“唉，活着真没劲！”一个愁眉苦脸之人在灯笼旁边怔看桥下落花流水，听到后面有一提灯逡巡的同伴叹息，他转头而望，似乎看见我从树后探头探脑，他拿起灯正要照觑过来，忽有脚步声响近，一人冷笑道，“为什么不去死？”
周围纷有按刀之人涌过来惕戒，其中一人抬着灯笼说道：“大丈夫当死得其所。这里不是寻死的地方，想死找别处死去！”
“容保大人已经离开，”树后转出一人，头缠白巾，握刀趋近，大声说道，“一个个都走了，纷纷不战而逃，这仗不打了？”
“怎么打？”抬着灯笼之人叹道，“如今我们反倒成为‘朝敌’，时势变了。不奉旨就是叛逆，要奉旨就解下兵刃，跪迎王师。你不服就追随容保大人去会津，或者跟土方岁三一起沦为流寇，看法兰西人肯不肯去虾夷那边帮他们顽抗到底，‘新选组’完了，这里不欢迎你们。别以为我认不出你这伙人的服色，‘无血开城’已成定局。你们若还要打仗就去别的地方打！”
“我要见将军。”头缠白巾之人握刀说道，“二百余年天下不能说让就让。这样拱手退让，我不服气！”
“谁的天下呀？”我忍不住在树丛里转头惑问，“这里是哪儿？咱们为什么突然来到这儿，你不觉得莫名其妙么？”
“反正不是你的天下，”抬着灯笼之人示意手下上前围阻，随即叹道，“将军也不再是将军，他已奉还此职，但求一家祖业得以保住。大人不会见你，他正在里面玩番邦新兴的照相之物，以及神奇的影画机。你别打扰他兴致，走开！念在你们一腔热血，我不忍相瞒，更不想留难你。所谓‘尊王攘夷’是假的，那只是口号。不论萨摩、长州还是我们这边或者朝廷那里，发生的一切都是权力游戏！”
面前的一切都眼熟，服饰、房屋式样也并不陌生。时间仿佛在这里不存在，许多东西并没有太大变化。或许这正是问题所在，因为小珠子告诉我，此时已是二百多年后。小珠子细声细气的说：“距你身后已有二百多年，一切还是这么眼熟，对吧？”
“看来真没多少变化的样子，”我不免困惑道，“可我们为什么会突然来到这儿？”
“我也不清楚，”小珠子转了转，说道，“想是你手臂上那东西所为，把我也兜进来了。刚才你做了什么没有？”
“应该没有吧？我只是起得急了，又撞了一下脑袋，然后就……”我抚头愣望道，“你怎么知道这里是二百多年后呢？”
“一听土方岁三这个名字，谁不知道？”小珠子催促道，“况且又提‘新选组’和无血开城，时势就更清楚了。先别忙说话，赶快把你换下来的那身不搭调的行头和瓶瓶罐罐包起来，趁别人不注意，悄悄扔进水里。”
“友三话岁寒，”我把东西往水里丢的时候，不由想起承芳当年和他师傅吟咏的诗句。怔得片刻，转面问道，“你提及的那个土方岁三会不会是土方雄久的什么人呀？雄久就是信长身边爱抽烟那个眉花眼笑的家伙，他还有个女儿胖胖的……”
“不清楚，或许有他家族的什么渊源罢。”小珠子转悠道，“土方氏源于周朝，本来是官名，出自《周礼》。这个家族总之源远流长就是了。后来他家有一个人也和你家的后代结亲，毕竟已有二百多年，那个愁眉苦脸的家伙可能是你其中一个儿子他女儿的后代，据说这时候他在水户家，刚过来跟随庆喜……”
“庆什么喜呀？”我转头问了一声，小珠子晃过来说，“想知道你后代怎么样吗？前面有一桥，过那个桥就知道了。”
趁他们忙着驱逐那些头缠白巾之人，我跟着小珠子溜过了桥。有人提灯转望，小珠子一迳念叨：“你看不见我、你看不见我、你看不见我……”
我转身惑问：“他真的看不见咱们吗？”小珠子跟上来，说道：“不好说。看见又怎么样？”我看了看自己身上，问道：“我现下这身行头还算搭调吧？”
“这里的行头几百年来没什么变化，”小珠子转到我肩头，说道，“差不多能糊弄过去就行了。他们这里穷人和下人穿不了你这般行头的，看见你穿成这样，通常都会令人不敢直视，赶快退开或者低头跪下。不信你瞧！”
眼见所经之处那些人果然纷纷凛容跪伏，退避得远远的，没谁敢抬头望来。我不由咋舌儿道：“怎么会这样啊？这只是寻常的行头，信长家的女眷给我穿的。”
“这等家族的行头怎么会普通？”小珠子说道，“况且你们这里经过二百来年家族专制的严苛高压，尊卑贵贱的身份等级观念更加根深蒂固，身份低卑的人连鞋也穿不起，日子越来越难过，种米的吃不上大米，萨摩那边就连下等士族也只能一年到头吃薯当饭，低等官吏也一样苦，西乡家族那个隆盛就是这样熬过来的。直到他晋身成为藩主齐彬的跟班，平生才初次吃上一碗白米饭，为之感慨落泪……眼下他就在城外，领兵要攻进来了。”
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