孙武：大王命臣为将，则令行禁止，赏罚分明，须依兵法，为将治军之道也。若非如此，岂能克敌制胜？我王若爱二姬，不欲霸天下，则请斩孙武，甘死无辞！
阖闾虽然怒不可遏，但亦乃一代枭雄，立即权衡利害。暗道：二姬已死，再杀孙武，非但于事无补，兼且必落好色害贤之名。又一举并失伍员、伯嚭，以及孙武三个人才！
想到此处，立即转怒为喜，便就将台召集众卿大夫，当众宣布。
吴王：今拜孙武子为将，号为军师，责以伐楚之事。三军司命，卿得自专！
孙武：臣谢主公隆恩，敢不尽心竭力！
吴王拜孙武为大将之事，立即传遍江南。
当时王僚之弟掩余在徐，烛庸在钟吾，二人俱怀报怨阖闾之心。因闻其拜孙武为将，欲要伐楚，知道大兵一起，徐与钟吾不堪藏身，遂相与商议，结伴往奔楚国。
楚昭王喜而纳之，乃使二人居于舒城，为楚国练兵，以备御吴。
阖闾闻而大怒，即令孙武将兵伐徐，灭之；继伐钟吾，执其君以归。
孙武用兵，牛刀小试，即灭二国，复又袭破舒城，三战三胜，诛杀掩余、烛庸。
经历数战，阖闾方信孙武果然用兵如神，于是信心大增，便欲乘胜伐郢。
孙武谏止：接连征战，民劳军疲，若伐强楚，未保必胜。宜休养生息，演阵练兵，国富兵强而后能用！
吴王犹豫，又问伍员。
子胥献计：孙子之言是也，愿我王从之。凡以寡胜众，以弱胜强者，必先明于劳逸之数。昔晋悼公三分四军，以敝楚师，卒收萧鱼之绩，惟自逸而以劳予人也。楚执政囊瓦及众卿皆贪庸之辈，莫肯任患。请王分军为三师，轮番扰楚：我出一师，彼军皆出，则我退归，彼归则我复出，使彼力疲卒惰。然后猝然乘之，无不胜也。
阖闾深以为然，乃三分吴军，轮番迭出，袭扰楚境。楚军来救，吴兵即归，楚人还都，吴军又扰，楚人甚以为苦，全军不得休息。
周敬王六年，鲁昭公二十八年，孔子在鲁。
伍员挠楚而还，乃命伐楚之兵搬运润州利湖之土，以筑城垣；其湖中之土不足，又取吴地黄渎河土。于是筑就大小二城，以卫姑苏，三城共称为阖闾城。
此时晋国魏舒执政，称魏献子，灭祁氏、羊舌氏，分祁氏之田为七县，羊舌氏之田为三县，选派贤能之士为县宰。孔子对此赞道：魏子近不失亲，远不失举，可谓义矣。
赵鞅、荀寅效法郑国子产所为，将范宣子所作刑书铸于鼎身，正式公布成文法。
画外音：晋国刑鼎限制贵族特权，标志奴隶制瓦解，封建制生产关系得以确立。铁铸刑鼎，证实百姓当时已始普遍使用铁制农器具，手工业得到极大发展。由此商业亦趋发达，孔子弟子端木赐便以经商致富。晋国铁铸刑鼎，乃世界史上最早铸铁重器，意义非凡。
与此同年，据《吴越春秋》载，吴王内宫发生一件怪事，后人浑不可解。
镜头闪回，姑苏城中，吴王宫内。
吴王举行家宴，居中而坐。夫人为右班之首，公主滕玉居左班之首，姬妾分列两班。
席间罗列簋盏，菜肴丰盛无比。吴王向家人频频举爵，并于宴前畅谈军政要务，纵横讨论伐楚之事。此时庖师进鱼，吴王正沉浸于所议之事氛围之中，自顾食鱼。
食鱼过半，吴王这才忽然想起爱女未食，遂将所剩半条鱼赐之，命内侍端将过去。但令人所不解者，吴王女却忽然暴怒，起身大叫。（本集完）
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