。
老板娘晏燕冷面霜眉地站在柜台后面，一边噼里啪啦地拨打算盘，一边语气毫无波澜地念叨着，“桌子三张，凳子十条，青瓦一百八十九片……椽子坏了二十八根，横梁也得换，再加上你那几个朋友的酒菜钱……我估算了一下，总共需要七十二两。老曲啊，你的工钱已经扣到下辈子去了！”
申小甲见状一愣，缩手缩脚地溜到小芝三人旁边，轻声问道，“这是闹的哪出？你们下午在酒楼里切磋了？”
“若是我们切磋，怎么可能切得这般不堪入目……”曾八端起酒杯，抿了一小口，满脸不屑道，“功夫是毫厘之争，打砸东西那是泼皮干的事情。”
申小甲暗暗翻了个白眼，纵然腹诽不已，脸上却是保持着明媚的笑容，追问道，“那他是跟谁动手了？”
“一个刀客……”喝得双颊通红的小芝忽然插话道，“好像是从唐国来的，自你走后便来到酒楼里，点了一碟花生米，一坛烧刀子，闷闷地喝到日落时分，然后就死缠着老曲不放，说是想要见识一下世上最快的刀……”
姬姥姥接过话头道，“一把陌刀使得倒也刚猛霸道，应该不是什么下九流的人物，在唐国或许有些名头……只可惜遇到了老曲，竟是连刀都没有拔出来就一败涂地。”
申小甲抓起桌上几颗花生米，扔进嘴里嚼了嚼，一脸自豪道，“那是必须的！我家老曲何许人也，对付这些小喽啰还不跟吃饭喝水一样简单……”瞟了一眼屋顶的破洞，皱了皱眉，“既然半招就分出胜负了，为何大堂会搞成这般模样？”
“执念啊……”曾八长叹道，“习武之人都有自己的执念，那位唐国刀客更是一个十分执着的人，从唐国一路逃亡而来，就为了见识一下寒月，所以屡败屡战，锲而不舍，被打趴下了又再站起来，明明是江湖刀客之间的过招，生生打出了战场厮杀壮阔铁血的味道。”
小芝打了一个长长的酒嗝，醉醺醺道，“打到最后……老曲难免就有些心烦了，手上的力道控制不住，毁坏了许多东西，逼得老曲不得不飞起一脚，送那人冲上云霄，这才清净下来……”
“原来如此，方才吓我一跳，我还以为又是冲着我来的呢，差点都不敢进来……”申小甲砸吧一下嘴巴，侧脸看向曾八，瘪着嘴道，“你们几个也是太不讲义气了，怎么不帮帮老曲，好歹也请你们吃了两顿饭了……”
“打坏东西的又不是我们，”姬姥姥夹起一筷子红烧肥肠喂进嘴里，语气冷淡道，“谁拉的屎，谁擦屁股！”
“不是……”申小甲看着姬姥姥优雅的夹菜动作，总觉得哪里有些别扭，轻咳一声道，“我的意思是你们应该帮老曲拦下那名刀客，直接打残了扔出去，那不就没有后面这些破事了吗？”
曾八摇摇头道，“那不行！江湖规矩，一人发起挑战，其他人就不能胡乱插手阻拦。”
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